第874章 这座木桥，宋军自己砍（1/2）

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木桥南头的茶棚正在烧。

文天祥带乡勇赶到时，棚里的火已舔上桥栏，桥上却还有人没过来。三辆牛车挤在北头，一群逃民牵着孩子拼命往南跑，身后隔着不远便是元军的马蹄。

“谁在守桥！”文天祥朝火里喊。

一个头盔烧掉半边的军卒从桥侧爬起来，声音都哑了：“守桥二十人，退回来十二个！元兵从北头冲，咱们把桥口顶住了，可他们又从下头点火！”

文天祥望见桥底挂着一束着火的草，顺风烧向靠南的两根木梁。桥上车轮不停碾过，桥身已在晃。

“先放人过去，别让牛车堵住！”

五十名乡勇分成两队，一队拿盾守南头，一队从侧道去桥下泼水。两个猎户伏在桥栏后，将箭射向正追来的元骑。最前一匹马中箭后横在桥面，骑兵翻下马，反把后面的人挡了一阵。

逃民抓住空当往南冲。一个男人背着不能走的老父亲，走到桥心便喘不过气，膝盖一软跪倒。身旁两个乡勇伸手替他架住老人，才勉强把三人挪到桥南。

第三辆牛车却卡在桥心。车主只顾扯牛，车上几筐米倒下来，滚得到处都是。守桥军卒让他卸车，人却抱着车辕嚎哭，说那些米是全村人凑的，丢了回去没法交代。

文天祥亲自上桥，掀开车尾，将几袋米抬到一旁的步道，叫后面的人一人扛一袋往南走。车空下来才动，老牛又被火吓得倒退，撞裂桥栏。乡勇上前割断套绳，把牛牵开，干脆合力将空车掀进河里。

桥面终于腾出一条路。

元军已逼得很近。前排几骑被倒马挡住，不再硬冲，转而下马持盾往前逼，后面弓手朝桥南放箭。守桥宋卒一人颈侧中箭，当场倒下；另一人胳膊被射穿，仍用左手扶着盾，不肯先退。

倒下那人腰间系着巡桥用的小铜铃，平时走到夜半便轻轻摇一下，告诉村里桥还在守。此时铃压在血泥里，再没响。旁边年轻乡勇看见，伸手想去取，守桥军官将他一把按回：“铃在地上跑不了，你先让人过去！”

等最后一车过桥，乡勇才绕到栏边将铃捡起，塞进衣裳。铃壳被箭踏瘪，摇动时只剩很轻的一声。他没再试，转身接着帮人抬梁。

文天祥喊他回去，那军卒却指着桥心：“还有人！”

桥上最后一个孩子摔在散米里，母亲折回去抱，却被后面奔来的人撞翻。两名乡勇举盾冲过去，将母子一齐拖出。孩子吓得发不出声，只死死咬着母亲的衣袖。

火已烧进梁头。守桥老卒趴在桥下看了一眼，跑上来喊：“撑不过半刻！他们若骑马挤过来，桥先塌在人脚下！”

“还有多少人没过？”文天祥问。

“北岸望得见的都过了！再远处有没有，不知道。”

文天祥看向北头。元军后队已举起长盾，开始将倒马拖走。他们显然也想抢这座桥，不愿让火继续烧，两个持桶的元兵正往桥侧跑，企图泼灭那束草火。

“砍掉中间那段桥板。”文天祥道。

守桥军卒一愣：“桥一断，往后粮车也过不来！”

“今日粮车若留给元军，明日也运不到咱们这里。”

两名木匠出身的乡勇立即上前，将先前已烧松的桥板撬开，又拿短斧去砍护着木梁的绳索。桥下水急，木板刚松便被冲得抖动。元军见宋兵要断桥，连忙放箭压住，斧手中箭退下一人，另一个伏低继续砍。

领队的元军骑兵已策马来到北桥头。他指着桥上断口大声催人，几名步卒举盾冲上来，想趁桥尚未断开先站到南侧。宋军箭已不多，守桥军官索性领六个人冲到桥中段，隔着一排半拆的木板与元兵短兵相接。

双方挤在一起，谁都怕脚下先塌。一个元军持枪刺来，枪尖穿过宋卒胳膊，宋卒疼得大叫，却死死抓住枪杆，将那人拖倒在裂板上。后面宋军趁机举盾撞过去，逼得对方退了三步。

文天祥看到斧手已经将绳索砍开，立即吹退号。

“下来！”

最后几名守桥兵几乎是沿着断板跳回来。元军想追，最前一个刚踏上中段，整片桥板便朝下翻了。几个人滚进水里，余下人连忙退回北端。桥梁砸进河中，激起大片白浪。南北两岸之间，出现一段丈余宽的空口。

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