第876章 御车转进了烂泥路（2/2）

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“拿着，脚踩草根，别踩水面。”

幼主接过竹棍，点了点头。老妇没认出他，背着孙子继续往前。等车终于抬出来，幼主将竹棍交给身边禁军，叫他留着给后面的孩子用。

堤上走到一半，随驾的两名马夫突然争了起来。前头的马身上落了鞭，惊得往稻田冲；后面一名马夫怕绳缠住车辕，抽刀想割缰。新相身边的护卫赶来，先扶住车辕，再让人解绳。

那匹马挣脱时撞翻了一名提药箱的内侍，药瓶碎了两只。内侍坐在地上吓得哭，嘴里反复念着太医院发的数。护驾将军看了一眼满地碎瓷，叫他捡还能用的布和药，碎瓶不用捡。药少了，照实写在路上的损册里。

几个从桥北逃来的民夫也在帮忙，他们见禁军不抢自家牛车，便主动取来两块宽木给后车铺路。有人提议往田里砍一排新秧桩，农户立刻急了，说明年还指着那块地。新相让人改拿弃车上的木架，绕远一点走，农户这才领着两头牛跟上。

官道方向传来号角。护驾将军登上矮坡，已能看见元骑在三岔口勒马。他们并未立刻追进湿田，先沿车辙查看被留下的礼器车，又派几人去问仓院里的人。

新相低声吩咐：“不要烧车。烧了便给他们指路。东西留下便留下，守仓的人若被盘问，只说宫车往南官道去了。”

可元骑里有人眼尖，发现西堤上的新车辙，立即策马往田边跑。两名禁军弓手从堤后放箭，逼那几骑下马躲到田埂后。护驾将军不许追击，只留十人轮流掩护，让大队继续挪。

到了傍晚，西堤尽头出现一道老水闸。闸边木桥早坏了半截，能过人，过不得重车。护驾将军望着桥骂了一句，回身找新相，话还没开口，就见幼主正同几名内侍站在路旁。

“车过不得，就不坐了。”幼主说。

随行一名老臣当场跪下：“陛下金体，万万不可涉此险桥！”

“后面的人也要走桥。”幼主望着他，“朕能过，他们也能过。”

老臣仍不肯起，新相只叫禁军先验桥板，孩子与老人一拨拨过，其余人护着印匣跟上。两架木梯被取下来横在断处，前头的禁军刚踩上去，桥板便响得吓人。护驾将军命人用绳从两侧吊稳，这才敢让幼主踏上。

桥下水声浑浊，幼主走到中段时停了一下。身后有人喊别怕，他咬着牙继续往前，直到踏上对岸干土，才松开扶着护栏的手。掌印内侍随后抱着木匣过来，脚下一滑，险些将匣甩出去，被身旁军卒拦腰扶住。

一队本来守在南岸水闸的地方军卒也赶了来。他们见幼主的随从纷纷过桥，吃惊得不知向谁行礼。领头军官说自己只有十七人，夜里本来要去前面村口换防，如今还要不要照令走。护驾将军没有把他们全抽来守御车，只留五个熟路的引人，余下仍去村口报警。

“后面的难民也得过来。”新相将一块木牌交给那军官，“这座桥今晚还有人用。等尾队过完，你再带人拆梯。”

地方军官领命，一直站在桥北数人。起先他报的是宫中随从，后来便不再问身上有没有腰牌，只问谁还落在后面。两个腿脚慢的老人扶着他的枪杆过断处，最后一个孩子过桥时，把一只湿透的鞋丢在桥上，军官捡起来追着递了过去。

最后两辆车实在过不得桥，只好留在水闸旁拆轮，将能带的药、粮分给军卒背走。一个车夫不肯弃车，被护驾将军抓住胳膊拖到桥上，眼睁睁看着自己赶了七年的马被解开挽绳，牵去跟随人队。

“马带走，车以后再造。”护驾将军道。

车夫红着眼跟过桥，却一直把那枚卸下来的铜铃握在手心。

夜色将合，断桥北侧忽然响起急促马蹄。先前被留在三岔口的元骑终于沿着车辙追来，停在泥堤尽头，望着已经空掉的木桥。

领队举着火把，看见岸边一辆被拆去轮子的宫车，又看见桥面上的新泥印。

“人过了。”他回头道，“去找能绕过水闸的路。把话送主帐，皇帝往西南走了。”

而桥南的幼主还在黑暗中步行。走出一段，他听见远处马叫，回头问护驾将军：“他们追得上吗？”

“今晚过不了这桥。”将军说完，又看向南边的路，“可下一个渡口，未必有桥给咱们拆。”