第877章 驿道尽头，那辆空车（1/2）

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石门驿的门刚打开，护驾将军便叫人关了回去。

院内的驿卒被吓了一跳，端着半锅热水站在廊下，问他们不是要换马么。将军没有解释，只派两名弓手登上驿舍后墙。

墙外的土路上，有五匹马刚从村口转出来。骑兵的衣甲蒙着灰，远远看不清旗号，其中一人却在瞧见驿舍车队后立即折回。

“是找人的。”将军跳下墙，“不能在这里歇。”

御车过旧水闸时耽搁太久，幼主的脚底磨出了水泡，几个背印匣的内侍更是走得东倒西歪。新相原打算在石门驿给所有人一顿热饭，如今连锅都来不及端上车。

驿卒不肯熄火，说锅里熬着给避乱者的粥，若军队把灶占了，后头的人便要挨饿。新相让随从留下半袋干粮，自己从锅里只盛了两碗。一个碗送进内室给幼主，另一碗交给方才探路的伤兵。

幼主看见自己那碗粥，问驿卒的家人吃什么。内侍不知如何答，只说御前用膳不必问这些。幼主没有再追，只将半碗粥倒进另一只干净碗，让人送给替他背印的那个年老内侍。

驿舍后门通向一片柿林，林下是条给挑盐人走的旧小路。新相叫来附近的保长问路，保长却说那条道尽头还隔一道干沟，过去只能扛盐袋，人走得通，马车肯定过不了。

“能不能绕到南边的官道？”

“要多走七八里。中间还有一座废窑，夜里路黑。”

“带我们走。”

保长连连摆手，说自己母亲病着，屋里还有三个孩子。护驾将军刚要催，新相便将人拦住：“你指出拐弯在哪里，找个熟道的人来。跟到干沟就回去。”

保长想了想，喊来自己的侄子。那小伙子不过十七八岁，平日背盐，腿脚却利索。他穿着一双破草鞋，见这么多兵护着一个孩子，先吓得不敢抬头，听完只问：“路上若碰见元兵，我能跑吗？”

“能。”新相说，“先替我们指出路。”

柿林外又有一队赶夜路的难民想跟上。领头男人说北边村子起了火，同行二十多口，几个孩子都没鞋穿。护驾副手怕他们人多吵闹，想叫他们沿原官道走，文书官却摇头。敌骑正从官道过来，让这些人往那边去，只会把他们送到刀下。

新相叫人问清姓名，允许他们跟在队末，却嘱咐各家互相牵住孩子，别一响马蹄就乱跑。一个老妇背着病夫，走得太慢，随行内侍原想催她，幼主从车窗里看见，叫人将车里一只空箱卸下来，由两个民夫轮流抬着病夫走。原来抬印箱的绳腾出来，才不至于再从车上拆料。

众人沿柿林往南，驿舍前却还停着一辆运粮旧车。护驾将军借来驿卒的青布搭起车篷，留八个精壮军卒将车摆正，车厢里塞了旧衣箱，外头再罩一层黄布。这黄布并非原来的仪仗，却足够叫隔远的骑兵看见。

“拿车骗他们？”随从问。

“把人引到东边石道去。”将军亲手系好车帘，“他们追错半个时辰，后头便能过干沟。”

领队的老卒问若敌骑追得太近，空车还能不能带回来。将军看了那辆车一眼：“车丢了算我的。你的人跟着车跑，见他们追上便散进林子。别谁都留下护一张帘。”

八名军卒应了。一个新卒迟迟没上马，说自己的亲兄长正随印匣那队往西南走，他不放心。老卒替他将刀鞘系紧，低声道：“这边闹得越响，你哥那边才越安静。你若害怕，就跟我骑在最后头。”

他们驾着空车出了驿舍东门，车轮故意碾上官道硬石，声音传得很远。元军斥候果然从村口冒出来，见车上黄布，立刻打手势招呼后面的人。

柿林里的新相听见东边马嘶，脚步更快。小盐夫在前面钻过两道旧篱笆，带着众人摸到干沟边，却发现沟底积着前夜的雨水，泥浆连成一片。

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