第877章 驿道尽头，那辆空车（2/2）

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护驾将军随队留下的副手要命人背幼主过去。幼主却指着后头抱孩子的妇人：“她背的两个，先过去。”

副手犹豫了一下，叫人用两根拆来的车辕搭成窄桥，先让妇人与老人过。那妇人一脚踩歪，怀里的小孩险些落水，被一名禁军托住。禁军袖子湿透，仍将人稳稳送上另一岸。

最后几家过沟时，后头的孩子忽然叫了声娘。一个妇人发现怀里少了绑粮的小包，回头便想往柿林跑。守在沟边的禁军叫住她，将自己分得的两块干饼塞过去：“那包丢了就丢了。后面有马，你再回去，孩子找谁？”

妇人捏着饼，半晌才跟着过沟。新相在旁看着，让粮吏把带出的干粮重新分给领路的人，谁走不动便给谁留一口。粮吏小声说这本是御前预备的，幼主听见，只将自己袖里那半张饼也交了出来。

等幼主踩上车辕，桥中央已滑得像抹了油。一个禁军在对岸伸手，他走到半截鞋便滑脱，光着一只脚踩进冷水里。内侍吓得惊呼，新相赶紧叫人别乱拉，扶着他一步步过去。

幼主上岸后，先问：“东边那些人呢？”

“还在引敌。”副手答。

“他们知道咱们走哪吗？”

“知道回头去哪里集合。”

那句话说出口，副手自己也不敢相信。他没有再补保证，只叫人继续往废窑走。那小盐夫提着灯在前头，火几次差点被风吹灭，最后索性拿斗笠罩着，灯光只照脚边。

与此同时，东边的空车已经被骑兵逼到了石道窄口。元军领队望见车帘，直接派人从侧面包抄。护车老卒见前后都有人，拔刀割断车前缰绳，让两匹马先跑，自己带人沿着山坡往柿林外撤。

元兵扑到车前，长枪挑开黄布，里头只有两箱破衣。领队暴怒，立刻叫人分马追逃兵。老卒带的八人中，有两人没能翻过坡，被弩箭射倒；另有一个跌下石坎，腿当场折了。其余人分散逃进林子，夜色里谁也顾不上认人。

元军领队没有一直追下去。他摸了摸地上刚断的车辕，再看黄布，忽然想到石门驿西侧那片柿林，立即令骑兵转头。

“他们用车拖我们。人走的是另一边！”

后半夜，南行的人终于绕出废窑。前面是一处低洼的白鹭洲，几条民船拴在柳树下，船上人正准备收篙歇夜。守渡的老艄公一听要接数十人过水，连连摇头，说夜里浅滩难辨，一条船最多坐十来人，多了准翻。

小盐夫望见柳树下的船，终于说自己只能带到这里。他的母亲还在石门驿旁，若一夜不回，家里准要以为他死了。护驾将军让他跟着渡河，免得元军搜过来抓住，他却不肯，说自家熟悉田道，独身回去反倒容易藏。

新相将一串散钱交给他，钱里还夹着随行军吏写下的领路凭条。小伙子不识字，问写的是什么。军吏说上面记着他从石门驿带路到白鹭洲，日后按凭可到地方官府领工钱。小伙子摸了摸凭条，笑着说若朝廷还在，自己就拿它去讨银子。

随行官员急着问价，想用银钱包下三条船。老艄公却将他的银锭往回推：“钱再多，船翻了，我儿子也得跟着沉。先等天亮看水。”

新相没有强逼，叫人先将老弱安置在岸后的旧草棚，另外让禁军去看渡口能不能从上下游分几处上船。幼主已经累得睁不开眼，仍抱着印匣问能否先送孩子过去。新相摸了摸他的额头，叫掌印内侍先把匣接走：“这里的船得一趟趟走。等水看清了，你跟后面的孩子一起过。”

随行的礼官还要劝他先上船，幼主却裹着一件湿外衣靠在草棚柱旁，很快睡了过去。守夜的禁军把灯挪远，不敢让火光照到他脸上。

草棚外忽然传来一阵急促脚步。空车那边逃回来的一个军卒捂着胳膊，身后没有同伴。他扑到护驾将军面前，喘了好几口气才说清：“车被识破了！元军已经知道有人从石门驿西面绕走！”

将军猛地看向白鹭洲的水面。几条民船还拴着，天却快亮了。

更要命的是，渡口对岸已有一点火光亮起，像是有人提前在那里等船。