第878章 白鹭洲，先送活人过河（1/2）

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对岸那盏灯亮到第三回，老艄公忽然把渡船上的篙全抱走了。

护驾将军一把拦住他：“你干什么？”

“那灯不是我家的人点的。”老艄公抬手指向河对岸，“我儿子守南岸，见船该敲木三下。那边从头到尾只举灯，一次都没敲。”

将军立即令弓手伏下。两名会水的军卒摸出小舟，顺上游潜了一段，从芦苇里瞧见对岸停着四五匹马，旁边有持弩的人躲在堤背后。若按先前的渡口靠岸，第一条船便会撞进敌人弩阵。

“他们怎么跑到南岸了？”随行官员惊问。

“别问。”将军将地图摊在地上，“先换靠岸处。”

老艄公说上游半里还有一段沙嘴，水浅，船贴着草洲能过去，南岸是片废弃的鱼棚。只是不论从哪边走，都得绕过对岸那盏灯。新相问他天亮以前能渡几趟，他看了看仅剩的三条船：“顺水两趟，逆水回来更慢。今夜全走完，怕不成。”

“先过能走的。”新相说。

护驾将军却提醒，最先过的人在南岸没有军兵护着。二人商量后，先挑八名身手较好的禁军登第一船，领路的老艄公亲自撑篙，余下两船留在北岸装民户。第一船到南边须先发暗号，没信便一人不动。

幼主醒来时，才知道要换渡口。他蜷在草棚里睡了一夜，脸上还留着竹席压出的印子，听说河对岸有元兵，先下意识伸手摸印匣。木匣仍在身边，他才问：“先过去的兵会回来吗？”

“他们去看岸。”新相答，“不能让船靠进敌人眼前。”

第一船沿草洲无声滑走。半个时辰后，南岸鱼棚后传来三记短促的木击。老艄公的儿子带着两名乡人从岸坡下来，帮禁军拔掉了废棚旁的两根断桩，给船开出一条窄水道。

第二条船才敢靠近。船上坐着一个腿脚不便的老妇、三个孩子、两名抱着药包的内侍和两名守兵。孩子头一次夜里坐船，吓得死死攥住船沿，快到对岸时却忽然吐了，污了旁边人的衣裳。船夫一声没骂，等孩子缓过气才撑向沙嘴。

随后又过了两船。随行官员嫌速度慢，要将妇孺分开，让更多军卒先过。新相不肯：“军卒先占满南岸，老人留在这边，元骑来了，你拿什么去接他们？”

官员指着幼主身边的禁军：“圣驾还在北岸！若敌人过来，先护谁？”

幼主听见争执，扶着木柱站起：“先护能上船的。朕还有兵在这里。”

他说得并不响，护驾将军却听见了，走过来将自己的披风盖在他肩上。孩子发着冷，连手都藏不住，将军没有再让他站着，叫人把他抱到堤后避风。

天快亮时，南岸的灯忽然往上游移动。藏在那处的元军终于察觉鱼棚有人上岸，派出三骑沿草洲查。南岸禁军从废棚里放箭，一匹马中箭倒地，余下两骑向后退，却很快招来更多人。

“停渡，先守鱼棚！”护驾将军喊。

这一停，北岸还有二十余人没过。后面的逃民见船迟迟不回，忍不住朝水边挤，其中一名背箱的官吏跌进浅水，险些连随身的文册也冲走。守兵将人拉回，命所有人退到堤背，不准再围着船等。

南岸禁军顶不住敌人从坡上逼近，只好把鱼棚前的一辆破渔车横在泥里。元骑见岸边地软，不敢直接冲，便下马持弩沿草垛压过去。守军将渔车后的干草点燃，浓烟顺风吹向坡顶。那几名元兵退开片刻，船才重新贴到沙嘴。

老艄公亲自划回北岸，发现有个随驾官员已脱去外袍，准备混在民户里先上船。他还叫掌印内侍把最大的一只木匣交给自己，说官印总得有人护送。

护驾将军上前握住匣柄，问：“里面是什么？”

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