第878章 白鹭洲，先送活人过河（2/2）

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官员不敢答。内侍打开一看，匣中装着几件金器与旧礼牌，御印根本不在里面。将军的脸沉下去，命人将金器匣放到岸边空车上，由军吏登记，官员本人仍按原来队次过河。

“臣是怕朝廷财物落在元军手里！”那人辩解。

“怕丢东西，就替背药的人背一袋。”新相站在旁边，“今夜谁若拿金器挤掉一条人命，回头由我问他的罪。”

官员被夺了匣，红着脸接过药袋。到船边时他忽然望向北面的树林，那里已经能看见追兵的火光，便一声不吭背药登舟，再没提御前财物。

人一批批送走，北岸草棚里却有人吵着不肯分家。一个妇人先上了第二趟船，丈夫带着年幼的儿子留在岸后，原本约好下一船过，可孩子睡醒便吵着找娘，怎么也不肯靠近水。父亲被哭得发急，举手要打，旁边老内侍忙抱过孩子，将他裹在干衣里。

“你娘在对面点灯，先过了水才找得到。”老内侍哄着，自己却因抱得太久，胳膊直发酸。船夫叫人上舟时，他把孩子交给父亲，退回草棚里坐了半晌才缓过气。

第五趟船离岸，元骑终于从北面追到了白鹭洲。护驾将军带十余名军卒守在草棚后，先让人砍断拴舟的旧桩，又将一排装泥的鱼筐堆在窄道上。元兵试着冲过来，马蹄却陷进松土，前头两骑勒马，后面的人挤得一团。

宋军弓手趁机放箭，射伤两人，随后沿堤逐段退。护驾将军亲手带最后一班掩护，却听见河上有船夫喊：“御驾上船了！还有七个人！”

他回头看见幼主已被扶进最窄的一条舟，身边护着两只木印匣。剩下的七人中有两个抬不动行李的老内侍，另五人都是断后的兵。将军让那两名内侍先过去，自己守住堤口，等最后一只舟来接。

元军放箭打中一个宋卒胸口，那人倒在鱼筐后，临死还攥着筐绳。身旁同伴想抬他，见人已没气，只得割下腰牌带走。护驾将军见最后小舟到了，吹了一声短哨，余下的人边打边退向水边。

河上幼主看见北岸火光骤起，忽然抓住船舷：“将军还没上来！”

老艄公撑着篙，额头汗顺着鼻尖往下滴：“再等，船就要搁在这段浅水里。”

幼主松开船舷，望着北岸，终于低低说了声：“走。”

南岸那边，护驾将军直到最后才登上接应的小舟。元军骑兵已从草棚后扑到水边，隔着水放出一阵箭。那艘小舟被打裂一块舷板，船夫拼命将身子往外倾，才没当场翻覆。将军刚上船，左臂便中了一支箭，血顺着袖子滴进水里。

到了对岸，军医替他拔箭，发现箭头擦骨而过，暂未伤筋，仍得立刻裹紧。将军却顾不上疼，先叫军吏点北岸留下的人。

随行原有的断后兵只回来七个，另有三人阵亡或失散，名单上不能立刻写死。百姓过了大半，仍有几户先前散在堤北，不知是否另找路走。老艄公回头望着被元兵占住的旧草棚，眼里一片通红，他的三条渡船只回了两条。

那个抱孩子的男人终于在南岸找着妻子。妇人一见孩子便扑过来，却没有先问他有没有吃饭，只摸他的头和胳膊，确认没受伤才哭出声。旁边军卒嫌挡路，正要催，护驾将军用没受伤的手朝前一指，让一家三口先到路旁抱一会儿，再跟队走。

一名内侍这时来报，先前背着礼器匣的那名官员已经过水，却在忙乱中弄丢了装官凭的袋子。他跪着求新相补发凭据，生怕日后被当作逃官。新相只叫军吏记录姓名、所属衙署及今夜弃置的物件，让他先跟着伤兵队走，不许再回北岸找袋。

新相叫人记下船主姓名与船损，老艄公却摆手，说别在河边磨蹭，元兵知道了新靠岸处，很快还会找来。他指给众人看南边两条岔路，一条通官道，一条往更偏僻的竹溪岭绕，路虽远，至少短时没有骑兵能从河滩直接追上。

幼主刚踩上南岸，一名禁军便匆匆赶来，手里拿着从敌兵身上射落的半张纸。纸上画着官道的几个驿站，其中一个正是他们原打算南行的落脚处。

“他们已经在等这条路上的车了。”禁军说。

新相把纸递给护驾将军，转身向竹溪岭望去。

“改走山口。给前面的驿站送信，今夜不许为我们开大门，也别亮迎驾的灯。”