第879章 文天祥把桥料烧在了河滩上（1/2）

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文天祥收到护驾军报时，木桥的断口已经被元军量过两次。

报信的军卒从南边田道绕来，靴底磨出一个洞。他先说御驾已在白鹭洲渡水，走了竹溪岭，随后又说元骑在旧官道上设了哨，正找向南通行的水口。

“人都过河了？”文天祥问。

“随驾的主队过去了。末尾有几户民户失散，护驾将军也受了箭伤。确数还没点齐。”

文天祥没有让人把“御驾平安”四个字写进军报。护送的人虽已渡河，后头还有敌马，去向也未到安全之处。他先给信使一碗水，又叫人将能确认的事写下，留着送往临安旧城与鄂州。

守桥的乡勇领队听说皇帝过了白鹭洲，立刻请命：“大人，咱们追上去护驾吧！木桥断了，守在这里也没什么用。”

“木桥断了，元兵还想过。”文天祥把斥候从北岸带回的木牌摊在案上，“他们刚从附近伐了木，准备在上游浅滩重新架排。等排搭好，骑兵便能一路追上竹溪岭。”

领队看了一眼：“我们这几十个人能毁他们的桥？”

“那排还没搭起来。”

文天祥叫来两个在河边做过木活的乡人。老匠听完，指着地图上的浅滩道，元军要架临时桥，必先将几根长梁运到那块硬地，再借木桩固定。眼下梁还在岸边堆着，搬上一夜便能成桥。若等到梁架稳，宋军这点人便只能望着对岸干着急。

姓杜的年轻乡勇凑过来，问能不能半夜带弓手射放火的箭。老匠说那批木料湿得很，火箭扎上去烧不了多少，得有人带油到木堆根下点。杜姓少年右耳缺了一块，听见这话先摸了摸耳朵，最后说自己熟悉沟里的小路，愿意领人去。

领队一巴掌拍在他后脑勺：“你昨日才学会怎么收枪，还要抢这活？”

少年梗着脖子：“我卖驴买的枪，总不能只在墙后举着。”

文天祥将他们两个分到不同的队里，叫领队守退路，少年跟熟路的老猎户去。出发人数定了二十四个，另留二十余名乡勇守县城南口，其余伤者与守桥军卒分在粮道两处报警。敌人若发现夜袭，县城不能跟着敞门。

一名地方军官来劝，说元军北岸至少有百余骑，夜里弄烧几根木头，激怒敌人，明日县城就要被攻。文天祥反问他：“他们不架桥，便不来找你？”

军官低着头，仍坚持说应先修县墙。文天祥让他照原令修墙，今晚别抽那几名负责领民户出城的军卒。地方军官不再争，却请求出战的人留下家属姓名，免得有去无回，后面没处领抚恤。

夜袭前，文天祥亲自将二十四人的名册点了一遍。有个惯用左手的老兵把刀挂反，拔了两次都卡在腰带上，引得旁边人发笑。文天祥让他调整好，试过能抽刀才许出门；另一个人鞋底松了，便先用麻绳缠住，省得夜里一脚踏空。

守在县里的一名妇人提来热粥，逐个给出战的人添碗。轮到杜姓少年，他往碗里多抓了一撮盐，皱着眉喝下，又把空碗还给妇人：“明日要是我没回来，把我娘那口锅收好。她最舍不得别人用。”妇人骂他少说晦气话，接过碗时手却停了一下。

三更，宋军从断桥下游绕到芦苇滩。河对岸元军营火不多，离岸稍远处停着拴马的木桩，真正看桥料的只有两班步卒。十几根长梁堆在泥坡上，旁边放着装钉的木箱，外侧还有两辆运木车。

文天祥没有把二十四人一齐推过去。六人潜到上游制造动静，十二人从草里摸向梁堆，余下六人留在接应处看着退路。老猎户认准风向，先在上游朝营外放了两支响箭。元军果然分出几个人举灯去查，梁堆旁守的人少了一半。

杜姓少年跟着两名老卒冲出芦苇，先将油倒在靠内的长梁下。前面两人负责点火，少年则把一捆旧草塞进木堆缝里。火折试了两回才着，火苗刚顺着油爬上去，外头元军便有人喊叫。

“放火的！”

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