第23章 抵达朔方城（2/2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

来到那堆“小山”旁，唐十八才看清任务的艰巨。箭杆长短粗细不一，有的笔直，有的微弯，需要分拣；箭镞更是五花八门，新旧混杂，锈蚀程度不同，需要清理、匹配、安装。按常规速度，即使是最熟练的匠人，一天能装配百支已是极限，而眼前这堆，怕是不下两三千之数！且只有他和老陈两人。

周围几个正在干活的老匠人偷偷抬眼看向他们，眼神里带着同情，也有人摇头低语：“刘扒皮这是故意刁难新人呢……这么多，神仙也弄不完……”

唐十八仿佛没听见。他蹲下身，先快速检视了一遍箭杆和箭镞的状况，心中便有了计较。

“老陈，你负责分拣箭杆，按长度和粗细，大致分成三堆：最长最直的，次之的，最短或弯曲明显的。”他迅速吩咐，“我来处理箭镞。先挑出所有新式三棱镞，单独放。旧镞按锈蚀程度和形制大致分类。”

老陈虽不解其意，但无条件执行，立刻动手。唐十八则挽起袖子，不顾油污锈迹，开始飞快地拨弄那些箭镞。他的动作并不算特别快，却异常稳定有序，目光锐利，手指翻飞间，新旧箭镞迅速被区分开来。新式三棱镞数量不多，只有百十枚，但个个寒光隐现，形制统一。旧镞则良莠不齐。

分拣完毕，唐十八又仔细观察了箭杆的尾羽（大多残缺或老旧）和箭镞的安装榫头。然后，他站起身，走到旁边堆放工具和材料的角落，翻找起来。很快，他找来几把大小不一的锉刀、一小罐黏合剂（似乎是鱼鳔熬制的）、几束还算整齐的禽鸟硬羽、以及几圈粗细不一的麻绳。

“郎君，你这是……”老陈看他摆开架势，更像要精工细作，更觉时间紧迫。

“既然要装配，就装配得像样点。”唐十八头也不抬，拿起一根分好的、最长最直的箭杆，又挑出一枚新式三棱镞，比量了一下榫头与箭杆前端的契合度，然后用锉刀极其快速地修整了一下箭杆前端的不规则处，涂抹黏合剂，将箭镞稳稳套入，旋转几下，确保牢固。接着，他检查尾羽，将破损严重的撕掉，用麻绳将新的硬羽重新捆扎、粘合、修形，动作流畅，仿佛演练过千百遍。不到半盏茶功夫，一支形制标准、尾羽整齐、箭镞寒光闪闪的长箭，便出现在他手中。

他将这支箭递给老陈：“按这个标准，先装配所有新式箭镞与最好的长直箭杆。箭杆前端需稍加修整，确保与箭镞榫头严丝合缝，黏合剂要涂匀。尾羽尽量修复或更换，务必对称平整，这关系到箭矢飞行稳定。”

老陈接过那支箭，入手沉实，做工精良，远超旁边那些胡乱装配的货色，眼中露出讶色。他这才明白，唐十八不是在盲目赶工，而是在有限条件下，尽可能提升每一支箭的品质！这固然比胡乱安装费时，但造出的箭，威力、准头、射程，恐怕都不可同日而语！

“那……剩下的旧镞和差些的箭杆？”老陈问。

“旧镞先粗略除锈，选形制相对完整的。箭杆按长度匹配，不必追求完美，但安装必须牢固，尾羽能修则修，不能修至少保证不影响飞行大致稳定。这些可作为守城抛射或近距离覆盖射击之用，对精度要求稍低。”唐十八一边说，手上动作不停，又一支标准长箭开始成型，“我们两人分工，你负责箭杆预处理（修整前端、涂抹黏合剂）和尾羽初步整理，我负责箭镞匹配、最终安装和尾羽精校。先从最好的材料开始，确保至少有一部分精品。”

思路清晰，分工明确。老陈精神一振，不再多言，立刻按照唐十八的吩咐，埋头干了起来。他虽只有独臂，但动作沉稳有力，分拣、修整箭杆前端、涂抹黏合剂，做得一丝不苟。

两人不再说话，全身心投入到这枯燥却至关重要的重复劳作中。时间在叮当的锉刀声、黏合剂的味道和越来越熟练的动作中悄然流逝。周围其他匠人起初还抱着看热闹的心态，但见这两人配合默契，做出来的箭一支比一支规整漂亮，尤其是那些装配了新式三棱镞的长箭，简直像是一个模子里刻出来的，寒光慑人，不由得渐渐收起了轻视，眼神中多了几分惊讶和佩服。

唐十八完全沉浸在工作中。手指被粗糙的箭杆和锋利的箭镞边缘划出细小的伤口，渗出血珠，他也毫不在意。额头上渗出细密的汗珠，在冰冷的空气中凝成白气。他的动作越来越快，越来越稳，仿佛回到了灞水庄子里的工棚，回到了将作监的箭镞工坊。只是这一次，手中的箭，将真正饮血。

刘曹吏中间过来看了两次，第一次是准备看笑话，发现两人进度远超预期且成品质量极高时，脸上闪过一丝错愕，但什么都没说，哼了一声走了。第二次过来时，脸色依旧难看，但眼神里的挑剔似乎少了些，只是催促道：“快点！云中那边又催箭了！明天天亮前，必须有一批能送出去！”

唐十八只点了点头，手中动作丝毫未停。

当最后一缕天光被城墙吞没，军械库内点起昏暗的油灯时，那堆“小山”终于消失了。取而代之的，是旁边整齐码放着的近两千支装配完毕的箭矢。其中约三百支是装配了新式三棱镞、做工精良的长箭，另有一千多支是使用旧镞、但安装牢固、大致可用的箭。废品率极低。

唐十八直起身，长时间弯腰劳作让他眼前一阵发黑，腰背酸痛欲裂。双手更是布满了细小的伤口和厚厚的污渍。老陈也是大汗淋漓，独臂微微颤抖。

刘曹吏不知何时又站在了旁边，看着那堆码放整齐、在灯光下泛着冷光的箭矢，尤其是最上面那几层寒光闪闪的新式长箭，脸上的肌肉抽动了几下。他沉默地走上前，随手抽出几支箭，仔细看了看箭镞安装的牢固程度、尾羽的平整度，又掂了掂分量。

“……”他张了张嘴，似乎想说什么刻薄的话，但最终，只是挥了挥手，声音干涩地道：“行了，今天就这样。那边棚子里有热水和饼子，自己去拿。明天……继续。”说完，转身走了，背影似乎没有来时那么僵硬。

唐十八和老陈相视一眼，都从对方眼中看到了一丝如释重负，以及更深沉的疲惫。

拖着几乎散架的身体，领了冰凉坚硬的饼子和一碗勉强算温的热水，两人在分配给他们的、紧挨着军械库墙根搭建的、四处漏风的破旧窝棚里坐下。窝棚里已经挤了七八个同样灰头土脸的匠人或帮工，见他们进来，默默让出点位置，眼神里多了些认同。

就着热水，费力地啃着粗粝的饼子，唐十八感觉浑身的骨头都在呻吟。耳边是棚外呼啸的寒风，远处隐约传来的巡夜梆子声，以及同棚之人压抑的咳嗽和叹息。

没有软榻，没有热汤，只有冰冷的窝棚和能硌掉牙的饼子。

这就是朔方。

这就是战争最真实、最粗糙的一面。

他慢慢咀嚼着，目光投向窝棚外那被城墙切割出一小片的、漆黑如墨的夜空。繁星点点，却照不透这北地的严寒与肃杀。

怀中的玉佩贴着胸口，传来一丝微弱的暖意。

炉火已在长安暂熄，在这苦寒边塞，却以这样一种最不起眼的方式，重新开始燃烧。

一支箭，一支箭地累积。

信任，或许也要一点一滴，用汗水和实实在在的成果，去换取。

夜还长，路也还长。

但至少，第一步，他站稳了。