第214章 范敬川吐出许敬臣（1/2）

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范老醒来时，第一句话不是喊疼，也不是求水。

他说：“许敬臣。”

声音很轻，像一块石子落进井里，却让屋里所有人都停住。

沈知远就在隔壁睡着。

西屋门只虚掩着一条缝，常妈妈怕他醒来害怕，特意把灯留得很暗。少年睡得并不安稳，隔一会儿便皱一下眉，像梦里仍有人扯他的手腕。

沈知微一夜都坐在两间屋之间。

左边是弟弟，右边是范敬川。

一个是她失而复得的亲人，一个是曾经害过沈家的旧人。偏偏这两个人如今都只剩一口气，也都被同一只手逼到死路边。

所以范老吐出那三个字时，她没有惊叫，也没有急着欢喜。

她只觉得冷。

那种冷不是夜风里的冷，是终于摸到一根埋在旧案底下的骨头，指尖却先碰见了血。

沈知微坐在榻边，手里还端着药碗。

她没有立刻追问。

范老的脸色灰败，嘴唇干裂，胸口起伏得厉害。常妈妈刚才说过，他被人灌了药，这药吊着一口气，也伤着一口气。

一句话问得急了，人可能就没了。

沈知微把药碗递到他嘴边。

“先喝。”

范老摇头。

“不说……来不及……”

裴砚书走到门边，示意所有人退开，只留下沈知微和常妈妈。

范老喘了好一会儿，才又开口。

“当年让我改口的，不是崔家下人。”

沈知微握紧药碗。

“是谁？”

“许敬臣。”

这三个字，他说得比先前清楚。

像是在心里压了太多年，终于能完整吐出来。

说完以后，他整个人都像矮了一截。

有些话藏得太久，会长成身上的毒。没说出口时，日日夜夜啃心；真说出口时，又像把烂肉从骨头上生剜下来，疼得人几乎活不住。

范老喘得厉害，手指在被褥上抠出一道道皱痕。

沈知微把药碗仍稳稳端着。

她不催。

屋里的人也都不催。

他们都知道，这不是审问时抢一句两句口供。范敬川若只是被逼急了胡乱攀咬，反倒给许敬臣留下脱身的空子。他必须自己把那段事从头咬出来，咬得清楚，咬得像一个再也没路退的人。

“那时他还不是侍郎。”范老眼角滚下一滴浑浊的泪，“可礼部旧卷从他手里过。他说沈家不死，十年黑账都得翻。”

沈知微没有说话。

她怕自己一开口，声音会抖。

范老继续道：“我不肯改，他就让人把我孙子带来。”

常妈妈倒吸一口冷气。

范老闭上眼。

“孩子才六岁。”

他像是又看见了那个孩子。

“那日下着雪。”范老声音发飘，“我孙子穿着一件小蓝袄，袖口短了，露着半截腕子。他不懂事，还以为是来接我回家，隔着门喊祖父。”

范老的喉咙里滚出一声像哭的笑。

“我那时还想，我不能低头。沈家满门几十口，不能因我一句话全成罪名。可他把孩子抱到我面前，让人拿针扎他的指尖。”

常妈妈手一抖，药帕落在地上。

沈知微闭了闭眼。

她以为自己已经见过够多恶，可真正听到一个老人说出这种事，胸口还是像压了一块湿石。

“他问我，是要一个沈家，还是要我范家最后一根苗。”

沈知微慢慢低下头。

原来旧案里每一个被改掉的字后面，都压着一个活人。

不是一枚印，不是一句证词，不是一张旧纸。

是孩子的哭，是老人的跪，是一个人被逼着把良心按进泥里，还要亲手盖上土。

范敬川不是无辜。

可他也不是许敬臣口中轻飘飘一句“旧吏失察”。

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