第170章 孤儿营中渐成长（1/2）

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十二月初，沈炼送来了孤儿营的半年报告。

报告写得很简洁，沈炼的风格——没有废话，全是干货。

孤儿营目前有四十七个孩子，最大的十二岁，最小的六岁。半年前收进来的时候，大部分面黄肌瘦，身上有伤，眼神要么是空洞的要么是凶狠的，像一群被遗弃的小野兽。

半年过去了，情况变了不少。

报告上说，四十七个孩子全部能认字了，最多的能认八百多个字，最少的也有两百个。算术方面，大部分能做百以内的加减法，有七八个能做乘除。武艺方面，每天早上跑步、扎马步、练拳，下午学刀法和棍法，晚上识字读书。

吃得也好了。每天三顿饭，有肉有菜有米饭，比他们以前在街上捡剩饭吃强了不知道多少倍。报告上说，半年下来，孩子们平均长高了一寸多，最能吃的一个小子半年长了三寸，衣服换了两茬。

但报告的最后一段，沈炼单独写了一个人的名字——

阿七。

阿七，男，八岁。入营半年，识字七百九十三个，算术可做三位数乘除，武艺在同龄中居首。性格沉静，寡言少语，但观察力极强，学什么都比别人快。臣以为，此子可堪大用。

可堪大用。

沈炼很少用这种评价。

我把报告放下，决定去庄子看看。

庄子在京城西南三十里外，是我让沈炼买的一处废弃庄园，前后三进院子，外面围了一圈高墙，墙头上插着碎瓷片。从外面看就是一个普通的乡下庄子，谁也不会想到里面住着四十七个孩子。

我去的那天是个晴天，十二月的太阳没什么热度，但照在身上还是暖洋洋的。马车在土路上颠簸了一个多时辰，车轮碾过冻硬的泥地，咯吱咯吱地响。

到了庄子门口，沈炼已经在等着了。

他今天穿了一身黑色的短褐，腰间别着刀，站在门口像一根铁桩子。看到我的马车停下来，他走过来，弯了弯腰。

陛下，孩子们正在练功。

不要通知他们。我说，朕自己看看。

沈炼点了点头，领着我从侧门进去。

练功场在第二进院子里，是一块平整的空地，大概有半亩大小。地面是夯实的黄土，被无数双脚踩得硬邦邦的，光溜溜的，像一面铜镜。

四十多个孩子正在练拳。

他们排成四排，每排十来个人，跟着一个教头的口令出拳。教头是沈炼手下的一个老兵，四十来岁，满脸横肉，嗓门大得像铜钟，喊一声，四十多个孩子就跟着喊一声，拳头齐刷刷地打出去，带着一股子风声。

我站在廊下，隔着一排柱子看着他们。

半年前我来的时候，这些孩子还是一群瘦骨嶙峋的小可怜，站都站不稳，更别说打拳了。现在他们一个个精神抖擞，虽然动作还不太整齐，有的快有的慢，有的拳头打得高有的打得低，但那股子劲头是有了——眼睛里有光，拳头上有力，喊声也响亮。

拳风带起的灰尘在阳光里飘着，金灿灿的，像是一层薄薄的金粉。

我的目光在人群里扫了一圈，很快就找到了阿七。

他在第二排靠左的位置。

半年不见，他长高了不少，但还是很瘦，胳膊腿儿像竹竿一样。他的脸比以前圆了一点，不再是那种饿得凹下去的样子了，但颧骨还是很高，显得眼窝很深。他的头发剃得很短，露出一个圆圆的脑袋，额头上有一道旧疤——那是以前在街上被人打的。

他打拳的动作和别人不一样。

别的孩子打拳，要么用蛮力，拳头攥得紧紧的，胳膊绷得直直的，像是在砸东西；要么软绵绵的，拳头打出去没什么力道，像是在赶苍蝇。

阿七不一样。他的动作很松，但不是软绵绵的那种松，是一种……恰到好处的松。拳头打出去的时候，手臂是放松的，到了最后一寸才突然绷紧，发出一声短促的嗤声——那是拳风破空的声音。收回来的时候又立刻放松，像是弹簧一样，一收一放，干净利落。

这个动作，教头教过吗？

我看了看教头。教头打拳的方式是标准的军中拳法，硬桥硬马，力大势沉，和阿七的风格完全不同。

也就是说，阿七是自己琢磨出来的。

八岁的孩子，学了半年拳，就能自己琢磨出发力的技巧。

我看了沈炼一眼。

沈炼微微点了点头，像是在说——臣说的没错吧。

练功结束之后，孩子们散了，三三两两地往饭堂走。有的孩子一边走一边打闹，互相推搡着，笑声清脆得像鸟叫。有的孩子安安静静地走着，不说话，但脸上也带着笑。

阿七是最后一个离开练功场的。

他没有跟别人一起走，而是一个人留在空地上，又练了一遍刚才的拳法。这一遍他打得很慢，每一个动作都停顿一下，像是在回味，在调整。打完之后，他站在那里想了一会儿，然后点了点头，像是想通了什么，才转身往饭堂走。

他走路的时候很安静，脚步轻得几乎没有声音。

经过廊下的时候，他突然停住了。

他没有看到我——我站在柱子后面，被阴影挡住了。但他停住了，像是感觉到了什么。他的头微微偏了一下，眼睛往廊下扫了一眼。

那一眼很快，快得像是一只猫在黑暗中闪了一下眼睛。

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