第194章 帝赐一择定前程（2/2）

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他确实练过。

沈炼告诉我，这三天里，郑芝龙每天晚上都在驿馆里练习跪拜的礼仪。他让随从扮演太监，一遍一遍地练，直到每个动作都挑不出毛病。

一个海盗，为了当官，连跪都要练。

这个人的执行力，让我佩服。

末将领旨谢恩。他的声音洪亮，在御书房里回荡，带着一种压抑不住的兴奋。

他站起来的时候，我看到他的眼睛里有光——不是感激的光，是野心的光。

他看到了一条更大的路。

以前他是海盗，再怎么做大，也是见不得光的。现在他是朝廷命官，有了官方身份，他的生意可以做得更大、更远、更安全。以前不敢碰的客户，现在可以碰了；以前不敢走的航线，现在可以走了；以前要躲着官府，现在官府是他的靠山。

这笔账，他算得比谁都清楚。

郑将军。我第一次用这个称呼叫他。

末将在。他挺直了腰板，比刚进京时挺得更直。

朕给你三个月时间。回福建之后，把你的船队整编一下，换上朝廷的旗号。三个月后，朕要看到第一批合法贸易的关税收入。

末将明白。

还有一件事。我顿了一下，荷兰人在台湾的据点，朕很在意。你回去之后，把那边的情况摸清楚，写个详细的报告给朕。

他的眼睛亮了。

末将遵命。

他转身要走，我又叫住了他。

郑芝龙。

他停下脚步，回过头。

朕用人不疑。但朕也不是傻子。

他的笑容僵了一瞬。

你做得好，朕不吝封赏。你做得不好……我没有说完，但意思已经很明白了。

他沉默了两秒，然后弯腰行了一礼。

末将不敢辜负陛下。

他走了。

脚步声在甬道里渐渐远去，轻而快，像来时一样。

王福站在旁边，欲言又止。

我端起茶杯。

万岁爷，奴婢斗胆问一句——这个郑芝龙，真的可信吗？

不可信。我喝了一口茶，但可用。

那万岁爷为何……

王福，你养过猫吗？

他愣了一下。奴婢……没有。

猫这种东西，你越想抓住它，它跑得越快。但你只要给它吃的、给它窝、让它觉得待在你身边比外面舒服，它自己就不走了。我把茶杯放下，郑芝龙就是一只猫。一只很大、很凶、很精明的猫。朕不需要抓住他，只需要让他觉得待在朕的屋檐下比外面好。

王福想了想，似乎明白了，又似乎没完全明白。

那万岁爷派去监视他的人……

什么监视？我笑了，朕派去的是联络官。

王福也笑了，笑得很小心，很含蓄。万岁爷圣明。

我没有接话。圣明不圣明，要看郑芝龙回福建之后的表现。如果他老老实实地做生意、交税、维护海上秩序，那就是一步好棋。如果他阳奉阴违、两面三刀，那我就得换一种方式来对付他了。

但我赌他不会。因为他是一个算账的人，而这笔账怎么算都是合作比对抗划算。

我前世做工程的时候，见过很多这样的人——精明、务实、目标明确。这种人不会被情绪左右，不会因为一时的意气而做蠢事。他们永远在算账，算投入产出比，算风险收益比。只要合作的收益大于对抗的收益，他们就会选择合作。

郑芝龙就是这种人。他在海上混了十几年，能从一个小海盗做到福建海上的霸主，靠的不是勇猛，是脑子。他知道什么时候该打，什么时候该谈，什么时候该低头，什么时候该硬气。这次他选择归顺，不是因为怕我，是因为他算清楚了——当海盗的天花板太低了，当朝廷命官的天花板高得多。

而且，我给他的条件确实不错。游击将军的官职不算高，但权限很大。福建沿海的海防和贸易都归他管，这等于是把他原来的地盘合法化了。以前他收保护费，现在他收关税，本质上没什么区别，但名义上完全不同。以前他是海盗，人人喊打；现在他是朝廷命官，有了官方背书。

更重要的是，我给他留了上升空间。做得好，朕不吝升赏——这句话是关键。它告诉郑芝龙，游击将军只是起点，不是终点。只要他表现好，参将、副总兵、总兵，甚至更高的位置都有可能。这对一个野心勃勃的人来说，是最大的诱惑。

我靠在椅背上，闭上眼睛。窗外的风呜呜地响，吹得院子里的枯叶沙沙作响。秋天快过完了，冬天要来了。

郑芝龙的事情暂时告一段落。但接下来还有更难的事——朝堂上那些人，不会轻易接受一个海盗当官的。礼部会说这有违祖制，御史会弹劾我用人不当，言官会说我开了坏先例。他们会用各种理由来反对，但归根结底只有一个原因——他们看不惯一个海盗爬到他们头上。

但我不在乎。我需要的是能办事的人，不是能说漂亮话的人。郑芝龙能办事，这就够了。至于那些言官的反对，让他们反对去吧。只要郑芝龙能把福建沿海的海防和贸易搞好，能给朝廷带来真金白银的关税收入，那些反对的声音自然会小下去。

结果才是最好的辩护。