第237章 一语触逆鳞（2/2）

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“是真的。”

朱由检提起这事，神色便复杂了几分，眉峰微微蹙起，“此人原不过是一乡勇，名不见经传。短短数月，便在登莱拉起一支队伍，最可恨的是，此人目无朝廷，自行其是。这次多尔衮入关本是冲着他去的，没料到反被他在潍县咬了一口，死伤惨重，不退也得退。”

周皇后听得有些出神，眼里满是难以置信：“能打败多尔衮，想来定是位久经沙场的老将了？臣妾记得，那多尔衮是建奴最擅用兵的亲王，往年入关劫掠，从无败绩。”

朱由检闻言，竟低低笑了一声，摇了摇头：“说出来你怕是不信。据锦衣卫探查，这曹安年纪轻轻，才十九岁。不知是得了什么机缘，练兵、造器、守城，样样都拿得起来。”

“十九岁？”

周皇后愈发惊讶，睁着一双美目，“这般年纪，竟有如此本事？他是如何练出这般强兵，造出如此厉害的火枪？难不成是有异人传授？”

她心里转着念头，既好奇这曹安是何等人物，更忍不住想起留在登莱的皇嫂张嫣。一想到张嫣以先朝皇后之尊，竟委身于这样一个十九岁的少年，她心里便腾起一股难言的鄙夷与怨怼——陛下心里一直记挂着这位皇嫂，她不是不知道。

朱由检没察觉她心绪的变化，只当她是单纯好奇，便接着说道：“哪有什么异人。据说此人是自己琢磨出的新式火枪，又照着西法练兵，军纪极严，火器极精。他麾下士卒人手一杆火枪，列阵齐射之下，鞑子骑兵根本冲不近身。多尔衮就是吃了火器的亏，正面冲阵冲不动，后路又不稳，只能铩羽而归。”

他说着，语气里多了几分振奋：“也正因如此，工部照着锦衣卫送来的样品日夜赶工仿制，今日便要呈上来给朕过目。若是验看可用，日后京营、边军逐步换装，我大明将士有了这般利器，何愁建奴不灭，流寇不平？”

周皇后见他神色振奋，也由衷替他高兴，眉眼弯起：“那可真是社稷之福。这些年陛下为军备、为边患，熬得头发都白了许多，如今有了这火枪，日后总能省心些。”

她顿了顿，状似无意地轻声补了一句：“那这位曹将军立了这般大功，陛下何不招安他？也好为朝廷所用。”

朱由检脸上的笑意淡了下去，指尖轻轻敲着床沿，沉默了片刻，语气里带着帝王特有的审慎与猜忌：“招安谈何容易。此人在登莱已成气候，麾下将士只知有曹帅，不知有朝廷，拥兵自重，尾大不掉，未必是朝廷之福。”

这是他心底最深的纠结。曹安越能打，便越危险；这把刀越锋利，反噬起来便越致命。

周皇后见他眉头又蹙了起来，心里那点压了许久的怨怼忽然压不住。

她放缓了语气，轻飘飘一句，像根细针往他最痛的地方扎去：“陛下多虑了，眼下正是用人之际，他能打退鞑子，便是有功于社稷。陛下施以恩宠，加官进爵，再徐徐图之便是。再说……臣妾听说，皇嫂不就在他那里吗？有皇嫂从中斡旋，何愁他不肯归顺？”

“皇嫂”二字入耳，朱由检脸上最后一点温度瞬间褪得一干二净。

方才还带着浅淡笑意的眼眸，刹那间沉了下去，像结了冰的寒潭，翻涌着压抑不住的怒意与难堪。这是他藏在心底最隐秘的执念，也是最碰不得的逆鳞——张嫣留在登莱，委身曹安，于他而言，不只是皇室颜面扫地，更像一根生锈的刺，日夜扎在他心口，碰一下就是钻心的疼。

他猛地转过头，死死盯着周皇后，眼神狠得像要吃人。没等周皇后反应过来，“啪”的一声脆响，一记重重的耳光狠狠扇在了她脸上。

力道之大，让周皇后整个人偏过头去，发丝散乱，半边脸颊以肉眼可见的速度红肿起来。

“再敢提皇嫂半句，朕废了你！”

朱由检的声音冷得像冰，带着咬牙切齿的怒意，再没有半分方才的温软。

他一把掀开锦被，赤着脚踩在脚踏上，头也不回地朝着殿外喝道：“来人！伺候朕梳洗！”

殿门应声而开，候在外面的太监鱼贯而入，捧着梳洗用具、朝服冠带，一个个垂着头大气不敢出，轻手轻脚地忙碌起来。

王承恩跟在最后，偷眼扫到床榻边皇后泛红的脸颊，心里咯噔一下，连忙低下头，小心翼翼上前：“皇上，奴才伺候陛下梳洗更衣。”

周皇后僵坐在床榻上，抬手捂着滚烫红肿的脸颊，指尖都在微微发颤。

她垂着眼帘，望着朱由检快步离去的背影，眼底慢慢蓄起泪意，心里却只剩一片冰凉的怨怼。

他心里果然还是放不下。

皇嫂都已经跟了别的男人，委身于一个十九岁的乡勇小子，他还这般护着，连提都不许旁人提一句。

自己堂堂中宫皇后，陪他熬了这么多年苦日子，竟还比不上一个早已出宫的前朝皇后。

她咬着唇，将所有屈辱与恨意都咽回了肚子里。殿内人声细碎，却没有一个人敢看她一眼。方才还温存的寝殿，转眼便冷得像冰窖。