第439章 枭雄陨落（2/2）

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“那有人不服呢？”

“打他一次。打赢了别追。”

“臣一个人守不住。”

“给你两个副将。三年。”朱慈炤说，“三年后朕换人。”

“粮呢？”

“哈密、巴里坤两处屯田，明年起自给。不够从甘肃调。这条道朕不想再走第二回。”

孙思克叩了头，没再问。

将军府设在河东一处旧营，墙是土夯的，屋顶漏。

到任头一件事不是点兵，是修墙。第二件是挖井。

孙思克在册子上写了三行：兵一万五千，马四千二百，粮够到明年三月。

九月中旬，大军东归。

走的那天，滩上的尸首还在烧。烧了三天才灭，烟柱立在那儿，几十里外都看得见。

路上走了四十天。骡子死了七百多头，车辙压出的道，明年开春就没了。

过哈密那日下了头一场雪。

雪落在甲上化成水，夜里冻成冰，早上得拿刀背敲。

有一日过戈壁，前头车队停了。一辆粮车陷进沙里，轮子埋到轴。

民夫卸了麻袋，二十几个人抬车帮。抬三回，车出来了，人也趴了一地。

嘉峪关外，楚王朱和璜带着几万民夫列在道边。

他瘦了，也黑了，身上的甲不合身，像借来的。

“父皇。”

朱慈炤下马，把他从地上拽起来。

“你也黑了。”

“塞外的日头。”朱和璜笑了一下，露出一口白牙，“儿臣一年没正经洗过澡。”

“粮道上，民夫折了多少？”

“三千一百二十七。”

“名字都记着？”

“记着。册子在儿臣车上。死了的，按籍贯另抄一份。”

“册子先给朕。”

民夫跪在道边。有个老的把草鞋脱下来举在手里，鞋底磨穿，露着脚。

他抬头看了一眼车上那些旗，忽然哭出声，哭声哑得不成调。

四千里黄沙，是这些脚一步一步量过来的。

十月下旬，京师。

太子朱和璋率百官出城三十里迎驾。内阁首辅姚启圣站在最前，风把袍角掀起来，他也没按。

朱和璋今穿常服，站在道边，人比一年前薄了一层。

“父皇。”

朱慈炤下马，走到他跟前，从头看到脚。

“监国一年，瘦了。”

“父皇也瘦。”

“瘦点好。省得走路喘。”

父子俩并着往前走，百官跟在十步后头，没人插话。

“西域守得住？”朱和璋问。

“守点不守面。”

“三年。三年进行轮换。”

朱和璋点了下头，走了几步，又开口。

“河工的事，儿臣写了折子。等父皇回宫看。”

“什么事？”

“黄河秋汛。高家堰八月里漫过一回，高邮、宝应进了水。”

朱慈炤没停脚。

午门之外，捷报传了三遍。百姓沿街焚香，有人往队伍里扔花，有人把摊子掀了往前挤。

朱慈炤在辇上没抬头。他看见街边有个妇人抱着孩子，孩子手里攥着半块饼，正盯着他看。

赏功的名单在兵部压了六天。

文臣说不该给民夫记功，武将说没有民夫谁也到不了伊犁。

两份单子都送到御前。朱慈炤看完，在民夫那一栏添了四个字：照军功给。

“陛下。”姚启圣在门口停了一下，“民夫记功，文臣那边有议论。”

“议论什么？”

“说坏了祖制。”

“祖制里有没有写，四千里粮是谁拉的？”

姚启圣没接话，退了出去。

夜里，乾清宫的灯点到三更。

姚启圣的折子摊在案上：赏功银，差四十万两。

“库里还有多少？”

“十一万。”毛汝麟低着头，“这还是把明年河工的银子挪了过来。”

朱慈炤把折子合上。

“先欠着。”

“陛下，欠谁的？”

“欠天下的。”他说，“记着，是要还的。”

冯可宗退出去的时候，看见案角还压着一本没拆的折子。

封皮上四个字：黄河秋汛。

太子在道边提过这一句。朱慈炤没去动它。

拆了就得给。给不出。