第195章 烫手山芋（2/2）
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陈郁看着阿大，语气严肃。
“留在这里，保护好阿二和铁婶，这同样重要。
这个山洞是我们的退路，必须有人守着。
而且如果我们真的出了事，你们就是千眼城分会最后的火种。明白吗？”
阿大还想说什么，但看到林恩和陈郁坚决的眼神，最终还是重重点头。
“明白了。”
“那就准备吧。”陈郁开始检查自己的装备。
袖剑、短刀、烟雾弹、钩爪、丝线——一件件检查，动作熟练而迅速。“我们明天天亮前出发，从密道进城。林恩，密道出口安全吗？”
“安全。”林恩说。
“出口在城南贫民区的一个废弃地窖里，周围都是流浪汉的窝棚，平时没人去。
从那里到老巴克的杂货铺，走路大概二十分钟。”
“好。”陈郁检查完最后一件装备，看向铁婶。
“铁婶，给我们准备点干粮。这一去，可能没那么快回来。”
铁婶默默起身，从山洞角落的包袱里拿出几个黑饼，用布包好，递给两人。
“小心点。”她只说了一句，但眼眶又红了。
阿二走过来，递给陈郁一个小皮袋。
“这、这里面是我调的麻痹药粉，效果比、比吹箭上的强。如果……如果遇到危险，撒出去，能拖一点时间。”
陈郁接过皮袋，拍了拍阿二的肩膀。
“我们会回来的。”
————————
次日凌晨4:30，天还没亮。
林恩和陈郁站在山洞深处的一条狭窄裂缝前。
裂缝很隐蔽，被几块石头半掩着，如果不是知道位置，根本不会注意到。
“这条密道是我三年前发现的。”林恩低声说。
“当时为了躲避一队城卫军的搜查，无意中钻进了这条裂缝，结果发现它通向山体内部，有天然的地下河和溶洞。
我花了一年时间，一点点探索，最后发现它居然通到千眼城
之后又花了一年，偷偷挖通了最后一段，出口就在那个废弃地窖里。”
他顿了顿，声音更低。
“这件事，我连总部都没报告。这是……这是留给自己的最后退路。”
陈郁点点头：“明智之举。”
两人一前一后钻进裂缝。
裂缝起初很窄，只能侧身通过，但走了十几米后逐渐变宽，最后变成一个可以让人直立行走的天然隧道。
隧道里很黑，但林恩显然对这里很熟悉。
他从怀里掏出一个小巧的提灯——灯里不是火，是一种会发光的苔藓，光线微弱但足够照亮脚下的路。
隧道蜿蜒向下，空气越来越潮湿。
能听到隐约的水声，是地下河在流动。
“这条地下河最终汇入千眼城的护城河。”
林恩边走边解释。
“所以密道里的空气是流通的，不会闷死人。
我还在几个地方准备了干粮和水的储备，以防万一。”
陈郁默默跟着，观察着周围的环境。
隧道是天然形成的，但有些地方有人工开凿的痕迹——应该是林恩这三年来一点点挖通的。
墙壁上还留着凿子的刻痕，在微弱的苔藓光下显得斑驳而古老。
走了大约半小时，隧道开始向上倾斜。
空气变得干燥了一些，能感觉到微弱的气流——是通向外面的风。
“快到出口了。”林恩停下脚步，吹灭了提灯。
前方隐约有微弱的光线透进来。
两人在黑暗中适应了一会儿，然后林恩带头，朝光线方向走去。
光线来自头顶——一个大约一米见方的洞口，洞口盖着一块木板，木板上压着石头。
林恩轻轻移开石头，推开木板。
灰尘簌簌落下。
他先探出头看了看，然后爬了出去。
陈郁紧随其后。
出口果然是一个废弃的地窖。
地窖里堆满了破烂的木箱和陶罐，空气中弥漫着霉味和灰尘的味道。
地窖的梯子已经腐烂了一半，但还能用。
林恩爬上梯子，推开地窖的门——门轴发出刺耳的“吱呀”声。
两人钻出地窖，发现自己在一个破败的院子里。
院子很小，围墙塌了一半，院子里长满了杂草。
透过塌陷的围墙，能看到外面低矮破烂的棚屋，以及更远处千眼城高耸的城墙。
贫民区。
千眼城最混乱、最肮脏、也最容易被忽视的区域。
“跟我来。”林恩低声说，带头朝院外走去。
清晨的贫民区还很安静。偶尔有几个早起拾荒的老人，佝偻着背在垃圾堆里翻找。
没人注意林恩和陈郁——两个穿着破旧衣服的年轻人，在这种地方再常见不过。
两人穿过狭窄的巷子，绕过成堆的垃圾，避开睡在路边的流浪汉。
空气中弥漫着腐烂的味道和排泄物的臭气。
但林恩走得很从容。
他对这里太熟悉了，熟悉每一条小巷，每一个转角，每一个可以藏身的地方。
20分钟后，他们来到了旧货市场区域。
天还没完全亮，但一些店铺已经开门了。
卖早点的摊贩支起了炉子，热气腾腾的粥和饼的香味在空气中飘散。
赶早市的农民推着板车，车上堆着新鲜的蔬菜。
老巴克杂货铺就在市场深处，一个不起眼的角落。
店铺的门面很旧，招牌上的字已经褪色，写着“老巴克杂货铺”五个歪歪扭扭的字。
店铺还没开门。
林恩和陈郁在对面的巷口阴影里蹲下，观察着店铺周围的情况。
很安静。
没有埋伏的士兵，没有可疑的人。
店铺门上的锁好好的，窗户紧闭，窗帘拉着。
“看起来正常。”林恩低声说。
“再等等。”陈郁说。
两人在阴影里等了半个小时。天色逐渐亮起来，市场里的人越来越多。
杂货铺的门终于“吱呀”一声开了，老巴克那干瘦的身影出现在门口。
老头像往常一样，打着哈欠，搬出一个小凳子，坐在门口，开始整理货架上的二手衣物。
动作慢吞吞的，和平时没什么两样。
“我去。”林恩说。
“一起。”陈郁起身。
两人穿过街道，朝杂货铺走去。
老巴克正低头整理一件旧袍子，听到脚步声，抬起头。
在看到林恩的瞬间，老巴克的表情凝固了。
那是一种极其复杂的表情——有惊讶，有恐惧，有埋怨，但深处，似乎还藏着一丝……敬佩？
老巴克迅速看了看四周，然后压低声音。
“进来。快。”
两人闪身进了店铺。
老巴克立刻关上门，拉上窗帘。
店铺里很暗，只有从窗帘缝隙透进来的微弱光线。
“你们俩……”老巴克看着林恩，又看看陈郁，嘴唇哆嗦了几下，最后化作一声长叹。
“你们俩真是……真是胆大包天啊。”
“任务完成了。”
林恩平静地说，从怀里掏出那枚紫水晶徽章，放在柜台上。
徽章在昏暗的光线下依然闪烁着神秘的光芒。夜枭的眼睛仿佛在注视着老巴克。
老巴克盯着那枚徽章，看了很久很久。
他的手指颤抖着伸过去，轻轻碰了碰徽章的表面，又像被烫到一样缩了回来。
“奥比都斯·埃尔莫的家族徽章。”他喃喃自语，“真的是……真的是他的。”
“任务卷轴上说，需要徽章作为完成证明。”
陈郁开口。
“我们拿来了。”
老巴克抬起头，看着陈郁。
这次他看得很仔细，像是要把这个年轻人的每一寸面容都刻进脑子里。
“是你。”老巴克说，“是你带他们完成的，对不对？”
陈郁没有否认。
老巴克又叹了口气，这次叹得更深，更重。
他转身走到柜台后面，打开一个暗格，从里面拿出一个沉甸甸的钱袋。
“一百枚金币，B级任务的奖励。”
他把钱袋放在柜台上，推给林恩。
林恩没有点，直接收了起来。
“还有，”老巴克从暗格里又拿出一封信。
信封是普通的羊皮纸，但封口处盖着兄弟会的火漆印章——两把交叉的匕首。
“这是总部昨晚刚到的密信。”
老巴克把信递给林恩。
“给你们的。”
林恩接过信，拆开。
信很短，只有几行字：
“致千眼城分会林恩、陈郁、阿大、阿二：
任务完成情况已知悉。
总部认可你们的功绩，一百枚金币奖励已发放。
另，总部邀请四位前来亚甸一叙。
安全问题可绝对保证。
此邀请非强制，四位可自行决定。
若决定前来，老巴克会安排路线。
——兄弟会总部，元老会”
林恩把信递给陈郁。
陈郁快速扫了一遍，表情没有任何变化。
“你怎么看？”林恩问。
陈郁把信折好，递还给老巴克。
“我们需要商量一下。”
陈郁对老巴克说。
“给我们一点时间。”
老巴克点点头。
“可以。但不要在这里商量，不安全。
去后面的仓库，那里有密室。”
他领着两人穿过店铺后面堆满杂物的走廊，打开一扇隐蔽的小门。
门后是一个小小的密室，只有几平米，摆着一张桌子和两把椅子。
“你们在这里商量，我去外面守着。”老巴克说，“商量好了叫我。”
门关上了。
密室里只剩下林恩和陈郁，以及桌上那盏昏黄的油灯。
林恩看着陈郁：“陈郁，你觉得该怎么做？”
陈郁在椅子上坐下，手指在桌面上轻轻敲击。
“和我想的一样。”他说。
“总部想见我们。而且信里特别强调了‘安全问题可绝对保证’，这是在安我们的心。
‘此邀请非强制’——这是尊重，也是试探，看我们有没有胆量去。”
“那我们去吗？”
“去。”陈郁毫不犹豫。
“但不是四个人都去。阿大、阿二、铁婶留在这里，继续守着山洞。你和我去。”
“为什么？”
“第一，人少目标小，行动更方便。
第二，如果真的有诈，至少阿大他们还能活下来。
第三，”陈郁看着林恩，“我们需要向总部展示的，我们有多少人，而是一个团队——一个能完成不可能任务的团队的核心。你和我，足够了。”
林恩思考了一会儿，点点头。
“好。那我们什么时候出发？”
“今天就走。”陈郁说，“越快越好。千眼城现在全城戒严，待得越久越危险。而且——”
他顿了顿，目光变得深邃。
“而且我很好奇，兄弟会总部，那些掌控着整个组织命运的大人物们，到底是什么样的人。
他们看到我们，看到这枚徽章，会是什么反应。”
林恩深吸一口气，站起身。
“那就这么定了。我们将事情告诉阿大他们，安排一下，然后出发去亚甸。”
两人走出密室。老巴克正在柜台后面等着，看到他们出来，抬了抬眼皮。
“商量好了？”
“好了。”林恩说，“我们去亚甸。麻烦你安排路线。”
老巴克盯着两人看了几秒，然后点点头，从柜台下拿出一张地图。
“这是安全的商路路线，每隔一段都有我们的联络点。
你们扮成行商，跟着商队走，大概七天能到亚甸。
我会给你们准备身份证明和货物——”
“不用货物。”陈郁打断他。
“我们轻装简行，越快越好。身份证明可以要，但货物免了，累赘。”
老巴克愣了一下，然后苦笑。
“行，听你们的。那你们什么时候出发？”
“今天下午。”陈郁说，“我们先回去准备一下，下午再来找你拿东西。”
“好。”老巴克顿了顿，看着两人，欲言又止。
“还有事？”林恩问。
老巴克犹豫了一下，最后还是开口。
“总部那边……情况有点复杂。
听说元老会里有不同意见，有人想保你们，也有人想……
总之，你们去了之后，小心点。少说话，多观察。”
“明白了。”陈郁点头，“谢谢。”
两人离开杂货铺，重新走进清晨的街道。
太阳已经完全升起来了，金色的阳光洒在千眼城的街道上，洒在高耸的城墙上，洒在来来往往的行人身上。
一切都和往常一样。
但林恩知道，一切都已经不一样了。
他怀里揣着一百枚金币——一笔巨款。
怀里还藏着那枚紫水晶徽章——一个可能带来荣耀，也可能带来杀身之祸的东西。
而他和陈郁，这两个在几天前还只是无名小卒的人，现在要去见兄弟会总部的大人物了。
“陈郁兄弟。”林恩忽然开口。
“嗯？”
“你说，我们这一去，会改变什么吗？”
陈郁停下脚步，转头看着林恩。
阳光照在他脸上，让他的表情看起来有些模糊。
“不知道。”陈郁诚实地说，“但如果我们不去，就什么都不会改变。”
他转身继续往前走。
“而我们已经改变了太多，不可能再回到过去了。
所以，只能往前走，看看前面有什么在等着我们。”
林恩看着陈郁的背影，那个并不高大但异常挺拔的背影。
然后他迈开脚步，跟了上去。
两人消失在清晨的街道尽头，融入了来来往往的人流。
而在他们身后，千眼城苏醒了。
士兵在巡逻，通缉令在风中飘动，贵族们在庄园里愤怒地咒骂，平民们在私下里低声议论。
一场风暴的中心，正在悄然转移。
从千眼城，转向千盟之地的中心。
转向亚甸。
转向那个决定兄弟会未来命运的地方。
而带起这场风暴的两个年轻人，此刻正走向未知的前方。