第196章 面见（1/2）

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第七天，黄昏时分。

陈郁和林恩站在亚甸城邦的南城门外。

亚甸不愧为千盟之地的中心，城墙高耸入云.

目测至少有五十米高，全由巨大的灰色花岗岩砌成，接缝处严丝合缝，连刀刃都插不进去。

城墙上每隔三十米就有一座哨塔，塔顶飘扬着十二面旗帜——代表执政团的十二个种族。

正门宽达二十米，足以容纳六辆马车并行，此刻正有长长的商队在等待入城检查。

“这就是亚甸……”林恩喃喃自语，仰头看着高耸的城墙，喉结动了动。

即使在千眼城生活了二十年，他也从未见过如此宏伟的建筑。

千眼城的城墙不过二十米高，用的是普通的青石。

而眼前这座城墙……这已经不像是城墙，更像是一道横亘在大地上的山脉。

“别盯着看太久。”陈郁低声说，拉了拉兜帽，“会引起守卫注意。”

两人排在入城的队伍中。

他们穿着普通的行商服装——粗布短衫，皮质马甲，腰带上挂着水囊和干粮袋。

林恩背着一个不大的包袱，里面是几件换洗衣物和那枚用厚布层层包裹的紫水晶徽章。

陈郁则两手空空，只在腰间系着那个装辅助工具的小腰包。

队伍缓慢前进。

城门口的守卫穿着统一的银色铠甲，胸前是执政团的徽记——十二个种族符号环绕着一个太阳。

守卫检查得很仔细，查看每个人的身份证明，询问来意，有时还会打开货物检查。

轮到陈郁和林恩时，守卫接过老巴克给的身份证明。

两张粗糙的羊皮纸，上面写着两人的假名和职业：陈山，林石，来自东边“石林城”的药材商人。

“来亚甸做什么？”守卫是个中年人类，表情严肃。

“采购药材。”陈郁平静地回答。

“石林城的冬青草要秋天前采收，我们听说亚甸的药材市场是全千盟之地最全的，想来看看有没有好货。”

守卫仔细打量两人，目光在林恩脸上那道伤疤上停留了一会儿。

“伤怎么弄的？”

“采药时摔的。”林恩回答，声音还算平稳。

“山上路滑，摔了一跤，被石头划的。”

守卫又看了看身份证明，又看了看两人，最后挥挥手。

“进去吧。记住，在亚甸要守规矩。晚上十点后宵禁，不要在街上闲逛。”

“明白，谢谢大人。”

两人穿过城门洞。

门洞很深，至少有三十米，脚步声在空旷的通道里回响。

走出门洞的瞬间，眼前的景象让林恩倒吸一口凉气。

如果说城墙外是中世纪的景象，那城墙内就是另一个世界。

街道宽阔得能并行八辆马车，全部铺着平整的青石板。

街道两旁是三层、四层甚至五层的石质建筑，底层全是店铺，招牌琳琅满目：

铁匠铺、裁缝店、酒馆、旅店、杂货铺、书店……

每家店铺门口都挂着灯笼，虽然天色还没全黑，但灯笼已经点亮，橘黄色的光芒连成一片，将整条街照得如同白昼。

街道上人来人往，拥挤程度是千眼城的十倍不止。

不只是人类，林恩看到了至少七八个不同的种族：

身材矮壮、留着浓密胡须的矮人；

皮肤呈绿色、耳朵尖长的木精灵；

甚至还有两个身高超过两米、肌肉虬结的兽人——不过他们穿着得体的衣服，看起来像是商人。

空气中混杂着各种气味：

烤肉的焦香、面包的甜香、香料的辛辣、马匹的膻味，还有人群中散发的汗味。

“这就是……千盟之地的中心。”林恩喃喃道。

陈郁没有多看一眼。他扫视了一圈街道。

然后拉起林恩，走进旁边一条稍微僻静的小巷。

“别感慨了，先办正事。”

他从怀里掏出老巴克给的地图。

地图很简略，只标了几个重要地点和路线。

陈郁的手指在地图上移动，停在一个标记着“老巴克杂货铺（亚甸）”的位置。

“在这里，城西区，靠近码头。

我们走过去大概半小时。”

“现在就去？”

“现在就去。”陈郁收起地图，“天快黑了，越早接触越安全。”

两人重新汇入人流，朝城西方向走去。

林恩努力让自己看起来像个普通的行商，但他还是忍不住四处张望——这里的繁华超出了他的想象。

在千眼城，平民区脏乱破败，贵族区又戒备森严。

而亚甸……这里似乎没有明显的贫富分区，所有人都混在一起，人类、矮人、精灵、兽人，各自做着自己的事，互不干扰。

不，不是互不干扰。

林恩看到一个人类商贩正在和一个矮人讨价还价。

一个精灵在人类开的书店里翻书。

一个兽人壮汉正在帮一个人类老太太搬箱子。

这在千眼城是不可想象的。

在千眼城，千眼族是绝对的统治者。

人类和其他种族只能从事最低贱的工作，走在街上要低头，不能直视千眼族。

而在这里……

“多元共存。”陈郁仿佛看穿了林恩的想法，低声说。

“亚甸的立城之本。十二个种族共同管理，任何种族在这里都享有平等权利——至少在明面上。”

“那兄弟会为什么还要存在？”林恩忍不住问。

“如果这里真的平等……”

“明面上的平等，和实际上的平等，是两回事。”

陈郁说。

“而且亚甸只是特例。

千盟之地有上百个城邦，像亚甸这样的，不超过五个。

在大多数地方，兄弟会依然有必要存在。”

林恩沉默了。

他想起千眼城，想起那些被鞭打的人类奴隶，想起饿死在街边的流浪儿童。

半小时后，他们来到了城西区。

这里比中心区稍显破旧，建筑矮了一些，街道窄了一些，人也少了一些。

空气中弥漫着鱼腥味和河水的气息——码头就在附近。

“老巴克杂货铺”在一排店铺的中间，门面和千眼城那个几乎一模一样：

褪色的招牌，陈旧的门板，橱窗里摆着些二手杂物。

唯一的区别是，这个店铺更大一些。

陈郁推门进去。

门上的铃铛发出清脆的响声。

店里很暗，货架上堆满了各种旧货：

生锈的工具、破旧的衣物、缺口的陶器、发黄的书本。柜台后面坐着一个老头——但不是老巴克。

这个老头更胖一些，秃顶，戴着一副圆眼镜，正在灯下修补一个怀表。

听到铃响，老头抬起头，推了推眼镜。

“需要什么？”

陈郁走到柜台前，从怀里掏出一枚生铁徽章——兄弟会的徽章，放在柜台上。

老头盯着徽章看了两秒，然后抬起头，仔细打量陈郁和林恩。

“从哪来？”

“千眼城。”陈郁说。

“来做什么？”

“交任务，见人。”

老头沉默了一会儿，然后站起身，走到店门口，挂上“打烊”的牌子，拉下门帘。

然后他回到柜台后，按了一个隐蔽的机关。

“咔哒”一声，柜台后的货架向一侧滑开，露出一道向下的楼梯。

“下去吧，有人在等你们。”

陈郁点点头，收起徽章，带头走下楼梯。

林恩紧随其后。

楼梯很陡，旋转向下。

墙壁上每隔一段就有一盏油灯，勉强照亮脚下的台阶。

走了大约三四十级，来到一扇木门前。

陈郁敲了敲门——三长两短，这是老巴克告诉他的暗号。

门开了。

开门的是个年轻人，大约二十出头，穿着普通的布衣。

但眼神锐利，腰间的衣服下有明显凸起——藏着武器。

“陈郁？林恩？”

“是我们。”

年轻人侧身让开。

“进来吧。元老会已经知道你们来了，正在安排接见。

今晚先在这里休息，明天会有人来带你们去。”

房间不大，大约二十平米，摆着几张简陋的床铺，一张桌子，几把椅子。

墙角堆着些食物和水。

“这里是我们兄弟会成员的临时住所。”年轻人说。

“你们今晚就住这里。记住，不要出去，外面现在……不太平静。”

“因为奥比都斯的事？”林恩问。

年轻人看了他一眼，眼神复杂。

“不只是奥都都斯的事。总之，你们先休息。晚饭会有人送来。明天见。”

说完，他转身离开了，顺手关上了门。

房间里只剩下陈郁和林恩两人。

林恩一屁股坐在床上，长出一口气。

“我们……真的到了。”

陈郁走到桌边，拿起水壶倒了杯水，慢慢喝着。

“休息吧。明天才是真正的考验。”

第八天，清晨。

陈郁和林恩很早就醒了。

或者说，他们几乎没怎么睡。

林恩是紧张得睡不着，陈郁则是不需要睡太多。

早饭是简单的黑面包和菜汤，由一个沉默的中年女人送来。

女人什么都没说，放下食物就走了。

上午9点左右，昨天那个年轻人又来了。

“元老会要见你们。”他说，“跟我来。”

两人跟着年轻人走出房间，沿着另一条通道前进。

这条通道比昨天的楼梯更长，更曲折，走了大约十分钟，来到一扇厚重的橡木门前。

门前站着两个守卫。

不是昨天那种普通的兄弟会成员，这两人穿着统一的深灰色制服，腰佩短剑，眼神冷峻，站姿笔直，一看就是受过严格训练的战士。

“就是他们？”一个守卫问。

年轻人点头。

守卫打量了陈郁和林恩一番，然后推开橡木门。

“进去吧。元老们在里面等你们。”

门后是一个宽敞的房间，大约一百平米，挑高很高，天花板上悬挂着巨大的水晶吊灯。

房间中央是一张长条形的会议桌，桌旁坐着七个人。

兄弟会元老会的七位元老。

林恩的呼吸瞬间急促了。他认得其中几位——在兄弟会的传说中，在那些流传的故事里，这七个人几乎是神一样的存在。

他们是兄弟会的创立者，是反抗运动的灵魂，是所有成员仰望的对象。

而现在，这七个人就坐在他面前，目光集中在他和陈郁身上。

林恩感到腿有些发软。

他强迫自己站直，强迫自己不要低头，但手心已经全是汗。

就在这时，他感到一只手轻轻按在他的肩膀上。

是陈郁。

那只手很稳，力度适中，像是一根定海神针，瞬间稳住了林恩几乎要失控的心跳。

“放松。”陈郁低声说，声音只有林恩能听到。

林恩深吸一口气，点了点头。

两人走到会议桌前。

七位元老的目光在他们身上扫视，沉默而审视。

坐在主位的老者先开口。

他头发全白，面容苍老，但那双眼睛锐利得像鹰——格雷森，兄弟会的创始人之一，元老会的首席。

“林恩，千眼城分会负责人。”格雷森的声音沉稳而苍老。

“还有这位……陈郁，新加入的成员。请坐。”

桌旁还有两张空椅子。

陈郁和林恩坐下。

“首先，”格雷森继续说。

“我代表兄弟会元老会，祝贺你们完成了B级任务。刺杀奥比都斯·埃尔莫，这是一件……了不起的成就。”

他的语气很平静，但“了不起”三个字说得很重。

“徽章带来了吗？”坐在格雷森左手边的一个中年人问。

他叫马尔科，负责北部区域，千眼城分会理论上归他管。

林恩从怀里掏出那个用厚布包裹的小包，一层层打开，露出里面的紫水晶徽章。

当徽章完全展露的瞬间，房间里响起了一阵轻微的吸气声。

七位元老的目光全部聚焦在那枚徽章上。

紫水晶在灯光下折射出神秘的光芒，夜枭的眼睛仿佛在注视着每一个人。

马尔科伸出手，想拿过去看看。

但格雷森比他快了一步。

老者拿起徽章，放在掌心，仔细端详。

他的手指在徽章表面轻轻摩挲，在那两粒紫宝石眼睛上停留了很久。

“奥比都斯·埃尔莫的家族徽章。”格雷森喃喃自语。

“埃尔莫家族传承了三代，象征着千眼族贵族权力的徽章。现在，它在这里，到了我们手里。”

他抬起头，看向陈郁和林恩。

“你们知道，这枚徽章意味着什么吗？”

“知道。”陈郁平静地回答。

“意味着我们完成了一次成功的刺杀。也意味着，我们向千眼族贵族体系宣战了。”

“宣战……”格雷森重复这个词，语气复杂，“很重的词。但也许，你是对的。”

他把徽章放回桌上，推向陈郁。

“收好。这是你们完成任务的证明，也是……你们的功勋。”

陈郁收起徽章。

动作很自然，仿佛收起的不是一枚可能引发战争的徽章，而是一件普通物品。

“现在，”格雷森靠回椅背，双手交叉放在桌上。

“我们需要谈谈。关于这次任务，关于你们，关于……未来。”

他顿了顿，目光在陈郁和林恩脸上来回移动。

“但在此之前，我想先单独和你们谈谈。

马尔科，你带林恩去隔壁房间。其他人也先出去，我想和陈郁单独聊聊。”

这个安排出乎林恩的意料。

他看向陈郁，陈郁微微点头。

马尔科站起身：“林恩，跟我来。”

林恩迟疑了一下，还是起身跟着马尔科离开了。

其他五位元老也陆续起身，朝格雷森点点头，离开了房间。

最后一个人离开时，关上了门。

房间里只剩下格雷森和陈郁。

沉默持续了大约十秒钟。

格雷森盯着陈郁，那双鹰一样的眼睛仿佛要穿透陈郁的皮肉，看到他的灵魂深处。

而陈郁平静地回视，眼神没有任何闪躲，也没有任何情绪波动。

终于，格雷森开口了。

“你不是普通人。”他说，语气肯定。

“每个人都不是普通人。”陈郁回答。

“不。”格雷森摇头，“我活了七十二岁，见过很多人。

战士、刺客、政客、商人、骗子、英雄、懦夫……我见过各种各样的眼睛。

有的充满野心，有的充满恐惧，有的充满仇恨，有的充满希望。

但你的眼睛……”

他向前倾身，盯着陈郁的眼睛。

“你的眼睛，我从未见过。

那不是人类的眼睛。不，甚至不是任何智慧种族的眼睛。

那眼睛太……平静了。

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