第210章 清明艾草香（1/2）
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清明前三天，赵婶就在井台边喊了。
“明天上山摘艾草！谁去？”
苏炎正蹲在老槐树上——它现在是麻雀形态，今天还没变过人。听见赵婶的喊声，它抖了抖翅膀，在心里记了一笔。
“我去！”张婶难得积极响应。
“我也去。”刘婶端着粥碗从院子里走出来。
陈嫂站在自家门口，犹豫了一下。“我……我也去吧。”
苏炎愣了一下。陈嫂以前从来不参加这种集体活动。上次摘蘑菇是赵婶硬拉她去的，这次她主动报名了。
“目标人物陈嫂——社交主动性提升。分析：连续参与集体活动后，孤独感进一步缓解。”
苏炎从树上飞下来，落在老屋的院子里，变回人形。它洗了脸，换了一件干净的衣服，走到井台边。
“我也去。我没摘过艾草，正好学学。”
赵婶看了他一眼。“苏记者，你一个城里人，会摘艾草吗？”
“不会才要学嘛。”
“行，跟着吧。”
双胞胎大毛和二毛不知道从哪儿冒出来，浑身是泥，脸上还挂着鼻涕。
“我们也去！”大毛喊。
“我们也去！”二毛跟着喊。
赵婶瞪了他们一眼：“你们去干嘛？上回摘蘑菇，你俩把人家地里的萝卜拔了半垄！这次又想去祸害谁？”
“这次不拔了！”大毛拍着胸脯保证。
“保证不拔！”二毛跟着拍胸脯，胸脯上的泥巴溅了赵婶一脸。
赵婶抹了一把脸，忍住了揍人的冲动。“行吧，跟着。但不许乱跑！不许打架！不许摘不该摘的东西！”
“记住了！”两个泥猴齐声喊。
苏炎看着这一幕，忍不住笑了。它想起东洋市那个案子里的两个孩子——一个5岁，一个3岁。他们再也没有机会跟妈妈去摘艾草了。
“系统，”它在心里说，“今天我要好好记住这个画面。”
“本系统已自动存档。”
上山的路比上次摘蘑菇那条好走一些，但也不轻松。露水打湿了裤脚，蜘蛛网挂在脸上。赵婶走在最前面，手里拿着一把镰刀，边走边砍挡路的枝条。
“艾草长在山坡的向阳处，”赵婶回头对苏炎说，“叶子背面泛白，揉碎了有香味。”
“记住了。”
走了大概半个小时，到了一片开阔的山坡。赵婶蹲下来，掐了一株给苏炎看：“认准了，就是这个。”
苏炎接过来，揉碎了放在鼻子忽然想起前世，外婆也带它摘过艾草。外婆说，艾草能驱邪避瘟，清明插在门上，一年都平安。
外婆已经走了很多年了。苏炎把艾草攥在手里，没有松开。
几个人分散开，各自蹲在草丛里摘艾草。双胞胎一开始还挺老实，蹲在赵婶旁边帮忙。摘了不到十分钟，二毛就发现了一只蚂蚱，然后两个人就开始追蚂蚱。追着追着，大毛一脚踩进了水坑，溅了二毛一身泥。二毛不干了，抓起一把泥巴扔过去，扔偏了，糊在了刘婶的后背上。
“你们两个小兔崽子！”刘婶转过身，手里还攥着一把艾草，“我新换的衣服！”
赵婶站起来，叉着腰：“大毛！二毛！过来！”
两个泥猴耷拉着脑袋走过来。
“说过多少次了？不许乱跑！不许打架！你们看看你们俩，像什么样子！”
大毛低着头，小声说：“是二毛先追蚂蚱的……”
“是你先踩水坑的！”二毛不服气。
“都闭嘴！”赵婶一人脑袋上拍了一下，“回去再收拾你们。”
苏炎蹲在旁边，看着这一幕，心里想：这才是活着的样子。孩子追蚂蚱，踩水坑，打架，挨骂。妈妈们生气，但晚上还是会给他们蒸青团。
而东洋市那个案子里的两个孩子——再也没有妈妈了。
它低下头，继续摘艾草。手指掐断艾草的茎，汁液染绿了指尖。
陈嫂蹲在苏炎旁边，安安静静地摘着。她的竹篓里已经装了小半篓，每一株都干干净净的。
“陈嫂，您以前摘过艾草吗？”苏炎问。
陈嫂点了点头。“小时候跟我妈摘过。后来……就不怎么摘了。”
“为什么？”
陈嫂沉默了一会儿。“一个人，懒得弄。”
苏炎没有追问。它知道陈嫂的男人走了以后，她一个人过了很多年。一个人过年，一个人过节，一个人吃青团——如果她还会做的话。
“今年您不是一个人了。”苏炎说，“赵婶她们都来了，我也来了。”
陈嫂的嘴角微微翘了一下。“嗯。”
太阳越升越高，竹篓越来越满。赵婶提议休息一会儿，几个人找了一块大石头坐下来。赵婶从兜里掏出几个煮鸡蛋，分给每人一个。陈嫂接过鸡蛋，这次没有愣住，而是熟练地在石头上磕了磕，剥了壳，咬了一口。
“陈嫂，你这次不哭了？”张婶逗她。
陈嫂瞪了她一眼。“谁哭了？上次是风沙迷了眼。”
张婶哈哈大笑。“这天哪儿来的风沙？”
陈嫂不说话了，但嘴角是翘着的。
苏炎吃着鸡蛋，看着山坡想起王局长昨天打电话说，今天要来村里。不知道到了没有。
“系统，”它在心里问，“王局长到了吗？”
“本系统没有实时监控功能。但宿主可以变回麻雀飞回去看看。”
苏炎想了想，算了。等摘完艾草回去再说。
下山的时候，双胞胎每人抱着一大把艾草，走得歪歪扭扭的。赵婶在后面喊：“慢点！别摔了！”
话音刚落，大毛就踩到了一块松动的石头，整个人往前一扑，艾草撒了一地。二毛想去拉他，结果自己也绊了一下，两个人滚成了一团。
赵婶叹了口气，走过去把两个泥猴从地上拎起来。“说了让你们慢点！”
“没事没事，”大毛拍了拍身上的土，“艾草没摔坏。”
苏炎帮着把艾草捡起来，重新捆好。它看着双胞胎满脸是泥、却笑嘻嘻的样子，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。
活着真好。
回到村里，赵婶家的灶台就忙开了。
艾草洗干净，焯水，捞出沥干，剁成泥。糯米粉倒进大盆里，加艾草泥，加温水，赵婶挽起袖子开始揉面。面团在她手里翻来覆去，越揉越绿，越揉越香。
“苏记者，你来试试。”赵婶把面团递给他。
苏炎接过来，学着赵婶的样子揉。面团很软，带着艾草的清香，在指缝间慢慢变得光滑。它忽然想起前世，外婆也是这样揉面的。外婆的手很粗糙，但揉出来的面团总是又软又弹。
“馅呢？”苏炎问。
“豆沙的，芝麻的，还有咸菜笋丁的。”张婶端出三大盆馅料，“你爱吃哪种？”
“都尝尝。”
包青团是个技术活。赵婶包得又快又好，手一捏就是一个，圆滚滚的，摆在粽叶上像一排绿宝石。张婶包得慢一些，但每一个都大小均匀。刘婶包的最丑，但她说“丑的不影响吃”。陈嫂坐在角落里，安安静静地包着，她包的最精致，每一个都有褶子。
双胞胎被安排在边上搓面团。大毛搓得满手是面，二毛把面团捏成了一只小兔子。
“二毛！你捏的什么玩意儿？”赵婶看了一眼，“能吃吗？”
“能吃！”二毛把小兔子放进蒸笼，“我要自己吃。”
苏炎包了几个，歪歪扭扭的，但赵婶说“第一次包，不错了”。
青团上锅蒸的时候，整个院子都弥漫着艾草的香气。苏炎站在灶台边，看着蒸汽从锅盖的缝隙里冒出来，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。
它想起东洋市的那个案子。那个叫美穗的主妇，她的孩子——一个5岁，一个3岁——在妈妈失踪的那一周，他们在等妈妈回家。他们不知道妈妈已经死了，被塞在自家车的后座
“系统，”它在心里说，“为什么世界上要有这样的对比？”
“本系统无法回答这个问题。但本系统认为，正因为有对比，宿主才更懂得珍惜。”
蒸笼揭开，热气扑面而来。青团变成了深绿色，油亮油亮的，艾草的香味更浓了。
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