第172章 追亡逐北（2/2）

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话音未落，一支弩箭破空而来，正中哨兵咽喉。

“敌袭——！”

王猛猛地站起，拔刀挡在吴霸天身前。

四周黑暗中，突然亮起无数火把。火光映照下，密密麻麻的江陵军士兵从三面围了上来，至少数百人。

“放下兵器，饶你们不死！”一个洪亮的声音从正面传来。

赵虎骑马走出黑暗，在火把的映照下，一身铁甲寒光闪闪。

吴霸天缓缓起身，拨开挡在身前的王猛，走到火堆前。

“赵将军，好久不见。”他居然笑了笑，“当年你在我手下时，还是个毛头小子。”

赵虎下马，抱拳：“吴将军，别来无恙。总办有令，请将军回江陵，必以上宾之礼相待。”

“上宾？”吴霸天摇头，“阶下囚罢了。”

他环视四周，江陵军已经完成合围，弓箭手、火枪手蓄势待发。自己这边只有三十多人，个个带伤，粮尽援绝。

“将军，”王猛低声道，“我们护着您冲出去！”

“冲？”吴霸天苦笑，“往哪冲？”

他抬头看向赵虎：“赵将军，我跟你走。但这些弟兄……放他们一条生路。”

“将军！”亲兵们急了。

“都闭嘴！”吴霸天喝道，“这是军令！”

他转身，对三十多个亲兵深深一揖：“弟兄们，跟着我吴霸天，没享过几天福，尽吃苦了。今日就此别过，来世……再做兄弟。”

说罢，他解下佩刀——虽然只是一把普通腰刀，但那是他最后的兵器——当啷一声扔在地上。

“将军！”王猛虎目含泪，也跟着扔了刀。

一个，两个……三十多个亲兵，全都扔掉了兵器。

赵虎见状，挥手下令：“绑了。”

士兵们上前，将吴霸天等人捆缚。

整个过程，吴霸天没有反抗，只是闭着眼睛，任由处置。

赵虎走到他面前，沉默片刻，道：“吴将军，其实总办是真的想留你一命。为何要逃？”

吴霸天睁开眼，看着赵虎：“赵将军，你也是带兵的人。你说，一个败军之将，一个困居小院的老头，活着……有什么意思？”

赵虎无言。

“我吴霸天，宁可站着死，不愿跪着生。”吴霸天挺直腰杆，“带我回江陵吧。要杀要剐，给个痛快。”

正月三十，江陵城。

城中心的广场上，搭起了一座高台。台下人山人海，挤满了从各地赶来的百姓——有江陵本地的，有怀庆、随州来的，还有刚归附的长沙百姓。

高台上，林凡坐在主位。两侧坐着各署官员、将领，还有湘南几个势力的使者——李黑虎、张麻子都派人来了，刘大眼也派了个幕僚。

广场中央，吴霸天被五花大绑，跪在地上。他身后跪着王猛等十几个将领，再后面是上千名被俘的吴军军官。

场面肃杀。

林凡起身，走到台前。

台下瞬间安静，上万双眼睛齐刷刷看向他。

“诸位乡亲，”林凡开口，声音洪亮，“今日在此，公审吴霸天及其部众。吴霸天割据长沙十年，横征暴敛，鱼肉百姓，罪证确凿。按江陵律法，当斩。”

他顿了顿：“但在此之前，我要先宣布几件事。”

“第一，长沙、岳阳两府，自今日起正式纳入江陵行政公署管辖。两府百姓，一体享受新政：减租减息，分田到户，兴办学堂。”

台下爆发出欢呼声——尤其是长沙来的百姓，激动得热泪盈眶。

“第二，吴军降卒，经甄别改造后，愿从军者编入江陵军，愿归农者分田安置，愿做工者安排进厂。总之一句话——只要诚心归附，就是江陵子民，既往不咎。”

被俘的吴军军官们抬起头，眼中闪过希望。

“第三，”林凡看向吴霸天，“吴霸天本人，本可免死。但他不甘失败，在押期间逃脱，试图东山再起。此等行径，若不严惩，何以正军法？何以安民心？”

他回到座位：“现在，公审开始。”

徐渭起身，宣读吴霸天的罪状：强征壮丁，滥杀无辜，克扣军饷，私设酷刑……一桩桩，一件件，都有证人证物。

每读一条，台下百姓就高喊一声：“杀！杀！杀！”

声浪如潮。

吴霸天跪在那里，闭目不语。等徐渭读完，他才睁开眼，看向林凡：“林总办，我认罪。但临死前，有个请求。”

“说。”

“我这些部下，”吴霸天看向身后跪着的将领，“大多是被我裹挟，身不由己。请总办……给他们一条生路。”

林凡沉默片刻，道：“依律，将领需另行审判。若无大恶，可从轻发落。”

吴霸天点点头，不再说话。

“时辰到——”监斩官高喊。

林凡站起身，从签筒中抽出一支红签，掷于地上：“斩！”

刽子手举起鬼头刀。

刀光落下。

血溅五步。

吴霸天的人头滚落在地，眼睛还睁着，望着天空。

广场上鸦雀无声。

良久，不知谁先喊了一声：“林总办万岁！”

“万岁！万岁！”

欢呼声如山呼海啸。

林凡看着台下激动的人群，看着那些被俘将领眼中的敬畏，看着湘南使者脸上的震撼……

他知道，这一刀，不仅斩了吴霸天。

更斩断了旧时代的最后一点幻想。

从今往后，湘北尽入囊中。

江陵的旗帜，将插遍这片土地的每一个角落。

而他，也将踏上新的征程。