第177章 蒸汽机船下水（2/2）

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当破浪号返航靠岸后，工人们开始往船上搬运沙袋。一袋、十袋、百袋……

“已经二百吨了！吃水刚到标线！”

二百吨，就是四万斤！足足能装下五百石粮食！

而这样的载重，逆流航速只下降了不到两成。

“神了……真神了……”一个老船工喃喃道，“我活了六十岁，没见过这样的船。”

测试持续到午时。

最终结果让所有人震撼：

破浪号，长十五丈，宽三丈，吃水五尺三寸。满载二百五十吨，逆流航速每小时二十里，顺流三十里。不依赖风力，持续航行十二个时辰只需耗煤三吨。

这意味着，从江陵到武昌，逆流只需十个时辰，顺流只需六个时辰。而以前最快的帆船，逆流要两天，顺流也要一天。

效率提高三倍以上！

午宴设在造船厂的工棚里。虽然是粗茶淡饭，但气氛热烈。

林凡举杯：“敬陈师傅，敬刘工，敬所有参与建造的工匠！你们创造了历史！”

众人齐饮。

陈老舵激动得手抖：“总办，老朽……老朽这辈子值了！”

刘铁山也眼眶发红：“总办，接下来怎么办？咱们再造几艘？”

“造！当然要造！”林凡放下酒杯，“但不止是货船。”

他展开一张草图：“这是‘破浪二号’的设计图——长度不变，但船体加宽到三丈五，增加装甲。两侧明轮外加装铁板防护，船头加装撞角。甲板上设三个炮位，可安装六磅炮。”

众人眼睛一亮。

这是要造战船！

“总办，”赵虎兴奋道，“有了这样的战船，咱们的水师就能控制整个沅江、湘江！”

“不止。”林凡指着地图，“以江陵为中心，沅江向西可通黔中，湘江南下可入洞庭，再往东可抵长江。有了蒸汽战船，这些水道就是咱们的动脉。”

他看向雷震：“雷营长，你的水师教导队要扩编。从今天起，升格为‘江陵水师第一营’。我给你半年时间，训练出五百合格水兵，要能熟练操作蒸汽船、使用舰炮。”

雷震肃然起身：“末将领命！”

“陈师傅，”林凡又看向陈老舵，“造船厂要扩大。我给你拨三千两银子，再调五百工匠。目标：年底前，造出三艘货船、两艘战船。能不能做到？”

陈老舵霍然站起：“能！老朽就是拼了这条命，也要做到！”

“刘工，”林凡最后看向刘铁山，“蒸汽机还要改进。功率要再提，耗煤要再降，可靠性要再增。另外，要开始设计更大的船用蒸汽机——能驱动五百吨、一千吨大船的。”

刘铁山重重点头：“总办放心！属下已有了些想法。”

部署完毕，林凡走到工棚外。

江面上，破浪号正在做最后的性能测试。它逆流而上，明轮翻卷着水花，船身劈开江水，留下一道笔直的航迹。

那景象，让他想起另一个时代的蒸汽船。

虽然还很简陋，但这是一个开端。

一个工业文明的开端。

有了蒸汽船，内河运输的效率将成倍提高。粮食、矿产、货物可以快速流通，商业将更加繁荣。

有了蒸汽战船，江陵的水上力量将碾压任何对手。控制水道，就等于控制了经济命脉和军事通道。

更重要的是——这是一个示范。

让所有人看到，科技的力量有多大。

让工匠们知道，他们的技艺可以创造奇迹。

让百姓明白，新时代真的来了。

“夫君，”萧清月走到他身边，轻声道，“你在想什么？”

林凡握住她的手：“我在想，咱们的路走对了。”

他指着破浪号：“这样的船，以前没人敢想，没人敢造。但咱们造出来了。这说明什么？说明只要敢想敢干，没有什么是做不到的。”

萧清月依偎着他：“是啊。有了第一艘，就会有第二艘、第三艘……总有一天，江陵的蒸汽船会驶遍天下所有的江河湖海。”

“会的。”林凡坚定道，“总有一天。”

江风吹过，带来江水的气息，也带来春天的希望。

破浪号在江心调转船头，开始顺流而下。明轮翻卷，浪花飞溅，在阳光下映出一道小小的彩虹。

那是新时代的虹桥。

而他们，正站在桥的起点。

路还很长，船还很小。

但方向对了，就不怕路远。

蒸汽机的轰鸣，将引领他们，驶向更广阔的天地。

林凡相信，那一天，不会太远。