第159章 三方争端（上）（2/2）

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孔昭笑道：“将军言重了。在下不求金银财帛，不求官职爵禄。只求将军他日得了天下之后，能准许儒门着书立说，开设学院，以圣人之道教化天下，使天下万民皆知礼义廉耻，便是我等最大的报答了。”

话说到这里，刘秀已经明白了大半。他端起案上茶盏，不紧不慢地饮了一口：“先生的意思是，你能为我引荐人才，但条件是，将来我若得了天下，允许你们儒门借着朝廷的力量广开学院，传播学说道统，是么？”

孔昭一愣，随即笑道：“将军明鉴。儒门所求，不过是为天下开太平。圣人之道若能教化万民，于将军的江山而言，也是百世之利啊。”

刘秀放下茶盏，淡淡道：“先生这话，倒也有几分道理。只是。”他抬眼看向孔昭，目光忽然变得锐利，“先生如今能与我说这些话，想必也是见我也渐渐壮大了，这才找上门来，是也不是？”

孔昭笑容微僵：“将军何出此言？”

刘秀站起身来，负手在帐中走了两步：“我刘某落魄之时，没有一位先生登门造访。如今我攻城略地，兵强马壮，倒有先生上门来了。是来雪中送炭么？不是。是来锦上添花的。”他顿住脚步，回头看着孔昭，“先生引荐人才，是一桩好事。可先生许我的未来，未免也太便宜了些。我若得了天下，你们借着朝廷之力着书立说，教化万民，日积月累之下，儒门的声势只怕比我这刘家天子还要大了。而这一切的代价，不过是引荐几个人才而已。”

孔昭脸色微变：“将军此言差矣！”

“差在何处？”刘秀打断他，“你许我的东西，只是几个虚无缥缈的人才之名。我却要许你百年千年之道统绵延。这买卖，未免太不公道。更何况。”他冷笑一声，“我方今尚未称王，连这河北都未完全平定，你们倒已经想着我夺得天下之后的事情了。这算盘未免打得太远了些。”

孔昭张了张嘴，还要辩驳，刘秀却已拂袖道：“送客。实不相瞒，刘某注重实际。你们若真有治国之才，尽可投身军中来，从一介小吏做起。若能立功升迁，刘某自不会亏待。可若只凭一张嘴，便想谋一个千秋万代，这世间没有这么好的事。”

他顿了顿：“送客。”

孔昭脸色铁青，与其他两名儒生一道被亲兵“请”了出去。

数月之后，刘秀再破一城。大军入城，安抚百姓，清点府库，一切井井有条。这一日，刘秀正在城中府衙理事，忽闻城外来了几位游方僧侣，为首者宝相庄严，手持锡杖，一副高僧模样，口称有要事求见将军。刘秀倒没拒绝，吩咐带进来。

那几位僧侣进得府衙，也不行礼，只是合掌一礼：“贫僧等人自西方而来，闻将军威名，特来献一桩天大的好处。”

刘秀坐在堂上，饶有兴趣地看着他们：“哦？什么好处？”

为首那僧侣微微一笑，双手合十道：“贫僧此来，是想劝将军皈依我佛。如今乱世之中，杀伐太重，将军虽然暂时兵锋强盛，但未来如何，实难预料。若能皈依我佛，修持善法，可得佛力庇佑，战无不克，攻无不胜。他日将军一统天下，我佛门在将军治下广传教法，可助将军安定民心，引导万民往生极乐。此乃千秋万世之福，望将军三思。”

刘秀听完，倒是没急着翻脸。他沉吟片刻，缓缓道：“大和尚的意思是，我皈依佛法，你们便在暗中助我打胜仗，待我一统天下之后，你们佛门便在我的国土上传教布道，引导万民往生极乐？”

那僧侣合掌道：“正是此意。将军慧根深厚，一点即通。”

刘秀又想了想，道：“可我有一事不明。你们说的往生极乐，是死后的事，对不对？”僧侣一愣，道：“极乐净土，自是人寿尽后往生之处。”

刘秀笑了。他站起身来，缓步走到那僧侣面前，声音不高不低：“大和尚，你与我谈往生极乐，却不知我这正是刀枪乱世。我手下的将士们每天要面对的，是刀剑与箭矢，是生死存亡。你让他们信了佛法，往生极乐，那这一仗还怎么打？你从西方而来，不给我一兵一卒，不给我一粒粮食，却要我拿身家性命来换你一个死后的承诺？”他停在僧侣面前，目光沉静，“天下间竟有这般好事？”

那僧侣面色微变：“将军此言差矣，佛法广大。”

“够了。”刘秀退后一步，冷冷地看着他们，“我早该想到，你们和那些儒生没什么两样。我势力未成时不见人影，如今我连破数城、兵势正盛，你们便一个个找上门来，都想空手套白狼。和尚，你不是说西方极乐世界好么？那我今天就做件好事，送你们往生极乐。”他转向帐外亲兵，语气平淡，“拖出去，斩了。”

那几位僧侣脸色骤变，惶急之下还要开口，却已被士兵架了出去。片刻之后，几声惨叫传来，随即寂静。