第245章 货到(2/2)
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两扇木质门板布满深浅霉斑,老旧破败,毫无起眼之处,看上去与京城街巷里随处可见的底层小店别无二致,寻常路人路过,只会匆匆一瞥,绝不会多做停留。
但若有心凝神细看,便能察觉其中暗藏玄机。
茶肆屋檐之下,悄然悬挂着一枚素面竹风铃,形制朴素无华,毫不起眼,却暗藏深意。
每逢风起,铃声清越凌厉,声调独特,穿透力极强,能够稳稳响彻半条幽深胡同,不扰闹市,却能精准传递讯号。
这正是蛰伏京师的锦衣卫暗桩专属接头暗号,铃声一响一息,轻重缓急,皆暗藏密语,字字句句,无不牵连着暗线之人的身家性命。
时序推移,夜色渐浓,待到戌时三刻,沉沉暗夜彻底笼罩整座皇城。
街巷灯火稀疏,万家灯火零落,偌大京城沉入一片死寂的昏暗之中。就在这时,一道消瘦身影借着夜色掩护,悄然推开听雨轩斑驳的木门,缓步走入店内。
来人是一名灰布棉袍裹身的中年人,身形中等,体态寻常,一张面容生得平淡庸常,眉眼、口鼻皆无半分特色,平平无奇,若是混入市井人流之中,转瞬便会被人群淹没,毫无辨识度。
就连店内守店、早已昏昏欲睡的伙计,抬眼淡淡扫了一眼,也只当是寻常避寒歇脚的底层商贩,懒得多加打量,转瞬便垂下头颅,继续打盹。
唯独中年人自身,戒备从未有半分松懈。
甫一进门,他周身气场瞬间紧绷,那双看似平淡的眼眸骤然变得深邃锐利,如暗夜寒星,快速扫视店内每一处角落、每一道人影,目光沉稳凛冽,不露分毫破绽。
细细排查桌椅缝隙、梁柱暗处、门窗内外,确认周遭无埋伏、无清廷暗探尾随、无异常耳目窥探之后,他周身紧绷的寒冽气息才稍稍放缓,步履从容走向店内角落。
他特意选了整间茶肆最为偏僻隐蔽的角落落座,背靠墙壁,视野可控全场,进退皆有余地。待到坐定,他压低嗓音,语气平淡如常,随口点了一壶高末。
高末乃是京城最廉价的碎茶粉末,是贫苦市井百姓冬日驱寒、日常消遣的寻常物什,朴素廉价,恰好贴合他刻意伪装的游走商贩身份,不显突兀,不露破绽。
店内氛围沉寂冷清,唯有炭火微弱燃烧的轻响。
不过片刻光景,柜台后方,一位须发花白、脊背佝偻的老者缓缓踱步而出。
老者年逾花甲,步履蹒跚,满身暮气,手中端着粗陶茶壶与残缺茶碗,一身打扮皆是市井老店掌柜的寻常模样,毫无异常。
他缓缓走近中年人的桌前,俯身轻轻放下茶具,借着俯身提壶、注水沏茶的遮掩之势,身躯微微侧转,避开旁人视线,嘴唇轻动,以微不可闻的气音,吐出仅有二人能够听清的两个字,低沉晦涩:
“东家。”
沸水入碗,泛起淡淡茶沫,水雾氤氲,恰好遮掩唇形。
灰衣中年人指尖轻叩桌面三下,节奏平缓,暗合暗号。随即微微低头,嘴唇紧贴碗沿,借着遮挡,将声音压至极致,沉缓克制,一字一顿,悄然回应:“货到了。”