第165章 周铁（1/2）

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沈珩每周去一次茶馆，为了听消息。茶馆在都城的西街，叫“清风居”。

门面不大，但里面深不见底——三进院落，前厅喝茶，中厅听书，后厅下棋。

前厅最便宜，一碗茶两文钱。后厅最贵，一碗茶二十文，还必须有熟人引荐。

沈珩坐前厅。前厅的茶是最便宜的粗茶叶，泡出来的汤色发黄，味道发苦。

茶碗是粗瓷的，碗口有一道裂纹，用铁丝箍着。

桌子是旧的，桌面被磨得发亮，

上面有无数道划痕——不清楚是多少年的茶客留下的。

但前厅的消息是最灵通的。

来喝茶的都是普通百姓——小贩、脚夫、手艺人、退休的老吏。

他们什么话都说，什么人都聊，什么消息都传。

谁家儿子考了功名，谁家女儿嫁了什么人，哪个衙门又加了税，

哪条路上又出了匪——这些消息在茶馆里流转，像水一样，

从一张嘴流到另一张嘴。

沈珩每周来一次，每次坐两个小时，点一碗茶，喝到茶叶发白。

他不说话，只听。今天下午，前厅的人比平时多。因为有人在聊北方的战事。

“听说凌国又在增兵了。”一个穿灰衣的中年人说。

他的声音不大，但前厅安静极了，每个人都听得清清楚楚。

连说书的中厅都安静了——说书先生停了扇子，侧着耳朵听。“增了多少？

”旁边一个人问。“不知道。但有人说，至少五千骑兵。”“五千？

上次不是才增了三千吗？”三千是上个月的事了。这个月又增了。

“凌国到底要干什么？”“还能干什么？打砺国呗。”“砺国怕是扛不住了。

”扛不住又能怎么办？砺国总共就五万军队，凌国光铁骑就有八万。

五万对八万，怎么打？“离国应该出兵援砺。”“出兵？拿什么出兵？

”这个声音从沈珩旁边传来。沈珩转过头，说话的是一个壮汉。

四十多岁，身材魁梧，穿着粗布衣服。

衣服很旧，肩膀处磨出了两块白印——像是经常扛重物磨的。

他的脸被太阳晒得黝黑，颧骨很高，下巴很宽。

额头上有一道旧疤——从左眉角一直延伸到太阳穴，像一条蜈蚣。

疤已经愈合了，但颜色比周围的皮肤浅，在阳光下泛着淡淡的粉色。

他的左手放在桌子上。沈珩看到了——他的左手少了两根手指。

无名指和小指，断口很整齐，一刀切下去的。

伤口愈合后留下两个光滑的肉垫，像两个被削平的山包。

壮汉喝了一口茶，继续说，离国的精锐在南方，北边只有三万守军。

三万人挡凌国五万铁骑？做梦。

他的声音不大，但每个字都像钉子一样，钉在空气里。

说完这句话，他把茶碗往桌上一放——“咚”的一声，茶水溅出来几滴。

前厅里原本嗡嗡嗡的说话声，被他这句话钉住了——所有人都停了下来，

没吭声。有人接话了：“你怎么知道离国只有三万守军？

”壮汉没有回答，但嘴角弯了一下。

他站起身来，椅子往后推了一下，发出“吱呀”一声。

他站起身的时候，左肩比右肩低了半寸——受伤后落下的毛病。

他的步伐很稳，每一步的距离几乎一样长。这是当过兵的人才有的走路方式。

沈珩站起身，跟了出去，他说不上来为什么要跟上去，也许是好奇。

也许是直觉。也许是因为壮汉说的那句话——三万人挡凌国五万铁骑？做梦。

这句话里有一种东西，一种深不见底的无奈。

像是亲眼看过什么，知道结果，但无力改变。“先生留步。

”壮汉停下脚步，回身。他看向沈珩。目光很平——不凶，不友善，就是平。

像在看一块石头。“先生对北方局势很了解。”“了解什么。当过几年兵而已。

”“当过兵？在哪支部队？”壮汉沉默了一会儿。

秋风从街口吹过来，吹得他的衣角猎猎作响。

他的目光从沈珩的脸上移开，看向远处的城墙。

城墙在夕阳里泛着暗红色的光，像一道烧红的铁。

“北方边防军。第三营。”沈珩的心跳快了一拍。第三营。

五年前凌国入侵砺国的时候，第三营是第一批增援的部队。

那场仗打得很惨——第三营一千二百人，活着回来的不到三百。

壮汉的左手，大概就是那场仗留下的。“第三营……”沈珩说。

他只犹豫了一瞬，决定赌一把。“我在文牍司整理文书。看到过一些报告。

”壮汉的眼睛闪了一下。警觉。

他的身体绷紧了，左脚往后退了半步——遇到不确定的情况，先拉开距离。

“文牍司？”“是。户部文牍司。入职一个月。”壮汉看了沈珩几息。

他的目光在沈珩身上扫了一遍——从脸到衣服，从衣服到手。

沈珩穿着文牍司的青布长衫，袖口干净，指甲剪得整齐。

一看就是坐办公室的人，不是当兵的。“我叫周铁。以前在兵部当差。

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