第129章 她出来时，手上有血（1/2）
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“这张纸，你见过么？”
谢知衡把纸放到柜上，没有松手。
掌柜低头看了两眼，摇头。
“姑娘的东西，小的哪里敢拆。”
“她昨晚来做什么？”
“讨钱。”
“讨谁的钱？”
掌柜的目光往账册上飘了一下。
谢知衡顺着他的视线，将写着“善钱”的那一页翻开。
“这十八吊？”
掌柜没吭声。
杜成安将米行的前门掩上，只留一名差役守着。
铺子里忽然安静了。
外头车轮碾过石板的声音，隔着门传进来，显得格外清楚。
谢知衡看着掌柜。
“你先前说，高存礼准备挑几个穷人，替他办事。”
“现在又说，这姑娘来讨钱。”
“到底是谁要钱，谁要办事？”
掌柜额角慢慢渗出汗。
“高老爷……都吩咐过。”
“那便一件件说。”
谢知衡将纸收回。
“别把两件事并成一句，替谁省了麻烦。”
掌柜抬手擦汗，袖口却擦了个空。
过了好一会儿，他才道：“钱不是白给的。”
“是欠他们的工钱。”
十八吊铜钱里，有七笔旧账。
修粥棚的竹架，补庙顶，运柴，搬米，做粗活。
高存礼施粥三个月，棚子修好了，名声也有了，却一直拖着工钱。
“他出米，还让人来修棚。修棚的人要钱，他便说都是积善，不能事事算账。”
掌柜说到这里，声音低了下去。
“昨晚乔姑娘来，说他若再不给，今日便把欠账贴在粥棚旁。”
“高老爷这才让我备钱。”
“她叫什么？”
“乔照雪。”
“住在哪里？”
“旧庙后面的义学。平日教那些孩子认几个字，也替人写家信。”
谢知衡看向账册。
十八吊，是七个人干过活应得的钱。
到了账上，却成了高存礼慷慨施舍的善钱。
“为何不直说工钱？”杜成安问。
掌柜苦着脸。
“老爷让这样记。”
谢知衡没有追着这句话发火。
他取过纸笔，将七笔欠款的起止日期、经手人逐项写下，又让掌柜指出原始记录。
“原账不能改。”
“今晨是谁把钱送过去的？”
“我让伙计挑米时，一并带去。交给了高老爷。”
“后来呢？”
“我不知道。”
谢知衡停笔。
“你说乔姑娘昨晚像哭过。你看见高存礼打她了？”
“没有。”
“听见争吵？”
掌柜点头。
“听见一句。”
“哪一句？”
掌柜咽了口唾沫。
“姑娘说，不能把死人留下的债，记在她身上。”
旧庙后的义学只有两间屋。
一间上课，一间住人。
课桌是长板搭的，墙上贴着大字，最底下一排被小孩子摸得起了毛边。
门没有锁。
杜成安让差役守在外面，谢知衡走进去时，一眼便看见窗边放着一盆水。
水色浑浊。
旁边搭着一块旧布，布上有红褐色的污迹。
苏见微俯身查看，没有立刻去洗。
“像血，先留着。”
炕上叠着薄被。
桌面摆了一摞学生用过的纸，最上头那张歪歪扭扭写着一句话。
——我爹明天回来。
谢知衡看了片刻。
十四岁的认罪少年，不像来这里读书的孩子。
可马大顺怀里那两颗蚕豆，忽然又浮到了他眼前。
他将纸放回原处。
屋内没有乔照雪。
也没有那只针线囊之外的第二张自述。
苏见微打开床下的木箱，里面有两件旧衣，一双补过的鞋，以及一卷用布包住的纸。
纸上不是诗文。
是别人托她写的家信底稿、工钱欠条，还有几张不同人签过名的收款记录。
她似乎习惯替人多留一份。
谢知衡从中找到了马大顺的名字。
竹架工钱，两吊四百文。
日期在两个月前。
旁边用小字添了一句：已催三次。
杜成安看过，脸色更沉。
“他们不是为那两吊钱认罪。”
“未必。”
谢知衡将纸卷重新包好。
“至少不是为了高存礼的善心。”
屋外突然传来一阵急促脚步。
冯二被差役带到了院里。
看见床边那盆水，他的脸一下白了。
“钱是你分的？”
谢知衡问。
冯二站在门边，两只手攥着围裙。
“是。”
“乔照雪让你分？”
“她昨晚便说，今早钱到了，让我盯着给。别再被高老爷扣回去。”
“人死以后才分？”
冯二点头。
“你知道七个人都去认罪了么？”
冯二的眼睛猛地抬起来。
他没问是哪七个人。
谢知衡便知道，自己找对了人。
“谁告诉他们，去衙门认罪？”
“我……不知道。”
杜成安往前一步。
冯二背贴上门框，喉咙里挤出一声喘息。
谢知衡抬手，让杜成安停下。
“你若不知道，便把今晨做过的事从头说。”
“什么时候分的钱，在哪里分，七个人听见过什么。”
冯二望了望屋里的课桌。
半晌，他忽然道：“姑娘没欠他们的。”
“谁说她欠？”
“她替他们讨钱，教孩子认字。谁家有病，写封求人的信，她也不要钱。”
冯二眼眶红了。
“高老爷却要把她嫁出去。”
“嫁给谁？”
冯二咬住嘴唇。
谢知衡将针线囊里的纸展开。
两个名字，两个日期。
第三行空着。
“杜婉容，梁素心。”
他逐个念出来。
冯二的手慢慢松开。
“你知道她们？”
“死了的。”
“怎样死的？”
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