第146章 三千盏灯，没有一缕炊烟（2/2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

“失踪的不止他。”

驿卒又递出一张名单。

过去半年，孤雁城附近共失踪七人。

两名采药人。

一名赶车的货郎。

两名巡边军。

还有一对从北地返回的父子。

此前，人们只以为他们在山中遇险。

直到全城亮灯，归雁驿才把这些失踪重新联系起来。

是否真的有关，还要调查。

不能因为地点相近，便自动算成同一桩案子。

兵部很快送来旧印拓本。

十七封信上的北烽军左营印，是真的。

印章左下角缺损位置，与二十二年前一份军粮调令上的印痕相同。

按照旧档，这枚军印应在撤营当日投入熔炉。

负责销印的军需官已经去世。

当时的见证人，还有两名活着。

一人在朔州。

一人下落不明。

“孤雁城废弃，与北烽军撤营是同一年。”萧既明道。

“信中人用旧地图、旧军粮簿和本应销毁的军印。”

“他与那座城的过去有关系。”

“也可能只是从废城中找到这些东西。”谢知衡道。

“旧衙、军营和库房废弃多年，留下纸张并不奇怪。”

“军印却不同。”

一枚铜制军印，不会像纸张一样随风散落。

有人将它保存了二十年。

又在今日，用它向京城求救。

或者挑衅。

朝廷没有因“鬼城点灯”四个字调动大军。

朔州已经先派人封锁附近道路。

大理寺接手的，是失踪者与可能存在的人命案。

萧既明领临时查验令。

同行者不多。

谢知衡、苏见微、杜成安，加十二名大理寺差役，另有兵部派出的旧图书吏，以及两名熟悉北境道路的向导。

出发前，苏见微准备药材、净水布与防疫面巾。

孤雁城因疫废弃已过二十年，旧疫是否仍有危险无法凭传言判断，但长期无人居住的城池可能有腐水、兽尸和霉变粮食。

该做的防护不能省。

杜成安检查兵器和绳索。

又单独带了两箱灯油。

“城里既然天天点灯，不会缺油。”一名差役道。

杜成安扣好箱盖。

“别人的油敢不敢用，还不知道。”

谢知衡则带上了十七封信的描本。

原件留京封存。

还有孤雁城的新旧两版地图。

两张图叠在一起，能看出城中二十年来的变化。

旧城南侧原有一条引水渠。

新图上已经干涸。

城北则有三处地下军仓，没有标明完整入口。

若有人长期藏在城里，军仓比民宅更适合。

临行前一夜，谢临渊来了一趟。

父子二人在大理寺外的茶摊坐了很久。

谢临渊没有劝他别去。

只问：“北境冷，带厚衣了么？”

“带了。”

“你不会骑快马，别逞强。”

“知道。”

“萧少卿肩伤好了？”

“还没全好。”

“那你们两个都别逞强。”

谢知衡端着茶，笑了一下。

谢临渊看着他，似乎还有话。

最后却只将一个包袱推过来。

里面是两双厚袜，一件夹棉内衫，还有一只装着炒米与肉干的布袋。

针脚不齐。

显然不是买的。

“你做的？”谢知衡问。

谢临渊端起茶，没看他。

“家中老仆做的。”

谢知衡没有拆穿。

“回来时，我把地图带给你看。”

谢临渊握着茶盏的手停了一下。

“地图有什么好看。”

“人回来就行。”

从京城到归雁驿，快马需七日。

他们带着查验器具与公文，走了九日。

越往北，村落越少。

路边杨树逐渐变成低矮灌木，风中带着干冷的沙土味。

第九日下午，天色还没暗，向导便指向远处两山之间。

“那里就是孤雁城。”

城墙残破。

西北角塌了一大片，城楼只剩半层。枯草从砖缝中长出来，随风起伏。

从远处看，它和所有废弃多年的城池没有区别。

没有人声。

没有旗帜。

也没有炊烟。

归雁驿的人在城南十里扎了营。

驿丞孙诚带人迎出来，脸色憔悴，像许久没有睡过整觉。

“昨夜还亮吗？”萧既明问。

“亮。”

“什么时候点？”

“日落之后。”

“从哪一户开始？”

孙诚摇头。

“以前没看清。”

“这几日派人盯着，发现不是一盏一盏点。”

“天一黑，整座城便一起亮了。”

太阳正向西山下沉。

众人站在高坡上，没有立刻进城。

最后一线日光离开城墙时，孤雁城仍旧黑着。

又过了片刻。

城东第一扇窗亮起。

紧接着是第二扇、第三扇。

灯火沿长街飞快铺开。

不到十息，城南、城西与残破的县衙同时亮了。

数千点昏黄灯光，隔着荒草与断墙，一直延伸到城北。

没有人影经过窗前。

没有开门声。

也没有点火时应有的明暗先后。

整座死城，仿佛在同一刻睁开了眼睛。

苏见微望着城中，轻声道：

“灯亮了。”

谢知衡没有看灯。

他看的是城上方的天空。

三千多盏灯正在燃烧。

城中却仍旧没有一缕炊烟。