第16章 洛阳中人（1/2）
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“跟你学的。”
她眨眨眼。
这惊人的学习能力，我被堵得没话说，只好继续往前走。
洛阳城墙渐渐近了，很是厚重，城门外挤着更长的队。查验路引的，送人入城的，扛着货等交税的，城门下像个巨大的漏斗，把所有想往上挤的人都筛一遍。进城的人里，卖儿鬻女的，送女儿入宫的，替主家寻婢女的，混在一起，谁都不比谁体面。
空气里全是尘世的味道，汗味，牲口味，饼炉子的焦香味，还有一股说不清的焦躁。竹林里的清风到这里，早就碎得不剩什么了。
我抱着琴穿过来往的人群，忽然有点明白，为什么之前只要一进宫，外边的世界就像被截断了一半。不是宫墙真的高到隔绝天地，是来路上的这些人，这些灰，这些想往里钻的眼神，已经先把一切磨平了。
阿照带着我绕过最热闹的正街，钻进一条稍窄些的巷子。两边都是卖零碎杂货的小铺子，门口站着些闲汉，见有年轻的姑娘经过，眼神总爱多黏在她们身上一会儿。我把琴往怀里抱得更紧些，脚下也快了。
“到了南市这片，嘴欠的人就多。”阿照边走边说，“你别搭理。你一搭腔，他们能把你祖坟都问出来。”
“放心。”我面不改色，“我现在是命苦话少能干型，主打一个沉默是金。”
“你最好真沉默。”她低声嘀咕，“别一会儿见了许伯真，又忍不住开始抖机灵。”
我看她一眼道：“你对我，到底哪来的这种不稳定信任？”
“亲眼见证来的。”
她带我拐过一个卖麻线的摊子，又从一条更窄的小门边绕进去，眼前一下清净不少。
这里不像前面那样热闹，院墙都不高，灰扑扑的，门脸也不起眼。可来往的人不少，进进出出的，全是神色匆匆的小厮婆子。阿照停在一处后门前，抬手指了指那块快旧掉的木牌。
“就是这儿。别看门脸小，里边的门路深着呢！城里人都叫它牙行，专做中人买卖，也替人寻婢女仆妇。最近赶上宫里招人，这儿比哪儿都热闹。”
后门半开着，里边不断有人进出。有人哭，有人赔笑，有人低着头一声不吭。门边站了个瘦瘦的小厮，手里捏着本薄册子，眼珠子在每个进门的人身上打转，一看就不是个省油的灯。我深吸了一口气。
阿照忽然安静下来，盯着我看了片刻道：“姐姐，你现在反悔，还来得及。咱们转头回山里，顶多我替你跟他们说，你是突然被妖怪抓走了。”
我差点笑出声道：“你这借口也太不上心了。谁家妖怪只抓去南市找牙婆的人？”
“那我换一个。”她抓抓头发，“就说你突然发财了，不想进宫了。”
“这借口更离谱。”我抬手揉了一下她脑袋，“别担心。我好歹也是……也算在人间社会摸爬滚打过的人。求职流程，总归知道一点。”
“可这儿不是求职，是求活。”阿照说完，又把嘴闭上了。
我看着她，忽然鼻尖有点酸。这种酸来得很怪。不是生离死别，也不是惊天动地。就是一个山里小丫头，站在洛阳的灰里，认真问我要不要她等我想明白。
我把那点酸意压下去，故作轻松笑道：“放心，等你下次送菌菇，说不定我已经在宫里混成头牌了。”
阿照瞪大眼道：“头牌是什么牌？”
“就是……”我卡了一下，干笑道，“就是最能干的那一个。”
“你刚才这停顿可不像正经词。”
“语言会有一点点时代误差，不必在意细节。”
她终于还是被我逗笑了，笑着笑着，眼圈却有点发红。她赶紧低头，背好竹篓，后退一步。
“那我走了。你若真进去了，别忘了山里还有人给你留菌子。”
“好。”
“还有。”她抬头，认真看着我，“别让人骗了。”
“我尽量。”我冲她扬扬下巴，“你快走，再看下去，我这边都快上演十八相送了。”
“那是什么？”
“很长，很容易哭。”
她“哦”了一声，果然不再多问，转头跑了。跑出几步，又回头冲我用力挥了挥手，辫子都甩起来。
我站在那道后门前，看着她一点点跑远，直到人影拐进巷口不见了，才把目光收回来。
后门里面是个不大的院子，地上铺着青砖，踩上去有点滑。院角堆着几只旧木箱，墙边晾着洗过的布巾，空气里有皂角味，还有一股很淡的脂粉味。几个婆子坐在廊下挑拣布料，抬头看见我，眼神都在我身上转了一圈。那感觉不太舒服，和站在商场被导购打量差不多，只是比导购更实诚些，她们连你值不值钱的眼神都懒得藏。
方才门口那个小厮跟了进来，问我：“你找谁？”
我把琴放稳，垂下眼，先把自己调整成落魄孤女模式道：“听说许妈妈在这儿，我来求条活路。”
他上下扫了我一眼，嘴角往下一撇道：“活路倒是有，看你出不出得起门路钱？先等着——”
说完，一溜烟去了里面。
我站在院中，没乱看，耳朵却把四周动静都收着。屋里有人说话，有人哭，还有木算盘噼啪拨动的声响。没一会儿，帘子一掀，一个人走了出来。我本来以为会是个涂脂抹粉、声音尖利的牙婆。结果出来的妇人穿得很利落，深青窄袖褙子，发髻梳得严整，耳上一对白玉环不大不小，刚好压住她那点精明。人不胖不瘦，站得直，脸上没太多笑，眼睛却亮，亮得像两把细秤，打量人时能从发梢量到脚跟。她先扫过我的脸，再扫过我的手，再扫过我脚上的鞋，最后目光落到我怀里的琴上。
“你来找我？”她开口问道。
“是。”
“我姓许。”她慢悠悠走近两步，“叫许伯真。”
果真是她！我忙低下头，规规矩矩行了个礼道：“见过许妈妈。”
她没应，围着我转了半圈，停住。
“来历不明？”第一句就很不客气。
我心里默默给她贴标签：行，招聘官上来先打压，经典流程。
她又道：“气质也不对。你这个样子，不像吃过太多苦的。”
我差点下意识回一句道：姐姐，你对现代社畜的苦一无所知。
好在理智及时把我拽住了，只低声答道：“家里原是过得去的，这两年败了，才落到如今。”
她哼了一声，视线又落在我眼上。
“眼睛太亮。一看就不像肯低头守规矩的人。”
您这招人标准比大厂人事还刁钻，一面嫌来历不清，一面嫌气质太直，连眼睛亮都能当减分项。心里吐槽归吐槽，面上还得继续演。
我把头再低一点，声音放轻道：“人到了绝路，哪还有什么不肯低头。能活下去就成。”
许伯真盯着我，不说信，也不说不信。那双眼睛在我脸上停了停，又看向我的手。
“识字？”
“识一点。”
“会算数？”
“会。”
“会梳头吗？”
“会些寻常样子。”
“熬夜守值呢？”
“行。”
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