第16章 洛阳中人（2/2）
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“主子发怒，打了你，骂了你，你顶不顶嘴？”
这题我会。我停了一瞬，像在压什么，才慢慢道：“命在别人手里，嘴再快也没用。先认罚，回头再改。”
许伯真总算挑了下眉道：“倒不全傻。”
我心里啧了一声：这评价，真是让人很难谢。
她抬手碰了碰我怀里的琴，问道：“这个干什么的？”
“家里旧物。”我抱得更紧些，“会拨两下，路上舍不得丢。”
“进宫还带这个？”
“若妈妈嫌碍事，我可以先放在外面。”
她没说行，也没说不行，只拿手指在琴布上轻轻敲了两下，忽然问道：“你这样的，卖去高门大户，说不定比进宫强。少受规矩，也未必没出头日子。为何偏要往宫里挤？”
我早准备好的说辞，顺势铺出去道：“高门里边，主家一句话，打发远卖的也有。宫里再苦，至少是正经门路。若真能在里面站住，总归比四处飘着强。我一个投亲无门的人，不敢挑，只想求个安稳去处。”
她盯着我，眼神没松。
“投亲无门。亲在哪儿？”
“河东。”
“姓什么？”
“桑。”
“家里还有谁？”
“原先有母亲，前年病没了。父亲早年外出，也没音讯。族里亲眷见家道败了，不肯认我。”
这种半真半假的身世我已经顺得很熟，编起来几乎不用停顿，否则前几趟穿越委托白混了。现在演戏技能早就被迫点满。
许伯真听着，脸上看不出什么，只是问得更细。
“河东哪里？”
我报了个提前从山涛那儿听来的地名。
“怎么来的洛阳？”
“跟着商队走了一程，又替人浆洗换了些路费。”
“有路引？”
“有一张旧的。”
“旧的也敢拿出来找活？”
“所以我才来求妈妈。”我把姿态放得更低，“若有别的活路，我也不会站在这儿。”
她没立刻答，转身往廊下走了两步，又回头看我。
“宫里近来确实在补人。”她慢条斯理开口，“补的还都是偏些的苑子。失势的地方，最缺人，也最容易塞生面孔进去。可那种去处，命贱，事多，挨饿受冻都是常事。熬不出头，死了都未必有人知道。你若聪明，倒不如卖去高门做个二等婢子，起码还有出头日子好过些。”
偏苑。人手短。命贱。她每说一个字，我后背都跟着一凉。
我把那股寒意压下去，抬头时只露出一点苦笑道：“我这模样进高门，未必讨喜。宫里偏处既缺人，我去干脆些。人只要还能动，总有条命熬着。”
许伯真听了，鼻子里哼出一声道：“你倒会替自己找苦吃。”
“不是找苦。”我低声说，“是没得选。”
她看了我好一会儿，终于转进正题道：“进宫这条路，不是你站在我门口掉两滴眼泪就能走的。我要担风险。你若来路不清，回头出了事，会先追到我头上。还有，门路钱一文都不能少。再有，进了队伍以后，把嘴闭紧，别自作聪明。宫里挑人，最嫌会冒尖的。”
“妈妈说的是。”我顺着接，“我既来求您，自然不能让您平白担着。”
“钱呢？”
我从袖中摸出山涛给我的那几枚钱，双手递过去。
许伯真接过，掂了掂，脸色没动道：“少。”
“我知道少。”我没缩手，“只这些，是我如今能拿出的全数。若妈妈肯替我引这一回，进了宫，往后月钱里扣也好，做事补也好，我都认。”
她把钱攥在手里，忽然一笑。那笑不热，倒有点算计落定的味道。
“嘴是会说的。”
“只是求活。”
“还会说这种话。”她又瞥我一眼，“你最好真有你说的那么认命。”
我适时露出一点疲惫道：“认不认命，到了这一步，也得先活着。”
她沉默了片刻，像在心里拨算盘。院中别的人偶尔往这边看，我站着没动，任她打量。过了一会儿，她终于开口。
“次日一早，有一批待验的宫女要送进去。你若真敢去，我可以把你混在里面。进了队伍，别说你认识谁，也别提这琴的来历。有人问，你就说是家里旧物，许我暂放，明白吗？”
“明白。”
“还有。”她眼神一厉，“进宫这条路，最怕嘴漏。你若敢在外面胡说半句是我塞的人，我立刻能让你今晚就从后门滚出去。”
“我记住了。”
“会行礼吗？”
“会些粗浅的。”
“会些粗浅的没用。”她抬手一指院角，“去那边，先学。今晚住后院，跟别的人一处。若明早验看时出了岔子，我当没见过你。”
说完，她把手一甩，转身就走。我看着她那利落背影，暗暗吸了口气。
行，通道打通一半。从竹林清谈模式切到任务执行模式，速度倒还在线。只不过这位许伯真，比我预计的还难缠。她不是粗鄙，她很精明，势利得也明明白白。好在我这一路，没少跟各类奇形怪状人物斗法，嘴上功夫还没完全荒废。
一个婆子从廊下过来，冲我扬了扬下巴道：“跟我来。”
我抱着琴跟上，穿过一道窄门，进了后院。后院比前面更挤，屋子也更小，靠墙摆着几张木榻，中间只留一条窄道。屋里已经坐着几个少女，有的低着头绞着衣角，有的正在默背什么规矩，有的眼睛红着，一看就是刚哭过。听见门响，几个人齐齐看过来，目光里有好奇，有防备，也有一点麻木。
婆子指了指靠窗一块空地道：“你，睡那儿。东西自己收好。明日天不亮就得起，谁若赖着，就拎出去。”
她说完就走了。我把琴轻轻放到木榻边，扫了一眼屋里。姑娘们年纪都不大，大的也就十七八，小的瞧着才十四五。有一个穿得格外齐整，坐姿都端着，八成把入宫当成翻身路。另一个缩在角落，眼神空空，别人说什么都没反应，像被家里硬推进来的。还有个姑娘抱着膝，一边抹眼泪一边吸鼻子，哭得很努力，又不敢哭大声，仿佛手机调了静音模式似的。
我坐下，背贴着墙，没主动搭话。这种时候，多说一句都像在打探。还不如先当块安静的木头。
果然，旁边那个红眼睛的姑娘先开口问道：“你也是来应宫里差事的？”
“嗯。”
“你不怕吗？”
我看了她一眼道：“怕也得来。”
她又红了眼圈，低下头小声道：“我娘说，只要进了宫，家里弟弟就有钱读书了。”
这话我没法接。