第19章 阳奉阴违（1/2）
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出了偏院，天光越来越发白。一路过去，别苑的人也都出来了，提桶的提桶，捧盆的捧盆，低着头快步走着，谁都不多说一句话。
有人从前边院子来，衣裳干净些，手里拿的铜盆也亮些，看见我们这边的人，脚步没停，目光倒从上往下扫了一遍。那种扫法和巡视差不多，带着点“你们还活着呢”的意思。
孟秋娘脚步很稳，连眼皮都没抬。
我跟着她穿过两道回廊，到了领日常用度的小库房前。库房不大，门口却排了两列人。左边领热水，右边领炭灰、灯油、粗米、杂物。门边站着个圆脸内侍，脸生得喜气，嘴角时时挂着一点笑，像个好说话的。可他手一点都不慢，拿着勺子，拨着簿子，点数，收回，动作如同流水线似的。谁多看一眼，他就先笑，笑完再把你那份少拨一点，流程之丝滑，我差点以为他上辈子在商场干过导购。
他一边翻着册子一边喊道：“东侧小院，灯油一壶，粗米两升，热水两桶。下一位。”
后面的宫女立刻把牌子递上去，头垂得低低的。
圆脸内侍看了一眼，勺子在米缸里一舀，落下去时却轻轻一抖，沿边就少了一层。他手法太熟，像本能一样。再下一位，是另一苑的宫人，来领炭。他看见牌子，眼神一转，笑得更和气了。
“哟，前面那边的。昨日不是才添过？”
那宫人立刻屈膝道：“是主子夜里咳得厉害，想多暖一暖。”
“暖一暖自然好。”他手里却只拨了半篓，“先将就着，晚些再说。”
那宫人张了张嘴，到底没敢多争，接了就退。轮到我们时，孟秋娘把牌子递过去。圆脸内侍眼皮掀了一下，看见牌子上的字，笑还在，手已经快了许多。
“偏苑西侧这边啊。热水一桶，灯油半壶，粗米一升，炭灰一篓。”
我盯着他手上的簿册。簿册上写的是整份，他念出来时已经少了一层。旁边小太监去提东西，也全按他念的走，半点不带犹豫。账归账，实物归实物，中间这条缝，宽得能塞下一头牛。
孟秋娘接过木牌，只问了一句道：“昨日说好的净布呢？”
圆脸内侍笑着摊手道：“库里一时没了，等补吧。”
“前日也这么说——”
“那就再等等。”他把灯油塞过去，“谁让你们那边用得慢，总不能叫前面断了。再说了，你们偏苑能省点就省点，布这种东西，补补还能用。”
说完，他目光落到我身上，像才发现新脸。
“新来的？”
我垂眼道：“是。”
“脸倒生。”他拿着勺柄在簿边敲了敲，“新来的最怕手脚太快，嘴也快。记着，在宫里，好奇心比风寒还难治。风寒顶多咳几声，好奇心能要命。”
我心里回他一句道：多谢提醒，我这人命硬，爱在危险边缘反复观察。
面上却只低声道：“记住了。”
孟秋娘没让我多停，提了东西便走。
走出几步，她才淡淡开口道：“方才看够了？”
“差不多。”
“以后少把‘差不多’挂脸上。”
“我脸上挂了？”
“新来的，眼珠转得太认真，就是挂了。”
我摸了下鼻尖，不再接话。
一路回偏苑，孟秋娘把热水分去几处，又让我提着半壶灯油去西边。
她边走边吩咐道：“偏苑里活不重，琐碎。谁手里捏着什么，就看谁点不点头。热水迟一刻，药晚一刻，炭少一层，单拎出来都算不上大事，合一块能熬死人。你若想待的安稳，先认清这些门道。”
“认门道跟认人，一样重要？”
“人藏在门道后面。”她停了一下，又补一句，“有些人还藏在笑脸后面。”
我脑子里立刻浮出那张圆脸。行，第一笔，记上。圆脸，笑得和气，手最快，账与物之间的缝，多半跟他脱不了干系。看他那副熟练模样，绝对不是临场发挥，是长期稳定输出，业务能力感人，良心余额也大大的感人。
到了西侧小院，阿芜已经守在门口，怀里抱着个空铜壶，一看见我，先把视线落在我手上。
“今日有热水？”
“有半桶。”
“半桶也比没有强。”她伸手接过去，又看见我提着灯油，脸上那点硬刺稍稍松了一丝，“这个也给？”
“就半壶。”
“半壶……”
她咬了下唇，没再往下说，只快速把东西拿进去。
我站在门边，顺势朝里看了一眼。屋里还是冷。
昨夜那点炭火已经彻底没了，只剩炉灰发白。窗边多铺了一层旧布，挡风用的。
张美人靠在榻上，手里捏着帕子，低低咳了两声。天亮后看得更清楚，她面色白得没有血色，眼下青影压着，像一夜没睡透。
阿芜把热水放好，小声道：“娘子，今日总算没断。”
张美人点头，看向我道：“有劳你。”
“我只是跑腿。”我走近些，“娘子今日可好些了？”
她没答“好”，只道：“还能撑。”
这三个字说得很轻，听着却比“很好”还沉。
阿芜在旁边抿着嘴，忽然低声嘀咕道：“今日是有，明日还不一定。灯油看着发了半壶，点到夜里就没。炭也总说后补，补来补去，补得人都快成冰了。”
我看她一眼，压低些声音道：“你们每日领什么，缺什么，有没有记过？”
阿芜先是一愣，随后立刻左右看了看门外，声音压得更低道：“谁敢记？叫人看见，还当我们告状。”
“脑子里记也行。”
“我记着呢！”她把铜壶口压紧，“热水时多时少，灯油总缺半盏，粗米比别处少，布料拖着不发，药最过分。太医开一回，能领到三分之一都算祖宗保佑。”
张美人轻轻叫她道：“阿芜。”
阿芜这才闭嘴，脸上却还是不服。我把这些都默默记下，没再多说。眼下刚进来，贸然问太多，谁都得防我。先把情况摸实才是正经。
从西侧出来，孟秋娘已经在院中分活。我被打发去洗旧盏，擦窗棂，顺带把几处回廊上的积灰清一清。活听着普通，跑的地方却不少。我正好借这个机会，把偏苑里里外外摸了一遍。
东边较近的两处小院，虽不算热闹，至少灯盏亮着，廊下还有人按时送吃食。
南侧一处住的是被冷落已久的才人，份例也减量了，却没减到张美人这般地步。她那边好歹每早热水是够的，药也没断。
只有西侧，名义上什么都没取消，实际上什么都卡一刀。今日少一点，明日拖一拖，后日再来一句库里暂缺。寒意就是这么一层一层从规矩的缝里渗进去，谁都不明着掐死你，偏偏让你日日都难熬。
午前再去库房送空壶时，我又撞见那个圆脸内侍。他正坐在门边小凳上，手里拨着算盘，旁边堆着几册账。见我来，先笑了一下。
“哟，新来的，又是你？”
我把空壶放下道：“秋娘让我送回。”
“放这儿吧。”他抬手一指，又慢吞吞问，“你在哪边当差？”
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