第29章 敲打内侍（1/2）
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“谁说眼看着？”我往外看了一眼，回廊里灯影发黄，风从门缝里钻进来，连桌角那点热气都吹得快散了，“今夜你只管守着你家娘子，把门关好，把炭盆里剩下的那几块火护住。旁的，我去看。”
她盯着我，半晌才小声道：“你别再挨罚了。”
“放心。”我扯了扯嘴角，“我这人吃一堑，顶多长半智。今天不跪，今天改查账。”
“查账？”
“嗯。”我把手里的旧帕叠好，语气放得极轻，“既然有人喜欢拿规矩说事，那我也讲讲规矩。账面若漂漂亮亮，落地后却总缺一口，那就有意思了。”
阿芜听不懂我的全部打算，也知道这会儿不能多问，只点了点头。我又交代了几句夜里如何给张美人喂水，如何把火盆挪得离床远一点，别再熏着她，随后拎起那只空药盏出了门。
回廊又长又冷。冬日宫城的夜总有一股说不上来的硬，砖是硬的，风是硬的，连灯影都带着棱角。我沿着回廊往杂役房那边走去，脚下放得很轻。
膝上那片青紫还在提醒我昨夜的英勇事迹，走快一点就疼，疼得我想给冯予芬写封感谢信。可笑归笑，心里那口气一点也没松。我得把实证拿到手。杂役房外堆着一排灰盆，盆边结着薄薄一层霜。
我弯腰拎起两个空的，装成替偏苑交接灰盆的样子，慢慢往炭库那边走。
宫里最妙的一点就在这儿，你只要手里有活，脸上有事，旁人便会自觉把你当成一道会喘气的背景。谁也懒得多看你一眼。
炭库外极其阴冷，檐下挂着两盏风灯，光不大，照着地上那些黑灰更显得脏。
门边一个小太监缩着肩，在那儿拿竹片拨炭。
我把灰盆往他脚边一放，冲里面探头道：“偏苑送灰来了。”、
他抬了抬眼，懒洋洋应一声道：“搁那儿吧！”
“今日西侧小院的炭，要从哪本册子上领？”
他皱眉看我问道：“你新来的？”
“嗯。”
“新来的问这么细做什么？叫你领就领，叫你等就等！”
我低头笑了笑，没跟他顶，只把灰盆往里推了一点道：“我这不是前面领了几回，总觉着数不大对。怕自己记错，回头还得挨骂。先问清楚，省得手忙脚乱。”
那小太监听我说怕挨骂，态度果然松一点，抬手往里指了指道：“里边柜子上挂着旧月册，新月册在掌事处。你若认字，自己瞄一眼。可别乱翻，翻乱了我不认。”
“成。”
我拎着灰盆进去。
炭库里一股呛人的烟灰味，靠墙码着一摞一摞炭筐，粗炭细炭分开，边上还有几捆灯芯，一袋袋药渣。
柜边果然挂着几本旧册子，纸边熏得发黄，翻开时手指一蹭，先蹭了一层黑。
我装模作样核对灰盆数，实际眼睛全落在册子上。灯油、炭火、粗药、棉絮，各苑各房，各有定数。字写得端正，数记得清楚。掌事处那帮人别的本事暂且不论，做表面文章是真行。可落到西侧小院就不对劲了。账上记的炭火数，比阿芜报给我的实领多了两成。灯油也多半壶。粗药里有两味反复出现，偏偏每次送到时都缺。棉絮更绝，登记上有，实领里几乎摸不着影。
我一页页往下翻，越翻越想冷笑。
这地方真是把“吃人不吐骨头”演成了细水长流。我借着搬灰盆的工夫，把看见的数目一一记在心里。记到后来，干脆从袖里摸出一小截废纸，缩在炭筐后面快快记下几笔。
宫中不让乱带纸墨，好在我先前替孟秋娘誊旧名册时顺了一点边角料。打工人不随身带点记录工具，怎么跟古代职场阴间制度正面硬刚。记了两页，我重新把册子挂回去，脸上仍端着那副老实样子。出去时，那小太监还缩在门边拨炭。
“看明白了？”
“差不多。”我把灰盆往肩上一提，“就是有几处记得挺细。”
“细才对。”他打个哈欠，“掌事处最讲规矩。”
我点点头道：“看出来了，讲得能把人讲没。”
他没听清，抬头问我道：“你说什么？”
“我说，讲得真周到。”
我拎着灰盆往外走。冷风一扑，脸上那点烟灰味更重。一路看下去，我心里那张网反倒越收越紧。
掌事处前一如既往，与别处不同，暖得过分。门还没掀开，先有一股银炭热气扑出来。和西侧小院那只一吹就灭的火盆比，简直像一个住皇宫，一个住停尸房。
我拎着灰盆进去，先把东西放在门边。
里面几个小宫人正低头誊册子，听见动静也不抬眼，主打一个谁看我谁倒霉的社交原则。靠里那张案边，坐着崔内侍，手里捧着热茶，脚边铜炉烧得稳稳当当，面皮都被烘得发亮。
他一看见我，嘴角先牵一下，尖着嗓子阴阳道：“哟，这不是昨夜跪得最端正的那位吗？命挺大，跪一宿还能站着走。”
我把灰盆放稳，拍拍手上的灰道：“托公公的福，宫道石砖很提神。跪完回去，整个人都清醒了不少。”
崔内侍哼了一声，皮笑肉不笑道：“清醒了就好。宫里做人，最要紧是认清自己几斤几两。”
“那得看秤在谁手里。”我走近两步，眼睛落在他案边那叠册子上，“若秤砣都被人换了，称出来的斤两也不见得真实。”
他端茶的手停了一下，抬头看我道：“你这话，我听不明白。”
“公公一向聪明，何苦装糊涂？”我把声音压得不高，脸上还挂着笑道，“账若一直这么对不上，哪天真查下来，最先被推出去的，可轮不着掌事姑姑。”
他脸上那点假笑淡了道：“你一个新来的，少拿查账吓唬我。宫里这么多年，哪本账不是这么走的？”
“走归走。”我伸手在案角轻轻敲了一下，“走到张美人那边，炭火登记跟实送差了三回，灯油差了两回，粗药里有两味每月都缺。公公若真听不懂，我可以一笔一笔念给你听。”
我把刚记下来的差额，缓缓报了出来。
每念一处，他脸色就沉一点。等我念到上月西侧小院，冬储炭块实领比账面少了整整一筐半时，他端茶的手指终于紧了一下，茶面晃出小小一圈涟漪。那一瞬，我看见了。慌。不大，快得像耗子从墙根窜过去一下。可我抓住了。
崔内侍不是主谋，这点我早知道。他没那个胆子，也没那个脑子把一整套克扣做得这样稳。他更像一条永远贴着缝隙爬的蛇，谁强就往谁脚边靠，谁要倒，他跑得比谁都快。可这种人最有用，因为他手脏，心虚，怕死。
他放下茶盏，扯着嘴角开口道：“你胡乱记点数子，就敢跑到我这儿来编排。小姑娘，路走窄了，可没人替你抬。”
“我哪敢编排公公？”我也笑道，“我只是替公公捏把汗。规矩这东西，从来只护得住上面的人。真要有一天捅到明面上，掌事姑姑一句自己不经手杂事，您猜谁最先挨板子？”
他眉头一抽道：“你别血口喷人！”
“我喷谁了？”我眨眨眼，“我连名字都没说。公公这就对号入座，未免太看得起我？”
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