第39章 阁中故人（1/2）
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“当年有个小宫人后来调去外廷浆洗房，如今还活着。”她站在廊角，声音压得极低，“人姓柳，近来病过一场，手脚慢了，常挨骂。你若去问，别惊动旁人。”
“浆洗房在哪？”
“北角外廷，挨着旧井。”
“好。”
我转头就去了北角外廷。
外廷浆洗房一向热闹，木盆，布巾，湿汽，皂角味，夹着冻水的凉。十几个宫人埋头搓洗，谁都没空抬头看谁。
我在门口绕了一圈，才看见角落里一个身形瘦小的妇人，手泡在冷水里，指节发白。
我走过去，先帮她把脚边滑开的木盆扶正。
她抬头看我，眼里先是戒备道：“你找谁？”
“找柳姑姑。”我说，“听说你从前在偏苑值过夜。”
她手一顿，脸色立刻变了道：“认错人了。”
“没认错。”我蹲下来，把袖里的纸角露了一下，又很快收回，“当年雪夜跪人的事，我查到了。”
她眼皮抖了一下，手上湿布掉回盆里，躲闪道：“我不晓得你说什么。”
“那我换个问法。”我盯着她，“病中妃嫔送去的药和护膝布，为什么没送到冯予芬手里。”
她猛地抬头，嘴唇一下白了。四周全是搓洗声，谁也没空听我们这点低声说话。
我又往前靠近些道：“我不是来害你的。事情过去这么多年，真要追究，先倒霉的也不是你。可你若一句不说，就有人继续困在那一夜里，直到出了人命。”
她盯着水面，半晌才挤出一句道：“你是西侧的人？”
“是。”
“张美人还活着？”
“活着。”我顿了顿道，“活得很辛苦。”
她闭了闭眼，手指攥着湿布，指节都绷起来道：“当年那东西，是我接的。”
我没出声，等她往下说。
“偏苑那边递来一个小包，说是张美人让送去北廊。”她喉咙滚了滚，“我那会儿还小，哪里敢自己送。宫里规矩，失势妃嫔往外送物件，要先过掌事嬷嬷的眼。我就把东西交上去了。”
“交给谁？”
“不是冯予芬那位掌事，是再上面的老嬷嬷。”她声音更低，“老嬷嬷看了，说不合规矩。怕失势主子私结人心，也怕雪夜罚跪的人借机卖惨邀怜。她叫我把东西压下，不许往外送。”
我后槽牙一下咬紧道：“那你没再试过？”
“试了有什么用？”她苦笑一声，“我只是个跑腿的。东西压在上面，话也压在上面。我若多嘴，第二天跪雪里的就得多我一个。”
我沉默片刻，继续问道：“后来冯予芬知道有人送过吗？”
她摇头道：“不知道。她跪完回去，脸色白得吓人。有人问她可曾收着什么，她只说没有。从那天起，她就再没给张美人那边看过好脸。”
“张美人呢？”
“张美人病着，第二日还问过我一句，我不敢说实话，只说送去了，但她没要。”她把湿布越攥越紧，“她点了点头，便不再问。我那会儿还觉得，横竖送不送到也就一瓶药一块布，过几天就散了。谁知道……”
谁知道这一点没送到的东西，能烂成这么长的一条恨。我看着她，心里一阵发堵。
“那老嬷嬷后来呢？”我问。
“死了。”她说，“早两年病死出宫。那些事也没人再提。”
“所以冯予芬嘴里的‘她害我’，就是从那年开始？”
柳姑姑低下头，半天才嗯了一声。
“她总说，是张美人牵连她挨罚，又眼看着她在雪里跪着不管。可我知道，张美人当夜是惦记她的。只是那点惦记……没带过去。”
她说到这里，忽然抬手捂住脸，肩膀轻轻抖了一下。不是大哭，是那种很多年都没敢回头看一眼的旧事，终于被人硬生生翻出来后的发颤。
我没安慰。有些事，安慰也没用，真相摆在那儿。过了好一会儿，她才放下手。
“你别把我供出去。”
“不会。”我说道，“我要的只是这句话。”
她看着我：“你要来做什么？”
“把没送到的东西，重新送到。”
她怔住。
我站起身，拍了拍裙角的水汽。
“冯予芬在雪里跪了一夜，等来的只有寒冷和误解。张美人在病里惦记了一夜，以为东西已经送到。她们两个，一个困在自己受辱那边，一个困在自己已经尽过力那边。现在我要把中间那堵墙拆开。”
柳姑姑嘴唇动了动，最终只低声说道：“拆墙会砸到人。”
“砸吧。”我笑了一下，“砸中谁算谁倒霉，反正这宫里不缺该倒霉的人。”
从浆洗房出来，天已经过午。
风刮得更冷硬的像刀子，宫墙的影子斜斜压在地上。我一路往回走，脑子里把整件事重新排了一遍。罚跪一夜，书证有了。病中送物，旁注有了。送物未达，活口也有了。规矩压下善意和寒意，逻辑闭环了。
走到偏苑回廊口时，夕光已经发黄。
孟秋娘正在檐下收晾布，见我来，立刻把人往廊角一带问道：“问到了？”
“问到了。”
我低声把浆洗房那番话说给她听。
孟秋娘听完，脸色沉了很久，叹了一口气道：“真是作孽。”
“宫里最不缺的就是这个。”我靠着柱子，把风口让过去，“她嘴里那句‘她害我’，现在总算有来处了。”
“你打算什么时候动手？”
“快了。”我抬眼看向西侧小院，“先让张美人稳一稳。再等冯予芬自己把那句‘她害我’说得更实。”
孟秋娘点点头，忽然又往外廷那边瞥了一眼。
“对了，刚才有人来传，说外廷偏门那边来了个修琴的先生，奉召入宫。正等人领路。”
我一怔。修琴的先生？胸口那根弦轻轻一动，几乎不用猜，名字已经浮上来了。
这人来得可真会挑时候。满宫冷气里，硬生生透进来一缕竹林旧风。就这一下，我胸口原本拧着的那团沉怒，忽然被风拨开一点，很轻。
孟秋娘看了我一眼：“你认得？”
“认得。”
我把手按在廊柱上，站着没动。
她也不多问，只道：“人还在偏门等着。”
“我先不去。”我说。
“为何？”
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