第18章 预备殿（1/2）

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车已经快到广场边缘。

前方地势微微抬起，王道两侧的蓝墙在这里断开，让出一大片空场。

空场中央立着两列高柱，柱头是张开翅的兽形。柱与柱之间系着彩带，地面刻着浅浅的线纹，像是专供列队的地方。

广场后方则是第一重宫墙，墙身比伊什塔尔门矮些，却更厚重。

正中开着三道门，中门最大，左右门次之。

中门前已有不少车停着，正依序分流。

我的心慢慢提了起来：到了，真正的宫廷外层筛口。

娜缇也随着紧张起来，呼吸都放轻了。

“预备殿多半就在这后方。”

“我知道。”

“若被问，别多说。”

“我知道。”

艾黎娅问：“若他们要将我拉去别处。”

我转头看她：“先别反。记位置，记脸，记走过几个门，回头有机会再说。”

她盯着我：“你怎么总是回头有机会？”

“因为立刻翻脸的机会通常只通往棺材。”我说，“活下来，才有下文。”

她抿着唇，没再问。

贡车一辆辆减速。前方那辆红边车被叫去了右侧门。灰牌车停在外广场边，直接有人来牵。我们这辆则被留在中门前排着，没立刻分。

我们这批，至少还有资格再往里过一道。

左侧两名祭司捧着长盘走来，后面跟着书记官，逐车核对香印、腕链与泥板。

规矩细得让人头疼。我揉了揉胸口，伊什塔尔门带来的压迫到这里反而更实：人、车、香印、腕链、木牌、泥板，谁该去哪，一路都被安排好了。

娜缇忽然压低声音：“等会儿若让我们下车，你先别扶我。”

“为什么？”

“我能自己走。你白链，动作多了，别人会觉得你不稳。”

我看她一眼：“行。你也别回头找我。”

艾黎娅皱眉：“那我呢？”

“你腿伤，真需要扶时我会扶。”我说，“但先把那张要拆宫门的脸收一收。”

她瞪我，最后还是将下巴往里收了些。

就在这时，车轮终于完全停住。前面的车已开始被一辆辆带走，四周却忽然比一路上更静。不是没人，不是没声，是那种本来还在流动的秩序，忽然一下收了口。书记官不再边走边念，祭司也停了手上的动作，连旁边正要扬鞭驱马的侍从都将鞭子放低了些。

我顺着这阵安静抬头。中门前的石阶上，正站着一个女人。

她穿着深蓝长袍，袍角收得利落，肩上压着窄金边，头发一丝不乱地盘在脑后，只用一枚细长金针固定。她站得不高，也不壮，可她一站在那里，整条队列就自己将骨头收紧了。旁边两个先前还在核对泥板的书记官，已经将手垂到了腰侧。连纳布苏姆都翻身下马，步子放得很稳，没敢抢到她前面去。

“谁？”我压着气问。

娜缇的喉咙动了一下。

“女官长。”

还没等我继续问，那女人已经抬起手。她没有拍掌，也没有挥鞭，只是指尖往下一压。广场前排着的贡车便一辆辆开始分流。有人被带去右侧门，有人被牵往外广场，有人仍旧停在中门前。每一道动作都快，没一处乱。她开口说了几句巴比伦语，字句短促，像一把把小刀往地上钉。

我听懂了大半，剩下几个词靠猜。娜缇在旁边极轻地翻给我听。

“按牌分列。伤者后验。白链先下。”

我胸口一沉，果然轮到我先挨刀。

车旁护卫已经上前解绳。双绕交叉的结拆起来比先前慢一点，我盯着那人手指上的老茧，脑子里飞快过了一遍这一路记下的位置。正中门，左祭司，右军卫，广场高柱，后面第一重宫墙。

笼门一开，热气裹着树脂味扑了我满脸。

“下。”护卫说。

我先一步撑着木栏起身，踩着车辕落地。石面被晒得发白，脚底刚沾上去就一阵烫。耳后那团香油味又浮起来了，像专门提醒我，现在开始，我就是一件点了标记的待验货物。

我站稳后没有回头，只借着整理裙角的动作往后扫了一眼。艾黎娅果然也被叫下来了，只是她那列靠后。膝上的包扎还在，走路时步子放得很小。娜缇则被另一个书记官拦住，先看腕上的绿记，再看她耳后有没有加印。她低着头，动作很稳，和路上那个盘绿石的小姑娘简直像两个人。

我还没将人看全，前方已经有侍从过来，示意我往左侧庭院走。那里开着一道半高青铜门，门后是更白的石地，四周立柱围成一圈，柱间挂着浅色帘幔。帘子被风吹起一点，后面人影来来往往。

我正要迈步，纳布苏姆从后面跟上来。

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