第25章 古巴比伦礼仪（1/2）
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异苑偏宫外有一道长廊，廊柱刷了深蓝釉，柱脚压着金边。
太阳刚升起一截，青砖地面已经开始反亮。
白日的巴比伦同夜里不一样，夜里华贵，白日更生硬。墙面反出来的光直往人眼里钻，热气从砖缝里一点点往上顶，像整座宫城都在慢慢发烫。
贝尔伊塔停在廊中一块空地上，抬手示意我站定。
“先学站。”
我老老实实站过去。她绕着我走了半圈，手里那根细木尺往我肩上一搭。
“肩放平。”
我照做。尺子立刻敲到我腰侧。
“不是塌下去。”
我又收腰。
“膝别锁死。”
我将膝弯松了一点。
“下颌收半寸。”
我照着做。她抬手捏住我的下巴，往下压，又往左调了一点。
“视线落在前方第三块砖与第四块砖之间，不许看人脸，不许看地。”
我盯着前方那条不存在的线，心里已经开始吐槽。她走回我面前。
“受命时，右手覆左手，贴于胸前，低头，不屈膝。答‘谨奉命’。”
我照着做了一遍。
“慢了。”
我又做。
“手高了。”
再来。
“头低得太死。”
继续。
旁边书记小吏刻针轻轻划过泥板边缘。我斜了下耳朵，听见一声极轻的刮擦。行，真的记上了。
我将手势重新摆正，第三遍才勉强过关。
贝尔伊塔继续。
“退行时，先退右足，再退左足，三步后转身。不可露背过早，不可踩裙，不可慌。”
她做了一遍，动作利落得像尺子量出来的。轮到我。第一步还好，第二步裙角绊了一下，第三步我本能地抬手去扶，木尺立刻抽在我手背上。不重，火辣一下。
“手别乱动。”
我将手收回去。
“再来。”
退第二遍，我没绊裙子，结果步子迈大了。
“像逃命。”
她一句话砸过来，书记小吏又刻了一道。我忍住没翻白眼。确实像逃命，毕竟我这一路穿越，逃命经验比行礼经验丰富多了。
“再来。”
“还来？”
“你若愿意带着这套姿势去见陛下，我也不拦。”
我立刻站正。
“继续。”
从站姿到受命，从答辞到退行，从端杯到放盘，她带着我练到日头彻底爬上来。暑气沿着长廊卷进来，额角冒出薄汗，背后的衣料慢慢贴住皮肤。最折磨人的不是动作多，是真细。细到抬眼高一点不行，低一点也不行。转身快了不行，慢了也不行。连接令时指尖碰到令牌的先后都有讲究。
我练到第七遍时，终于没忍住。
“你们这里收侍姬，还是收木偶？”
贝尔伊塔站在廊下阴影里，袖口纹丝不乱。
“木偶不会突然多嘴。”
“那你们收我，风险挺大。”
“所以才要先磨平一点。”
她走近一步，将我已经摆好的手又往下压了一分。
“这里每天都有人盯着你。有人盯你的错，有人盯你的胆子，有人盯你能不能被用。你动作若不稳，先被看见的就不是你会什么，是你有多不听话。”
“听话就能活久一点？”
“未必。”
她将木尺收回袖中。
“至少能让别人晚一点决定拿你做什么。”
这句话倒让我静了一下。旁边小吏又刻了一道。我偏头看过去，那少年立刻将泥板往怀里一收，眼神躲得飞快。显然他也知道自己在记什么。不是课堂考核，是档案。今日我哪一项学得快，哪一项学得慢，哪一项嘴太多，哪一项手太快，最后都会变成一块泥板上冷冰冰的线。
我抬起手，学着贝尔伊塔刚才的动作将发丝往耳后顺了顺。
“要是全都学会了呢？”
“那就学下一样。”
“下一样是什么？”
“学什么时候该闭嘴。”
她说完，示意我跟上。
第二段规训换到回字形步道。四周是青砖高墙，中间有一小块空地，地上压着白色石粉标出的几条线，像专门拿来训练走位。两名侍女端着空盘站在一头，另一头立着一名低阶内侍。
贝尔伊塔指向第一条线。
“从这里走到那里，送盘。途中会有人过。你要避让。”
“怎么避？”
“我说，你做。”
我接过盘子，盘里空着，手心却已经有了汗。第一遍，一个内侍从右前方过来，我按她刚教的退了半步，头低下去，动作慢了一瞬。
“挡路。”她开口。
第二遍，两名侍女从左侧并行，我让得太急，盘子偏了。
“慌乱。”
第三遍，一个守卫突然从拐角转出，我被他腰间的青铜扣反了一下光，本能眨了眨眼。
“看人。”
小吏刻针又刮。我忍了半天，还是开口了。
“你们这地方，呼吸是不是也算错？”
贝尔伊塔没答，抬手将我手中的盘子取走，交给另一名侍女。
“看她。”
那侍女沿着石粉线走了一遍，脚步稳，盘子稳，遇人让路也稳。整个过程她没说一句话，连眼睫都没多动一下。我看完，心里只剩一个词：流水线。
贝尔伊塔重新将盘子放回我手里。
“这里最贵的不是美貌，也不是聪明。”
“那是什么？”
“分寸。”
她说完这句，终于停了停，目光压在我脸上。
“你昨夜多看了一眼月门后方。”
我心里一紧，面上还得稳住。
“只是顺着水声看过去。”
“你若只顺着水声活，在这宫里活不到月底。”
“那要顺着什么？”
“顺着规矩，顺着命令，顺着能让你多活一日的东西。”
她往前走了两步，停在我身侧。
“但记住，服从不等于将心掏出来放到明面上。你听得见什么，知道什么，猜到什么，都别急着放出去。”
我终于抬眼看她。她脸上没有多余神色，话却说得比之前都慢。
“在这里，沉默有时比服从更值钱。”
我将盘子放回去，点了点头。
“明白了。”
她看着我：“明白什么？”
“能装傻的时候装傻。该听的听，不该接的别抢着接。别人问一句，先看看那句话后面有没有坑。”
这次她没说我错，只抬了下手。
“继续练。”
等一轮规训折腾完，太阳已经高了。廊下热气滚着青砖反上来，脚底都能感到烫。我被带去喝了一盏薄荷水，还没来得及喘口气，外面就来了人。
那人穿着浅棕色长袍，腰间挂着细长刻刀袋，手里抱着一摞泥板，年纪不大，最多二十出头，五官清俊，动作却很利落，走路时袖口收得极紧，一点多余摆幅都没有。他走到廊下，先向贝尔伊塔行了一礼。
“女官长。”
贝尔伊塔点头。
“埃斯拉。”
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