第156章 寒门李密（1/2）

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李密立在未央宫西侧旧廊之下，静静候了半个时辰。

并非宫人怠慢刻意冷落，是刘谌有意让他等候。

这条长廊老旧清幽，不设座椅、不奉清茶，只供人肃立静候。廊外正对宫中校场，数队新募羽林卫正在操练，刀盾起落铿锵，喝呼短促凌厉，声声入耳。

李密垂手而立，身姿端正，既不四处张望窥探，也不焦灼询问传召时辰。他只是抬手，将袖口缓缓卷起，又轻轻放下，指尖起落沉稳，似在心中默默复盘策论条文，方寸不乱。

不多时，张华缓步而至。

他见李密久立不动、神色淡然，并无半分躁动惶恐，便顺着廊外校场的方向望了一眼，压低声音轻声询问：“面圣在即，你心中可惧？”

“臣不惧。”李密应声清亮，毫无迟疑。

张华目光微凝，再问：“若陛下问及当今天下最缺之物，你作何应答？”

“缺粮。”李密脱口而出，字字笃定。

张华闻言，既未颔首赞许，亦未摇头辩驳，只是默然整了整朝服衣襟，率先抬步入殿，将最后的考验留给廊下的寒门士子。

又过两刻钟光景，宫内脚步声轻响，霍平缓步走出殿门。

“李先生，陛下传召。”

李密微微躬身，从容抬步，踏入大殿。

殿宇不阔，天光从侧窗斜斜洒落，明暗交错，氛围肃穆沉静。

刘谌端坐御案之后，方才批阅完毕北境军报，随手将卷宗搁置案角，未曾抬头看人，指尖已经拿起了另一卷文书——正是李密此番的州试试卷。

试卷弥封早已拆开，卷面工整，两处关键段落被朱笔细细圈点，醒目突出。

“李密。”刘谌终于开口，声线平静无波。

“臣在。”李密垂首躬身，礼数周全。

“你策论之中有言，天下最缺者，非兵马、非银钱，乃是粮草。”刘谌抬眸，目光直直落在他身上，“此论老生常谈，朝中诸多臣僚皆有言说。可你文末补的一句——‘粮出于田，田出于人，人出于政’。朕问你，此语是摘抄先贤，还是你本心所思？”

“回陛下，臣本心所思。”李密应声坦荡，无半分虚言。

“何以思出此理？”

李密抬首，目光澄澈坦荡，句句发自肺腑：“臣家中原有七亩水田，世代务农。先父在世之时，家中清贫，请不起佃户帮工，历年春耕秋收，皆是臣与家母躬身劳作。起初两年，尚能自给自足、安稳度日。”

“后来乡里里正私自篡改田籍，将民田划为官田，强行加征租税。家母前往县衙据理力争，反被官吏责打二十大板，腿骨断裂，久治不愈，最终含恨而去。”

“臣自此顿悟，田地能否长出粮草，要看有无安稳耕种之民；百姓愿不愿躬身务农，要看朝堂有无公道政令。政不清，则民不安；民不安，则田荒芜；田荒芜，则天下无粮。此乃臣亲身所历、亲眼所见，绝非空谈义理。”

大殿之内，瞬间死寂无声。

刘谌缓缓放下手中试卷，静静凝望眼前这名寒门士子，神色沉定：“说得透彻。朕今日召你觐见，并非想听你诉苦陈情，是想看看，我大汉新科拔擢的寒门才俊，究竟能不能躬身做事、落地治世。”

李密拱手正色：“臣愿立身最苦之处，为国效力，不辞辛劳。”

“甚好。”刘谌微微颔首，沉声吩咐，“费观内阁户曹如今正缺人手。你即刻入户曹任职，首要差事便是清查天下田亩。”

“你既知田籍不公、政令偏颇是乱世病根，朕便要借着此次清查，彻底拔除这百年积弊、肃清根源。只是勘定田籍、核对账册，从来不是笔墨文章、朝堂空谈。”

“你需亲自下到州、郡、县，走遍乡野田埂，逐册核对、逐账清查。地方豪强、旧世门阀，必然百般阻挠、层层刁难。届时你无需逞强动武，只需手握律法条文、心持公道准绳、账算分明、据理力争，便是最好的还手。此事，你做得来？”

“臣做得来！”李密语气铿锵，字字坚定，无半分犹疑退缩。

刘谌闻言，唇角终于泛起一抹浅淡笑意，转头对身侧的霍平吩咐道：“带李球上殿。”

不多时，一名青壮少年被引步入殿。

少年眉眼间与李密有三分相似，只是肤色更黝黑，身形更魁梧壮硕，双肩宽阔扎实，小臂上还缠着崭新的渗血布条，是武试场上留下的新伤。

他入殿即刻伏地，恭敬叩首，声如洪钟：“草民李球，叩见陛下！”

“昨日武举校场，你连败九人，最后一战直接击飞对手兵刃。”刘谌起身，缓步走到他身前，目光细细打量，“张暄上报，说你下手狠厉、全无分寸。朕问你，若临阵沙场，你依旧这般打法？”

李球昂首应答，坦荡直白：“回陛下，沙场厮杀，生死一线，越是不拘分寸、不留余地，越能护住自身、活下命来。”

“你倒是直白通透。”

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