第178章 阿凡提西行（2/2）

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九月，边将王颀递上军报，阿凡提已率众深入龟兹国境。龟兹王果然心怀猜忌、忌惮大汉声威，闭门拒市、刻意刁难阻拦。阿凡提不恋战、不强求，当即舍弃南道，转走苦寒北道，沿焉耆、危须二国一路西行。

他将长安带来的纸张、铁器尽数分赠沿途弱小邦国，广施汉恩、宣慰天子德政。雪白宣纸之上，墨书端正“汉”字；精铁器物之上，烙印醒目“汉”纹。诸国小民感念大汉恩惠，纷纷主动为商队传话开路、供给补给。转瞬之间，西域北道大小城邦，尽皆知晓汉家旌旗重临漠西、再定西域。

消息传遍西域，原本倨傲割据的龟兹王终于坐不住，慌忙遣使策马追赶，意欲致歉通商、重修旧好。可彼时阿凡提的队伍，早已横穿苦寒北道，安然抵达西域重镇疏勒。

疏勒王亲率百官出城远迎，礼遇甚厚、诚心归附。阿凡提奉上中原丝绸、清茶等贵重物产，结两国之好，随后便在疏勒就地越冬，休整队伍、安抚诸国、游说盟好。

人虽未归长安，汉家旌旗已然高高悬挂在疏勒王宫大殿之上，迎风招展、震慑西域。

冬日传回的奏报极短，寥寥数语，力重千钧：路通到疏勒了。开春，臣携盟书归朝。

刘谌阅罢书信，淡然一笑，转手递给身侧费观。

费观由衷赞叹：“此臣胆识智略、胸襟格局，远超我朝诸多寻常使臣。”

刘谌望着窗外遥遥西空，缓缓言道：“正因如此，他不止是使臣。他是开路之人，是贯通万里丝路的根基。”

来年三月初春，春雨初落，长安洗尽尘埃，满目清新。

城外官道经春雨浸润、车马碾压，平整发亮、一尘不染。阔别近一年的阿凡提，终于凯旋归京。

他依旧乘坐那匹相伴西行的白驼，满身风沙、面色沉稳，历经一年跋涉，身形依旧挺拔刚毅。归国之后，他未先赴馆驿休整、未洗满身风尘，径直入宫复命，以尽臣职。

刘谌于西殿亲自召见。殿内灯火温煦，映照来人满身风霜、一脸坚毅。阿凡提自白驼驮载的防水皮箱之中，取出一卷厚重羊皮卷，外层以油纸层层包裹，足足裹了三层，严防受潮破损，将这西域至宝护得极为周全。

他俯身一层层拆开包裹，最终将宽大厚重的羊皮卷稳稳摊开在御案之上。

是西域三十六国盟书。

整卷羊皮绵长宽大，诸国名号依次排布、井然有序。每一国名之后，皆留有专属印信，形制各异、各具特色。有的是端正汉文篆刻，有的是古朴胡文镌刻，更有偏远小国，以部落图腾为印，绘狼绘鹰、质朴纯粹。

疏勒、于阗、龟兹、车师、焉耆、危须、鄯善、楼兰……自东向西，三十六国尽数在册，无一遗漏、无一缺席。

所有盟书末尾，皆镌刻着一句一模一样的誓言，字字恳切、句句赤诚：愿为汉家臣属，永世不移。

整卷盟书极长，自御案案头绵延铺展，横亘整案，垂落地面，沉甸甸承载着万里西域的归心，承载着大汉四海宾服的盛世基业。

刘谌静静凝视盟书，良久无言。他缓缓起身，缓步走到阿凡提身前。

阿凡提躬身肃立，面容风霜尽显，唇畔干裂起皮，脸颊沾染未净的大漠尘沙，一路奔波劳苦，却身姿挺拔、目光清亮，眼底满是功成凯旋的笃定与坦然。

“陛下。”阿凡提沉声复命，语气恭敬而沉稳，“西域全境归汉，这万里丝路，臣为陛下打通了。”

刘谌看着他满身风尘、劳苦功高，微微颔首，抬手轻轻拂去盟书卷边沾染的细沙，而后伸手入怀，取出那枚被妥善珍藏的楼兰风鸟青玉。

此玉是楼兰若当初托付舅父的护身信物，亦是此番西行的执念见证。刘谌稳稳将青玉放入阿凡提掌心，温声道：“这是你楼兰一族的信物，也是西行开路之功证。今日，物归原主。”

阿凡提五指收拢，稳稳攥住温润青玉，垂眸凝望片刻，抬眸正色道：“臣昔日寄存此物，是恐前路无归、辜负所托。今日丝路初通，往后不必再寄存。臣当随身佩戴，再走更远的路，拓更广的疆土。”

“还有更远的前路？”刘谌问道。

“有。”阿凡提抬眸，目光望向辽阔西空，眼底满是宏图远志，“疏勒以西，尚有大宛、月氏、安息。今日打通的丝路，不过半程。真正的万里征途、万国通商之道，才刚刚起步。”

刘谌闻言朗声而笑，目光落回那卷三十六国盟书。纸上密密麻麻的朱红印信，宛若三十六朵含苞待放的繁花，扎根西域、静待盛开。而繁花以西，长路漫漫、征途无尽。可长安的汉家旌旗，早已乘风西去，飘向更远的天涯。

“既如此，便继续走。”刘谌沉声应允，字字铿锵，尽显大汉气魄。

阿凡提郑重颔首，心中壮志满怀。他缓缓吐出一口胸中浊气，将这一年跋涉千里、积淀入骨的大漠风沙与疲惫，尽数释落在长安温润的春雨之中。

前路无疆，汉道永昌。