第208章 西进车迟国（2/2）

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又行月余，周遭景象渐变。

众人已是入了车迟国地界。

只是这一路行来，所见景象却与之前经过的乌鸡国大相径庭，显得荒凉贫瘠。

天空终日晴朗，雨水更是吝啬。

大地干裂，植被稀疏，只有些耐旱的荆棘灌木稀稀拉拉地生长着，高大的树木难得一见。

田里的庄稼也是蔫头耷脑，长得矮小枯黄，一看便知收成堪忧。

他们的队伍，在行进中不知不觉壮大了不少，许多拖家带口，面有菜色的百姓，或推着独轮车，或挑着简陋的行李，远远地跟在商队后面。

他们既想借这支看起来颇有势力的商队庇护，躲避可能出现的土匪路霸，但又不敢靠得太近，生怕冲撞了贵人。

“师父，咱出了号山，这一路可没见什么妖怪啊，是不是这一路降妖，将他们镇住了啊？”

李承乾时不时看向身后长长的队伍，有一搭没一搭的与江源搭话。

江源却摇了摇头，轻声答道，“非是妖怪怕了我们，乃是这车迟国中，有修行中人驻守，车迟国中没什么妖怪，故而显得清静些。”

这日傍晚，队伍寻了处背风的开阔地安营扎寨。

而那些跟随的百姓，也自觉地在离江源他们营地十几步外的地方停下，捡来干柴，点燃几堆小小的篝火，一家人蜷缩在一起休息，不敢过来打扰。

江源他们这边，架起大锅，煮起了热腾腾的粟米粥，还切了些肉干进去，香气随风飘散，而那些随行的百姓，只能就着冷水，啃着又干又硬的杂粮饼子，眼巴巴地望着这边。

李承乾看着心中不忍，尤其是看到那些跟着父母奔波，面黄肌瘦的孩子，他转身从锅里盛了一大桶稠粥，提着走了过去。

见到这位衣着光鲜的公子爷过来，百姓们都有些惶恐地站起来。

李承乾示意他们不必多礼，将粥桶放下，拿出碗勺，给每个人，特别是老人和孩子，都舀了满满一碗热粥。

若不亲身经历苦楚，很难与百姓共情。

他若仍在东宫，从未行过远路，自然不知行路之人的劳累，正是他这一路也挨过饿，脚上磨过血泡，这才能如此体谅这些百姓。

捧着难得的热食，百姓们感激涕零，不住地道谢。

看着那些孩子捧着碗，小口小口却吃得极香的样子，李承乾心下恻然，蹲下身向其中一位看起来是长者的老汉问道。

“老丈，你们为何要背井离乡，往西边去？可是家乡遭了灾？”

那老汉叹了口气，脸上皱纹更深了，“公子爷有所不知，倒也并非遭了灾，我们车迟国啊，向来就干旱少雨，地里出产不多。”

“这一年到头辛苦劳作，往往也只能混个稀粥野菜半饱，如今啊，国都里来了三位神通广大的国师，说是能呼风唤雨，保佑都城周边风调雨顺，连年丰收。”

“我们都听说，在那都城附近，随便找个活儿干，都能吃饱饭哩！我们这才想着，举家搬到都城附近去，好歹能混个肚子圆，吃饱饭总比饿肚子强。”

旁边一个妇人插嘴道，“就是就是，要是祖上积德，能让家里的娃儿被哪位道爷看上，收去做个小道士，那更是天大的福气，一家子都能跟着沾光哩！”

那老汉说完，还小心翼翼地补充了一句，对着李承乾营地方向拱了拱手。

“还请公子爷代我们谢谢那位领头骑狮子的道爷赏的粥水，福生无量天尊！”

念完这句，他见李承乾面色有些古怪地抽搐了一下，连忙讪讪地解释，“公子爷莫怪，小老儿是听别人说的，碰上道爷念这么一句，说不定能得些赏……”

“要是不对，您就当小老儿放屁，庄稼人没见识，没见识……”

李承乾看着老汉惶恐的样子，心中五味杂陈，他从怀里掏出一串铜钱塞到老汉手里。

“老丈，这钱给孩子买些饼子吃吧。”

他顿了顿，回头望了一眼正在闭目养神的江源，轻声说道，“另外，那位……嗯，那位师父，他也不算是道爷，不过，他肯定不会介意你们怎么叫的。”

他又提高声音对众人说，“明天赶路，你们跟紧些，不用离那么远，不然我们还得故意放慢速度等你们，反而耽误工夫。”

老汉和周围的百姓面面相觑，随即反应过来，激动地就要下跪磕头，被李承乾赶紧扶住了。

李承乾回到江源身边，皱着眉头说道，“师父，我问了那些百姓，他们说这车迟国都城里有三位道行高深的国师，保佑一方风调雨顺。”

“可是……我看他们说起道士的神情，却好像是又敬又怕，那些国师手下的道士，该不会是些喜欢作威作福，欺负百姓的混蛋吧？”

他越想越觉得有可能，扭头对旁边正在擦拭七星剑的丑儿说道，“丑儿师兄，要是进了城，发现那些道士真的欺压良善，你可得好好教训他们一顿！”

丑儿抬起眼皮，嗯了一声。

江源则是并不言语。

这车迟国可不是那么简单的。

往年西牛贺洲可是佛门一家独大，这车迟国更是佛门的地方，但因为近来的佛道合作，此地便被道士给占了下来。

不过道门倒也没有直接派什么玄门嫡系，正统弟子，而是三个学杂了的妖修当棋子，若是不成推出去死了就死了。

道门用起手段占地盘，佛门自然也只能用手段拔钉子。

而自己此番前来，却又是想在此传播自己的思想，如此一来，这小小车迟国，却是不亚于修罗场了。

不过好在江源也不像佛道两家，互难兼容……