第7章 瘸腿的老驿龙（1/2）

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退役之后老灰被安置在城北驿站的退役龙厩里，吃皇粮，不干活，但也不被需要。

驿站的退役龙厩有十几条老龙，有的是龙锐军裁撤后退下来的战龙，有的是驿路改制后跑不动的驿龙，有的是伤了翼展骨不能再飞的、有的是老了飞得动但没人骑的。

老灰是最后一种，它还能飞，但没有人愿意骑一条瘸腿的老驿龙。它在退役龙厩里待了一年多，每天吃两顿干草拌豆饼，鳞片从铁灰色变成了灰白色，鼻尖上那圈原本极淡极细的琥珀色纹路几乎看不清了。

追云在老灰面前降落，翼尖扫起一小片尘土。

老灰抬起头，左眼珠上有一层极薄的灰白色翳，不是全瞎，但看东西已经很模糊了，它的鼻尖在空气中微微晃动，它在闻追云。

驿龙不靠眼睛认同伴，靠鼻尖。

追云的气味是龙胆茶肆灶火、骨头汤、老槐树皮屑、赵明远竹杖的竹青味、以及墨鳞翼尖鳞片的琥珀色龙炁混在一起的味道。

老灰的鼻尖捕捉到这个味道时，它的左前蹄在地上轻轻刨了一下。

那是驿龙表达激动的方式，它认出了追云，也认出了追云身上那个味道的来源。

追云用鼻尖碰了碰老灰的额头，这个动作的意思是：跟我走。

老灰站起来，左前蹄在泥地上滑了一下，那是它在铁门寨驿站时留下的旧伤，它的关节肿过很多次，老马用盐七姑寄来的黑泥给它敷了好几个冬天，好过，但从来没有痊愈。

它站稳之后，抖了抖翅膀上的灰土，跟着追云一步一步往巷子里走，走得不快，每一步都小心翼翼，像是在走一条它不确定能不能走到底的路。

追云没有催它。

追云飞在最前面，飞一小段就停在墙头或槐树枝上等它跟上，再飞一小段。

秦五娘正在灶房里烧新铁锅的第二道开锅火，她听到院子外面有龙翼扑棱的声音，不是墨鳞，墨鳞的翼展更宽更低沉；亦不是小灶，小灶的翅膀还嫩，扑棱声更碎更快。

她放下猪皮在围裙上擦了擦手，掀开蓝布帘子走到人龙同食灶的后院。

老灰站在后门口，左前蹄微微悬着不敢沾地，追云蹲在它旁边，用翼尖轻轻拍它的背脊，白灾站在灶房门口，小灶从柴垛顶上探出半个脑袋。

秦五娘和老灰对视了片刻。

老灰的鼻尖在空气中微微一晃，它在闻秦五娘身上的味道，灶火、骨头汤、花椒油、皂角，它不认识秦五娘，但它认得骨头汤的味道，那是驿站在冬天里给驿龙加餐时熬的骨头汤，和秦五娘灶台上这锅是同一种东西。

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