第7章 瘸腿的老驿龙（2/2）

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秦五娘看着老灰的左前蹄，转身走进灶房端出一碗骨头汤放在老灰面前，汤面上浮着极细极小的油花，骨头在汤底轻轻磕着碗沿。老灰低下头，鼻尖碰到碗沿时全身抖了一下，不是因为汤烫，而是因为它的鼻尖已经很久没有碰过任何不属于退役龙厩的东西了。

它喝了一口汤，喉咙里发出一声极低极沉的腹鸣，趴下来，把下巴搁在前蹄上，闭上眼睛。

秦五娘蹲在它面前，伸手摸了摸它鼻梁上那道旧鞍痕，那是长年佩戴驿龙鞍具磨出来的硬茧，退役后本应慢慢消退，但因为营养不良，硬茧不但没有退，反而裂开了几道极细极深的口子。

她从围裙口袋里掏出老赵头留下的那盒药膏，用指腹蘸了一点，极轻极柔地涂在裂纹上。

“这个院子，叫‘人龙同食灶’，人能吃的东西，龙也能吃，没有契约的龙也可以来，不用签任何字，不用报任何名字，灶上的火不熄，想什么时候来就什么时候来。”

老灰没有睁眼，但它的尾巴在地面上极轻极缓地扫了一下，那是驿龙表达安心的方式，它听懂了，不是听懂了话，是听懂了这个女人掌心的温度和药膏里花椒油的麻香。

花椒是它熟悉的，铁门寨驿站老马每年冬天都会给驿龙饲料里拌花椒粉，说是驱寒，它不知道什么叫驱寒，但它记得花椒的味道是暖的。

追云把自己趴着的那块墙根让出来给老灰，就是炭炉旁边那块被它捂了许多年的暖砖地，墙砖被灶火和炭炉烘得温温的，趴上去腹鳞暖一整天。

它自己挪到老灰旁边，趴在风道方向，用身体挡住从巷口灌进来的北风。

白灾挨着追云趴下来，小灶挤在两条大龙之间，三条龙的呼吸频率慢慢趋近同步。

老灰在三条龙的体温和灶火的暖意里睡着了，从铁门寨到明州，从明州到冰崖，从冰崖到临安，它飞了上千里，第一次在不是驿站的屋檐下睡着。

当晚赵明远从龙图阁回来，竹杖点地的声音在巷口响起，偏右三分，每一步都落在那个被磨了几十年的凹痕里，他走到茶肆门口时，发现追云没有像往常一样蹲在门口等他，他推开后门，看到人龙同食灶的后院里，老灰趴在炭炉旁边，追云、白灾、小灶三条龙围成一个极不规整的半圆形把它护在中间。

秦五娘坐在灶房门槛上，手里握着汤勺，灶火的光从她背后透出来，把她的影子投在院子的青石板上，恰好盖在老灰的尾巴尖上。

赵明远没有出声，他把竹杖轻轻靠在门口的老位置上，走到老灰面前蹲下来，伸手摸了摸老灰鼻梁上那道刚涂过药膏的裂纹，老灰睁开眼，它的左眼还能看到模糊的影子，看到了赵明远，亦看到了他右手虎口那道旧疤在灶火映照下泛着极淡极白的微光。

它认识这道疤，在冰崖地下溶洞里，赵明远把手放在龙心化石鼻尖上时，老灰就趴在地面上，隔着厚厚的地层感应到了这个动作，它的鼻尖在赵明远掌心里极轻极轻地蹭了一下，随即重新闭上眼睛。

秦五娘站起来把汤勺往锅里一搁，赵明远在她身后走进灶房，竹杖点在灶房门槛上，秦五娘没有回头，背对着他说：“抚恤金用完了，隔壁院子买下来了，院子的名字我叫它‘人龙同食灶’，你以后带龙回来吃饭不用挤在后院了，隔壁有桌子，还有…老灰以后就住这儿，退役龙厩里的豆饼太硬，它牙口不行了，我给它熬骨头粥。”

赵明远把竹杖靠在碗柜旁边，端起灶台上那碗留给他的面，面已经不烫了，温的，他站在灶台边吃了一口，抬头看秦五娘的背影。锅盖掀开白汽涌上来模糊了她的脸，她拿汤勺在锅里搅了三圈，说了一句和面汤无关的话：“典章改了，院子买了，龙进来了，灶上的火，又多了一张嘴。”

秦五娘在围裙上擦擦手转身看着他。“多张嘴就多双筷子，灶上的火不熄，还怕多张嘴？”