第150章 侧门钥匙落谁手（2/2）

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郑南波皱眉：“回执匣在后屋，人人来领钥匙都跑一趟？”

“跑一趟，钥匙便少走一条黑路。”志远道，“门房盘另留一道空格，钥匙出去，物号压进去；钥匙回来，铁皮槽、钉板钩痕、回执抄三处一齐销。缺一处，先封侧门。”

乃温低声应下，取出蘸水笔，在门房簿新开的栏头写了“钥匙物号”。笔尖划到“守记”下方时，徐淑芳按住他的手腕。

“先别补。”她指着守记那行，“他来拿的是哪一把，不能由我们替他写清。”

乃温愣住。

“钉板上原来挂三把。”巴颂已将旧钉板平码，三只铁钩依次标着侧门、油印柜、领工屋外架。右边两钩灰尘厚，中间那钩红漆新，偏左那只侧门钩空着。

“守记条上写旧钥匙一把。”徐淑芳说，“他刻意不写哪一把。门房盘也空着。若他真拿走侧门钥匙，门房这栏应当留侧门物号；如今没有，便说明他还要回来补这道空。”

周启明接道：“或是他拿了旁的钥匙，故意让咱们盯侧门。”

“那更得等。”志远看着钉板三钩，“三把都换新，旧钥匙一把不收回，也不开门。旧钩、旧孔、旧回条全压白桌。他想用哪把钥匙走哪道口，便得来取旧物、补物号，或再造一张条。”

这回，守的是钥匙，也守对方下一步要走的程序。

巴颂从箱里取出三张窄灰边纸，分别写上“侧门”“油印柜”“外架”，把钉板铁钩拓痕压在纸中缝，黑框小章从三张纸的边上横骑过去。乃温将守记那张仿戳唤人条压入中间，回条、红塑绳、墙泥浅格、蓝灰油点一并入格。

郑南波盯着那张仿条，咬着后槽牙：“他拿假戳来取钥匙，分明知道我们封了真戳。此人盯着后屋。”

志远衣领贴着汗。后屋白桌、学堂对号册、公所短衫、桥口木筹，几处口子原以为各自咬紧，对方却已隔着门房簿摸到了他们补的每一格。守记留名，未必是大意；那人借这两个字探他们会如何加锁，也给桥口草帽人留下一条可钻的缝。

外头忽然传来木栏碰撞声。一个跑腿孩子扑进前廊，怀里抱着赵守禄那只旧军用水壶，裤脚全是桥泥。

“赵爷叫我送来！”孩子把水壶搁到桌上，气喘得说不连句，“桥东巷有人递话，说拿免排筹盒换他那半张路条。他没去，叫我抱壶来对号。可壶底那根竹签……没了。”

志远指节压上壶口，壶底空空，原先缠黑布线的竹签被人抽走，只留一圈潮湿的线屑。

赵守禄守住了真页和路条，对方却从他压在水壶里的旧物上，取走了那一道七码缝路。

“他何时取的壶？”徐淑芳问孩子。

孩子两手攥着衣角：“赵爷一直拎着。桥东巷那人递完话，赵爷叫我去白米铺找周叔。我跑回来时，他站在石墩边，壶放在脚旁。他说壶沉，叫我抱来。”

“那人甚么模样？”

“草帽，黑布卷。”孩子咽了口唾沫，“可他右手戴一只灰布手套，左手拿着一截短木尺，在石墩上敲了三下。他没同赵爷挨近。”

三下短敲，是叫人离开，还是让藏在巷口的人动手，谁也说不准。志远把壶底那圈线屑挑进一只小纸袋。线屑里夹着一点红漆，红得发新，和钉板铁钩下的漆皮同色。

“他用免排筹盒引赵叔，又借水壶取竹签。”周启明脸色发白，“那半截签若叫他缝进假页里，岂非能拿旧物反过来认假人？”

“所以要先把壶留下的线屑记号压住。”徐淑芳将纸袋压到赵守禄三物同号回执旁，“他抽走竹签，壶底仍有七孔线根、旧潮痕、今日送壶的门房回条。旧物少了一截，来路不能跟着少。”

志远让乃温补开一张“水壶竹签失物回条”，时辰写桥东巷递话之后，物号仍从赵守禄真页、半路条一路连下去。他知道这张回条补不回竹签，却能让后来拿竹签来的人，躲不开今日壶底留下的空位。

桥东巷递话的人是谁，半截竹签会被带往哪一张假页旁边——白桌上新开的钥匙物号栏尚空着，另一道更旧的物号，已让人从壶底抽走。