第152章 桥口脚钱谁在收（2/2）

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赖六脸色发白：“三嫂，这点零账也翻？”

“零账最该翻。”蒋翠凤把账摊开，“你午前收黄家一铢半，账边写‘领工销脚’。谁是领工？罗金保？”

赖六嘴角抽了抽，镶铜牙在檐下发暗：“我没见过罗金保。”

“那你认得这笔字？”她用秃铅笔圈住“领工”二字，“你平日记脚钱，写‘六记’。今日这笔往里收锋，和前几日有人送到桥口的补筹条同一路。”

志勇听不懂字锋的细处，却看得懂赖六手指缩进掌心。他的铁算盘珠串原先缠得紧，此刻散开一截，露出腕上一道新蹭的红印，正是红塑绳勒出的痕。

“谁让你改麻线？”志勇问。

赖六沉默。

蒋翠凤将陈阿满、秦老四两笔也摊在灰账旁：“陈阿满那两铢，是桥口换页前收的；秦老四的一铢，是拿作保条压的。你替人把小户的钱和纸放进一只盒子里，收回来的钱往哪走？”

赖六猛地抬起头：“我只拿半铢跑腿！”

“余下的二铢半呢？”

“有人每逢申正到石墩取。”赖六喘着气，终于开口，“草帽，灰布手套，右脚拖泥。他不收整钱，只收锉口铜角子和没花掉的免排筹。他说账要对上，筹要收回，少一枚便从我身上扣。”

黄吴氏听得脸色煞白。她抱紧饼干盒：“我家哪有作保条？”

赖六望着她，喉结滚了滚：“你男人当年修桥留下那张。你儿拿不出钱，我便叫他把条带来。草帽说，旧条压页角，也能补由头。”

志勇肩背一绷。修桥作保条，和赵守禄水壶竹签一样，都是穷人压箱底的老根；对方拆一件，便能用一件给假页添肉。

“条在哪？”蒋翠凤问。

黄吴氏两眼发直，忽然扑向饼干盒。盒底垫着一层旧棉絮，棉絮下只有一个空出来的纸印。她嘴唇哆嗦：“昨夜还在……复生说拿去给桥口看一眼，回来就放回。”

赖六低下头，声音细得几乎听不见：“午前草帽已经拿走了。他留话，申正前若黄复生的筹没取回，条便压进新页。”

志勇掌心一凉。黄复生的假页扣在白桌，冒名补筹短条也已递进门房盘；草帽人眼下又拿走黄家修桥作保条，下一张假页或许已经在路上。

蒋翠凤把灰账翻到新页，先写“黄吴氏作保条失物”，再写“赖六口供未按”。她将红账推远，只把一枚锉口铜角子压在灰页角：“黄家一铢半，赖六当面退。钱从桥口灰账出，不沾咱们柜口。”

赖六急道：“我哪有——”

志勇把三枚免排筹推到他面前：“你收过多少，灰页上全列。缺的，你明日自己去石墩找草帽要。拿不回，便拿你替谁收、谁替你记，一笔笔补。”

赖六盯着三枚木筹，脸上那层油汗越冒越多。这一铢半算不得甚么，他真正发怵的是草帽人回头问他为何漏口，也怕李三哥把他借门脸收债的事掀到桥口众人眼前。

黄吴氏接过钱，没有谢。她只将旧蓝布腰带绕回手腕，问志勇：“我儿呢？”

“人在桥西，明日要去白桌复认口供。”志勇说，“你家作保条先当失物记。谁拿它顶页，谁就得拿来路对。”

这话落下，磨坊外已有几户人围近。秦老四手里攥着一张皱巴巴作保纸，陈阿满的铜钱钥匙串响个不停，几双眼都盯着赖六桌上那三枚木筹。桥口的小账原先各家各吞，如今才晓得，账后头还连着自己的旧物和纸根。

蒋翠凤朝小麻使个眼色。小麻把矮桌搬到磨坊外，灰账摊开，只记三栏：谁欠脚钱、谁交过物、谁拿过筹。她不收一枚钱，只让各家先报名、报物、报时辰。

志勇站在檐下，后颈的汗凉成一片。人多起来，桥口那头一定会听见；赖六吐了石墩、草帽和作保条，对方也会知道这条灰线露了底。他们拿到了一只收脚的手，黄吴氏却丢了作保条，黄复生那边也悬着催手的刀。

申正的梆子刚从桥头传来，赖六袖里忽然掉出一张折得极窄的黄纸。纸上只写了一行：

“作保条换黄复生，今夜子时，旧外架。”

落款没有名字，纸角却压着一枚细小的钥匙孔拓痕。