第152章 桥口脚钱谁在收（1/2）

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蒋翠凤把一枚锉了口的铜角子按在灰皮薄账上，铜角子滚了半圈，正停在“黄复生”三个字旁。

志勇刚从后街回来，黑裤脚沾着桥泥，手里还捏着半截旧木筹片。他盯住账上那行字，左小臂旧伤一阵发紧：“这名字哪来的？”

“桥西磨坊后，欠棚子三铢脚钱。”蒋翠凤翻开下一页，铜珠算盘搁在肘边，“今早有人替他还了一铢半，没进红账，走的是桥口灰页。记账人写了四个字：领工销脚。”

灰页里还有一笔更细的：巳后，石墩，免筹一枚；铜角子二枚，锉口。

志勇掌心很快起汗。大哥那边刚让人送来话，桥东巷有人借免排筹塞假页，一个叫黄复生的散户叫脚钱捏着，拿着旁人的旧物进木栏。如今翠凤账里又冒出“领工销脚”。桥口收钱、棚子逼债、领工屋的人手，绕了一圈，已把灰线同白桌上的纸咬住。

“谁记的？”他问。

“赖六。”蒋翠凤说。

赖六是桥口棚子外头管散脚的小头，常穿一件褪成土色的短褂，腰上挂铁算盘珠串，嘴里最爱说“欠钱归欠钱，过桥归过桥”。他替人收两铢三铢，从来不碰大数，正因数小，许多人宁可挨一刀，也懒得同他计较。

蒋翠凤将红账合起，又把灰账推到志勇面前：“红账里没有黄复生。咱们的柜、仓、脚车也没借钱给他。赖六却拿咱们旧年那块木筹式样，在桥口收人脚钱。谁准他借你的门脸？”

志勇把半截旧木筹片掰得咯吱一响。第120章门环上那一截旧筹，威猜旧规矩曾压得后街人人闭嘴；眼下赖六将同样的筹片摆到桥口，替一伙见不得光的人催债、逼人递纸，还让外头以为这笔账走的是李三哥的门。

“他在哪？”

“桥西磨坊。”蒋翠凤道，“午前收了黄家一铢半，午后还要去找黄复生娘和妹子讨余账。”

“俺也去。”

“你去可以，别带人砸棚。”蒋翠凤将两卷麻绳钱摆开，一卷红封皮账旁的现钱，一卷灰账旁的零碎铜子，“黄家那一铢半先从哪头退，谁来退，得写明白。你若一脚踹翻他摊子，桥口只会多出十张说不清的账。”

志勇喉头发硬。那股想把人拎出来问清的火从胸口顶上来，碰到她这两卷钱，又被按回一寸。对手拿债逼人，最怕账落不到实处；他若只讲拳头，正好替对方把账搅成浑水。

“红账不沾。”他将灰账抽到身前，“退的钱走灰页，黄复生欠谁、谁替他销、谁拿了筹，一笔都给我列齐。”

蒋翠凤这才把一张窄纸递来。纸上记着赖六今日三处脚钱：黄复生三铢、陈阿满两铢、桥北卖米的秦老四一铢。三人都领过免排筹，或正等着补由头。每笔钱边上都有一枚小记号，像木尺在纸角轻敲三下留下的短横。

“他专挑纸上有缝的人收钱。”蒋翠凤说，“谁家纸有缝，谁家便欠他一口脚钱。还得起的，他叫人去递假页；还不起的，便拿家里老物、作保名、路条边角顶债。”

志勇牙根发酸。桥口这些人压的，尽是手里纸不全、家里老的老小的小户。有人为两铢让页，有人为三铢让名字；白桌外头每多一笔小债，里面便可能多一张假纸。

桥西磨坊的石磨转得很慢，磨盘边积着湿米糠。赖六蹲在檐下，铁算盘珠串缠着手腕，面前一块木板上摆了三枚免排筹。他没带棚子里惯用的红塑绳，改用麻线扎筹，远看像寻常收米钱。

黄复生的娘黄吴氏坐在门内，膝上放着一只掉漆铁皮饼干盒。她头发白了大半，手里只攥着一条旧蓝布腰带。赖六伸出两根手指：“还差一铢半。今儿拿不出来，就拿你家那张作保条顶。”

黄吴氏声音发抖：“我儿去木栏认纸，哪又欠出脚钱？”

“认纸要走桥，桥要有人看。”赖六咧嘴，露出一颗镶铜牙，“你家黄复生领的是免排筹。免一回排，脚就得另算。”

志勇从磨盘后走出来，把一枚锉口铜角子放到木板上。铜角子碰到木板，三枚木筹齐齐跳了一下。

“这钱谁的？”

赖六抬头，脸上的笑先僵住。他认得李三哥，也认得志勇手里那半截旧木筹片：“三哥，桥口小账，哪劳你过问。”

“你收的是桥口账，还是拿我旧筹收账？”志勇将木筹片压在三枚免排筹旁。旧筹背面原该有一道粗烧痕，赖六桌上的三枚却在背面烙了细细的“乙十后三”。

“黄复生吃了。”志勇指向黄吴氏，“他欠你三铢，谁定的数？”

赖六把算盘珠串往袖里一收：“棚子有棚子的账。”

“哪本账？”

这一问落下，磨坊里只剩磨盘碾米的闷响。志勇没有逼近，只让小麻从巷口搬来一张矮桌。蒋翠凤随后进来，抱着灰皮薄账，右手还夹着那张三处脚钱的窄纸。

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