第240章 这锅里，米要排队见沙（2/2）

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实际只发七十六碗。

剩下二十四笔，是胥吏趁队伍拥挤时空划的。

“为何一人只得半勺？”他问。

舀粥胥吏头也不抬。

“灾民太多，粮少。”

“牌子上写每人一碗。”

“勺就是一碗。”

“这勺比碗小一半。”

胥吏终于抬头，打量他的旧衣。

“你是来喝粥还是来量勺？”

“量勺。”

“闲得慌？”

“有一点。”

谢停云看向锅。

“顺便量量沙。”

胥吏脸色一沉。

持棍两人立刻围过来。

“哪里来的酸书生，敢在赈厂闹事？”

陆小乙挡到谢停云前面。

他腿有点抖。

声音却很大。

“说谁闹事？”

“你们往粥里放沙，还怕人说？”

这句话像石头砸进死水。

排队的灾民全都抬起头。

有人眼中是怒。

更多人眼中是怕。

持棍胥吏厉声道：“粥厂用的是官粮，谁敢污蔑，便按扰乱赈济治罪！”

他举棍便打。

谢停云侧身避开。

身后京卫已经从人群外快步逼近，却被他抬手止住。

还不是时候。

他要先看清这锅沙，是哪一只手倒进去的。

谢停云问：“米在哪里淘洗？”

胥吏冷笑：“与你何干？”

“柴房在后面，水缸在左侧，锅却从右侧上料。”

“方才两次添锅，抬来的桶上没有水痕。”

“米若洗过，桶底该湿。”

胥吏眼神一变。

谢停云已经绕过粥棚。

后面有两排木桶。

左边三桶，盖着白布，桶中是洗净的米。

右边六桶，装的却是掺了糠粉的湿沙。

一名杂役正按“一瓢米、三瓢沙”的比例往锅里倒。

看见有人闯进来，他手中木瓢“啪”地掉在地上。

陆小乙整个人都愣住了。

“他们不是粥里落了沙。”

“他们是在沙里找米？”

谢停云没有回答。

他掀开旁边小灶的锅盖。

里面竟是一锅真正的白米粥。

浓稠，干净，还放了几片姜。

灶边摆着十几只细瓷碗。

这是给前来巡查的官员看的。

前棚一锅民粥。

后棚一锅官粥。

官员喝一口白米，回去便能在册上写“粥稠可立箸，灾民感恩”。

至于灾民碗底为什么能立住筷子。

因为

谢停云盛了一碗官粥，又舀了一碗民粥，并排放在案上。

白与灰。

米香与土腥。

隔着不到二十步。

像两个从不相干的大胤。

这时，外面忽然传来哭声。

方才那个孩子捂着嘴，指缝里渗出血。

一颗本就松动的乳牙，被砂粒硌掉了。

他的母亲跪在泥里，一边替他擦血，一边还在说：“别哭，别得罪官爷。”

这一句话，比哭声更重。

谢停云端着两碗粥走回棚前。

数百道目光跟着他。

胥吏还想上前抢碗。

八名京卫同时亮出腰牌。

人群骤然一静。

随行户部书吏也终于赶到，看见两只碗，脸色瞬间惨白。

“大……大人。”

持棍胥吏动作僵住。

谢停云脱下外面的旧布衫，露出里面深青官服。

他没有先报官职。

只是把那碗民粥倒在新刷的“感念天恩”木牌上。

稀水流下。

沙粒和谷壳密密麻麻粘在“天恩”二字上。

谢停云看着粥厂众吏。

声音不高。

却让整个河滩都听清了。

“把北棚主事叫来。”

“再把账、粮钥和今日打过人的棍子，一样不少地拿过来。”

他停了一下。

目光落向那口仍在翻滚的沙粥。

“这锅东西。”

“今日谁也不许再喝。”