第283章 死结（1/2）

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苏琬莹推开半扇窗，冲台阶底下招了招手。

“进来说，蹲着腿麻。”

何氏拎起包袱站起来，拍了两把膝盖上的灰，进门也不坐，把包袱往脚边一搁，两只脚一左一右夹住。

碧桃瞅着那包袱，嘴比脑子快：“你这是要走？谁撵你了？”

“没人撵。”

“没人撵你打这么个死结，拿剪子都得铰半天。”

“周姐姐赵姐姐去江南，昨儿名单贴出来，没我，”何氏把下巴一抬，“我想了一宿，剩下我一个，要么叫我回家，要么往比江南还远的地方去，哪一样都得背包袱，先打好了，省得临走手忙脚乱。”

“那结呢，打这么紧做什么？”

“我们那边码头人杂，包袱打松了，下船一回头，东西少一半，我娘教的，出门的包袱，要打到自个儿都解不开。”

碧桃噗嗤笑出声，扭头去看苏琬莹。

苏琬莹从樟木箱边上抽出那卷舆图，摊在案上，拿砚台压住一头，手指顺着运河那道墨线往下走，走过江南，又往西南拐了一大截，停在最底下。

“你猜对了一半，不叫你回家。”

何氏凑过去看，看了半天，拿手指头点那块地方：“这是哪儿？”

“两广。”

“比江南远多少？”

“水路转旱路，一个半月。”

何氏没吭声，把那块地方又看了一遍，看完了点点头：“成。”

“成？你连那边吃米吃面都不知道，张嘴就成？”碧桃一拍案沿，“苏姑娘，你昨儿给她名字底下画两道，我还当你是嫌她吵，要给她记一笔。”

“记的是功。”

“她跟灶上婆子为半筐炭吵到二更，这也算功？”

“那半筐炭，是婆子拿潮炭混进银骨炭里，要往东厢送，何氏拦在灶房门口不让，吵到二更，东厢一块潮炭都没进，”苏琬莹拿指甲在舆图上敲了一下，“第二天我去灶上瞧了，墙角堆着一筐，拿脚一踢，底下渗水。”

碧桃张着嘴，半天才憋出一句：“这事你怎么不跟我说？”

“你那几天熬时辰誊本，熬得脸都绿了，我跟你说，你当夜就得提着炭筐去找婆子算账。”

“那倒是。”

何氏在边上听着，嘴角往下一撇：“她骂我外乡人多管闲事，我说东厢十四个孩子，吸一宿炭烟，明儿你来抬。”

“这句骂得好，”苏琬莹把舆图往她跟前推了推，“两广那头，官府离得远，村里宗族说了算，码头上认拳头，接生的婆子认祖传的老法子，周氏那样讲理的去了，讲三天，人家还当她是走街卖药的，得先有个人站得住，吵得赢，再坐下来讲理。”

“吵架我在行。”

“吵赢了不算数，吵完了，人家肯把孩子交到你手里，那才算。”

何氏愣了愣，把这句在嘴里嚼了两遍，没顶回来。

“给你配五个人，”苏琬莹从案角抽出一张名单，“两个手快的，管床管灶，一个识字多的，专管记账跟写信，一个在通州接过生，还有一个是广州府出来的，会说那边的白话。”

“六个人，管两广？”

“六个人先管一处院子，管出样子来，那边的人自个儿会来瞧，瞧明白了，自个儿会学。”

碧桃把名单抢过去看，看到最后一个名字，嘀咕：“这个广州的，是上个月才进的那个？她连排班纸都没背熟。”

“排班纸何氏背熟了就成，她只管张嘴替何氏说话，人家骂何氏，她还得原样翻过来。”

“骂也翻？”

“骂也翻，骂的什么都不知道，吵都没处吵。”

碧桃把名单往案上一拍，拉过杌子坐下，两只手揣进袖筒里，脸上的笑收了。

“苏姑娘，我不是信不过她，一个半月的路，人到了那头，两眼一抹黑，头一宿住哪儿都不知道，借屋子，人家不借，银子带多了怕抢，带少了撑不过两个月，她总不能天天站在人家衙门口吵吧？”

“吵也行，吵不了几天，嗓子就哑了。”

“你还说笑！”

苏琬莹没接这话，从那摞公文模板底下抽出一封信，信封上盖着内务府的朱印，封口已经拆开了。

“前半个月，我托庆禄递了一道公文去两广总督衙门，请他们先寻一处落脚的院子，拨头三个月的经费，回文昨儿傍晚到的。”

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