第4章 魔法学院的新生活（1/2）

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第四章

阿布从来没有想过自己有一天会走进哥布林聚居地的中介所。

中介所位于聚居地中心广场旁边的一棵巨型枯树的树洞里，是一间门面不到三平米的小屋子，里面挤着两张歪歪扭扭的桌子和一个快要散架的文件柜。经营中介所的是一个年纪很大的哥布林，名叫阿牙——之所以叫阿牙，是因为他嘴里只剩两颗牙了，说话漏风，但算账算得比谁都精。

“找活干啊？”阿牙用仅剩的两颗牙叼着一根草茎，眯着眼睛打量阿布，“之前不是在秘境干吗？秘境可是咱们这一带最好的工作了。”

“媳妇怀孕了，想找个安稳点的。”阿布老老实实地说，“最好是不用跟勇者打交道的活。”

阿牙发出一声意味深长的“嗯——”，从文件柜里翻出一个破破烂烂的羊皮纸卷轴，摊开在桌上。卷轴上密密麻麻写满了各种招工信息，字迹歪七扭八，有的是通用语写的，有的是哥布林土话写的，还有几条不知道是什么文字，阿布一个字都看不懂。

“让我看看啊……”阿牙用一根脏兮兮的手指在卷轴上滑动着，“矿坑的不要，伐木场的不要——这些都要跟工头打交道，工头打起哥布林来比勇者还狠。屠宰场……嗯，太血腥了，不适合你这种良家哥布林。哦，这个有点意思——”

他的手指停在了卷轴靠后的一行字上。

“‘魔法学院后厨帮工兼生物学模特’，日薪两枚银币，包吃包住，提供基础魔法知识培训。”阿牙念完这条信息，自己先愣住了，“魔法学院招哥布林？这可是稀罕事。”

阿布也愣住了。日薪两枚银币，只有秘境降薪后的一半不到。但“包吃包住”这四个字让他心动了一下——他和阿琳现在住的是秘境员工宿舍，阿琳辞职后按规定不能再住了，他们一直提心吊胆怕被查出来。如果能有一个包住的地方，那就解决了一个大问题。

“这个工作具体是干什么的？”阿布凑近看那条招工信息。

阿牙翻到卷轴背面，上面有几行补充说明：“魔法学院，全称‘银月之塔魔法与炼金术高等学院’，位于银月城郊区，是人类王国境内排名前三的魔法教育机构。现面向全种族招募后勤人员，要求身体健康、无犯罪记录、能忍受魔法实验带来的各种意外情况。注：本院倡导种族平等，欢迎哥布林、地精、狼人等传统边缘种族应聘。”

种族平等。阿布在心里默念这两个字。他活了三年半，还从来没有在任何地方体验过什么叫“种族平等”。在人类眼里哥布林是害虫，在精灵眼里哥布林是低等生物，在矮人眼里哥布林是会走路的地精——虽然哥布林和地精完全是两个种族。

但魔法学院居然把“种族平等”写在了招工信息里。光凭这一点，阿布就对这份工作产生了好感。

“就这个吧。”阿布指着那条信息说。

阿牙帮他写了一封推荐信——说是推荐信，其实就是在一张皱巴巴的树皮纸上盖了个中介所的木戳，然后画了个歪歪扭扭的箭头指向招工单位的地址。阿布付了五枚铜币的中介费，把树皮纸揣进怀里，回家了。

阿琳听到这个消息后，先是惊讶，然后是怀疑，最后是小心翼翼地期待。

“魔法学院……那种地方会要哥布林吗？”她皱着眉头问，“该不会是把哥布林骗过去当实验品的吧？我听说魔法师最喜欢用活体生物做实验了。”

阿布心里其实也有同样的担忧，但他还是尽量让自己的语气听起来乐观一些：“招工信息上写了，欢迎哥布林。而且银月城是人类王国的地盘，有法律管着的，不可能随便拿员工做实验。”

阿琳将信将疑地点了点头。

两天后，阿布辞去了秘境的工作。走的那天，绊倒组的同事们给他办了个小型欢送会，阿跳——接替阿琳的那个年轻哥布林——拍着胸脯保证以后阿布回来探亲的时候请他喝酒。阿圆也来了，塞给阿布一对用兽骨磨的小护身符，说是保佑阿布一家平安的。

阿琳站在石门外面等他，手里拎着两个包袱——那是他们全部的家当了。阿布走出来的时候，回头看了秘境一眼。他在这里工作了好几个月，从这里赚到了人生的第一桶金，也在这里遇到了阿琳。可以说，这座石门见证了他这辈子最重大的转折。

“走吧。”阿琳轻轻拉了拉他的衣袖。

两个人并肩离开秘境，离开了那个他们挥洒过汗水和鲜血的地方。阿布没有回头。

从秘境到银月城需要先穿过灰爪氏族聚居地，然后沿着商道往北走大约两天。阿布雇了一辆地精经营的骡车——两头长得像长了鳞片的骡子的生物拉着一辆摇摇晃晃的木板车——花了三枚银币。对于现在的阿布来说，三枚银币已经不是小数目了，但他不想让怀孕的阿琳走那么远的路。

骡车沿着商道慢悠悠地走着，阿布和阿琳坐在车板上，靠着彼此的肩膀看风景。商道两旁的景色渐渐从沼泽变成了丘陵，又从丘陵变成了平原，空气中那股熟悉的硫磺味越来越淡，取而代之的是青草和野花的清香。

阿布从来没有离开过聚居地这么远，对周围的一切都感到新奇。他看到了真正的农田——不是哥布林聚居地里那种随便撒把种子就不管了的沼泽菜地，而是一大片整整齐齐、绿油油的庄稼田，田里有穿着粗布衣服的人类农夫在劳作。他还看到了一座石桥，桥下是一条清澈见底的小河，河水干净得能看见河底的鹅卵石——这种清澈程度在沼泽地带是完全不可想象的。

“阿布，你看那边！”阿琳突然拽了拽他的袖子。

阿布顺着她指的方向看过去，只见远处的地平线上浮现出一座城市的轮廓。那是一座他从未见过的宏伟城市，洁白的石墙在阳光下反射着耀眼的光芒，墙内矗立着无数尖塔和穹顶，最高处是一座通体银白色的巨塔，塔尖几乎要刺破云层。

“银月城。”赶车的地精头也不回地说了一句，语气里带着一丝不屑，“人类的城市，花里胡哨的。我们地精的铁炉堡比这实在多了——都在地下，不怕风吹雨淋。”

但阿布根本没听到地精在说什么。他张着嘴，呆呆地看着那座越来越近的巨城，心里涌起一种复杂到难以形容的情绪。原来世界上还有这样的地方。原来哥布林聚居地之外的世界，这么大，这么亮，这么……不一样。

银月城的城门大开着，两扇包着铁皮的橡木大门足有十米高，门洞，还有矮人、精灵、兽人、甚至几个他叫不出名字的种族。一个长着猫耳朵和尾巴的兽人少女正蹲在城门口卖水果，一个浑身覆盖着蓝色鳞片的鱼人正拖着一辆装满海鲜的板车从旁边经过。阿布还看到了一个地精商人，穿着一身比他整个人还华丽的丝绸衣服，站在一辆镶金嵌银的马车上大声吆喝着什么。

“这才是真正的世界。”阿琳在他耳边轻轻说了一句。

阿布握住她的手，用力点了点头。

骡车穿过城门，沿着宽敞的石板路继续往前走。魔法学院不在城内，而在银月城北郊的一片高地上。越靠近学院，周围的建筑就越少，取而代之的是一片片修剪整齐的草坪和树丛。道路两旁的树木明显是经过精心打理的，树干笔直，树冠修剪成规整的球形或锥形，和暗影森林里那些野蛮生长的古树完全不同。

当骡车停在一座宏伟的铁栅栏门前时，阿布知道，目的地到了。

银月之塔魔法与炼金术高等学院——这个名字很长很拗口，但学院本身比名字更加令人震撼。铁栅栏门后面是一片广阔的校园，校园中央矗立着那座他在远处就看到的银白色巨塔，塔身上密密麻麻刻满了发光的魔法符文，远远望去像是一座巨大的灯塔。巨塔周围散落着十几座风格各异的建筑，有哥特式的尖顶石楼，有圆形的穹顶大厅，还有一座完全由透明水晶构成的温室，里面影影绰绰地生长着各种奇形怪状的魔法植物。

阿布和阿琳在门卫处说明了来意，一个戴着小圆眼镜的人类门卫翻了翻一本厚重的登记册，然后指着校园西北角的方向说：“后勤部在那边，那座灰色的三层石楼。进去找一位叫玛莎的女士，她是后厨主管。”

两个人道了谢，顺着门卫指的方向找到了那座灰色石楼。石楼外观朴素，和校园里其他建筑的华丽风格截然不同，门口挂着一块木牌，上面写着“后勤服务中心”。推门进去，一股混杂着面包、黄油和某种不知名香料的味道扑面而来，阿布的肚子不由自主地咕噜叫了一声。

后厨主管玛莎是个五十多岁的胖大婶，红脸膛，短卷发，腰上系着一条沾满面粉的围裙。看到两只哥布林走进来，她先是愣了愣，然后露出了一个灿烂的笑容：“哎呀，你们就是新来的帮工吧？阿牙那老家伙前天就给我传了话，说有个秘境出来的哥布林要来。欢迎欢迎！”

她的热情出乎阿布的意料。他原本以为人类对待哥布林的态度要么是厌恶，要么是恐惧，要么是轻蔑——毕竟在他的经验里，人类勇者每次看到哥布林都会毫不犹豫地砍过来。但玛莎大婶的笑容真诚得让他有些不知所措。

“那个，我是来应聘后厨帮工和生物学模特的。”阿布把阿牙写的那封推荐信递过去。

玛莎接过树皮纸，看都没看就塞进了围裙口袋里，笑着说：“不用看了，我这儿的规矩简单得很——能干活、不偷东西、不惹麻烦，就行。生物学模特的活也不难，就是偶尔去教室走一圈，让那些学生看看活的哥布林长什么样。你也知道，魔法学院的学生什么种族都要学，但大部分人这辈子都没见过真的哥布林，只能对着课本上的插图想象。”

“所以……真的是当教学模特？”阿布小心翼翼地问，“不是当实验品？”

玛莎愣了一下，然后哈哈大笑起来，笑声震得厨房里的锅碗瓢盆都嗡嗡响：“你是怕被当成实验动物吧？放心，银月之塔是正规学院，有严格的规定，严禁用智慧生物做活体实验。谁敢违规，院长的雷霆之怒可不是闹着玩的。你呀，就是去教室站一站，让教授讲解一下哥布林的生理结构、寿命周期什么的。偶尔可能有学生想摸摸你的耳朵之类的，不过你可以拒绝——学生守则上有规定，必须尊重模特意愿。”

阿布长舒了一口气，悬了好几天的心终于放了下来。

“至于住的地方嘛，”玛莎用手指点了点下巴，“后勤部有员工宿舍，就在石楼后面。条件一般，但比你们在沼泽里住窝棚肯定强多了。双人间，你和这位小姑娘住一间，没问题吧？”

阿布和阿琳对视一眼，同时疯狂点头。

就这样，阿布和阿琳在银月之塔魔法学院安顿了下来。

员工宿舍确实不大，只有十平米左右，但有一张正儿八经的木板床——不是秘境里那种随便搭起来的行军床——还有一个带抽屉的小木柜和一张桌子。最让阿布惊喜的是，宿舍里有魔法灯，不用打火石就能亮，而且亮度还能调节。阿布对着那盏灯玩了整整一个晚上，不停地拧那个调节亮度的旋钮，被阿琳骂了一句“幼稚”才罢休。

阿琳的肚子已经明显鼓起来了。玛莎大婶看出她怀孕了，特意给她安排了一些轻松的活——在厨房里择择菜、擦擦桌子、帮忙登记食材出入库之类的。阿布则正式开始了他作为后厨帮工和生物学模特的双重生活。

后厨的工作比想象中轻松。玛莎大婶手下有七八个厨子和十几个帮工，规模不小，但管理得井井有条。阿布的主要任务是洗菜、切菜、刷锅、倒垃圾，偶尔帮忙搬搬面粉袋子。厨房里的同事们来自不同种族——有两个人来人类厨子，一个沉默寡言的矮人面包师，还有一个和阿布一样是哥布林的帮工，名叫阿菜，在厨房干了一年多了。

阿菜是个热心的哥布林，第一天就主动带阿布熟悉环境，告诉他哪些厨子脾气好、哪些厨子不能惹、哪里可以偷偷休息不被发现、以及最重要的——剩菜怎么处理。

“食堂剩下的菜，按规定是倒掉或者送去做堆肥的。”阿菜压低声音说，“但玛莎大婶心软，只要我们不浪费，剩菜可以带回家。你家里有孕妇，多带点有营养的回去。肉菜剩得少，你得手脚快才能抢到，但素菜和面包基本管够。”

阿布感激地点点头，把阿菜的指点牢牢记在心里。

生物学模特的工作则完全是一种新奇的体验。上岗第一天，阿布就被叫到了一间阶梯教室里。教室很大，能坐两百多人，那天来的学生大概有五十几个——其中大部分是人类，也有几个精灵、两个矮人和一个长着狼耳朵的兽人少年。讲台上站着一个瘦高个子的老教授，花白胡子拖到胸口，戴着一副镜片厚得像瓶底的圆眼镜。

“同学们，今天我们讲大陆智慧生物的多样性。”老教授的声音干巴巴的，但说话的内容很有趣，“翻开课本第三百七十二页，第三章第七节——哥布林。哥布林，学名Goblunis，属于类人生物中体型较小的一支，平均身高一百一十至一百三十厘米，平均寿命四至六年，是已知智慧生物中寿命最短的物种之一。”

底下的学生们发出一阵低低的议论声。有几个学生伸长脖子往讲台上看，显然已经注意到了站在教授身边的阿布。

“为了让大家有更直观的认识，学院特别聘请了一位哥布林先生作为我们的教学模特。”老教授朝阿布做了个“请上前”的手势，“阿布先生，麻烦你到讲台前面来。”

阿布深吸一口气，走到讲台正前方。两百多只眼睛齐刷刷地盯着他，其中有几个学生的目光里带着毫不掩饰的好奇和兴奋，让阿布感觉自己像是一只被围观的稀有动物。

“首先，请大家观察哥布林的皮肤颜色。”老教授用一根教鞭指着阿布的胳膊，“典型的沼泽哥布林呈现暗绿色，这是因为他们的皮肤中含有一种名为‘叶绿素类似物’的特殊色素。这种色素能够辅助哥布林在植被茂密的环境中伪装，同时具有一定的光合作用能力——虽然效率很低，但在食物匮乏的时候可以提供少量能量。”

一个坐在前排的人类女生举起手：“教授，我可以摸摸他的耳朵吗？”

阿布下意识地缩了一下，但想起玛莎说过可以拒绝，正要开口，老教授先说话了：“按照学院规定，触摸教学模特需要事先征得本人同意。阿布先生，您愿意吗？”

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