第304章 御前问罪，隐忍藏锋（1/2）

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北京，乾清宫东暖阁。

暖阁炭火炽盛，融融暖意裹着淡淡的龙涎香气，驱散了冬日的凛冽。殿内除却御前值守小太监，唯有君臣二人独处。

孙传庭身着半旧青色官袍，衣领袖口磨出淡淡毛边，一身风尘未洗，他双膝跪地，脊背挺得笔直，如临阵列兵，分毫未塌。

“孙传庭。”

“臣在。”孙传庭沉声应答，头颅微低。

崇祯抬眸，目光沉静锐利，不似问罪，反倒似故人叙旧，缓缓开口：“在朕的印象里，你是一个谨慎的人。怎么做出了如此出格之事。”

他没有辩解推诿，坦然叩首：“陛下谬赞。臣素来谨慎，此次潼关行事，确是越律擅杀，私动刑戮，未请圣谕、未交三法司会审，臣知罪。”

“朕阅遍诉状，言你设宴诱杀关中士绅十数人，皆是有功名、有官身的乡宦望族。事后抄没粮仓、尽数充作军饷，可谓雷霆酷烈。你素来知礼守律，为何此番行事，如此决绝？难道遇事，就不能先请奏朝廷吗？”

孙传庭抬首，目光坦荡。

“陛下，臣并非不知律法、不惧罪责，臣是来不及，更是不能等。”

“此前高迎祥流寇肆虐河南，连破十数县，裹挟流民数万，兵锋直指直隶与关中。臣率部驰援，军行至潼关便无粮可用。大军断粮半月，营中士卒饥馁交加，伤病累累，甚至有饿毙营帐者。

前方流寇日日扩张势力，后方关中沃土粮积如山，却尽数把持在地方大族手中。臣数次派人登门，持亲笔书信借粮助军，言明战事平定、朝廷饷银到位，即刻如数奉还。臣低声下气、再三恳请，换来的却是百般推诿、闭门拒客。

臣暗遣亲兵探查，关中望族粮仓满盈、囤粮如山，存粮足以支撑数年，却宁愿囤积居奇、待来年高价牟利，也不肯出一粒粮、捐一分银，救济饥卒、稳固桑梓。他们坐视大军困守、坐视流寇肆虐，冷眼旁观家国危局。”

“臣彼时两难。”孙传庭声音愈发沉重，“奏疏往返京城，流寇阻截不知多少时日可达，高迎祥可再破数城、裹挟数万流民，臣麾下饥疲之师，无粮无饷，不战自溃。届时流寇入关，死伤流离的，便是万千寻常百姓。”

“臣是带兵之将，职责在胜，不能守死规矩。”

孙传庭再度叩首，语气铿锵，掷地有声：“臣知设宴诱杀、擅诛士绅，是大明律条重罪。臣亦知此举会惹朝野非议、招士族怨恨。可臣不悔！”

“臣当日在潼关大营，曾对那些乡绅说过——得人心者得天下，他们从不懂得何为人心！”

“人心从不是士族的恭维、朝堂的虚礼。人心是粮仓里的米，是将士手中的粮，是乱世之中，百姓活下去的指望！”

暖阁之内，声落寂然。

皇帝沉默良久，缓缓开口：“朕今日召你入京，不是为了问罪，是为了听你一句真心话。朕知你难处，亦知乱世用兵，不能尽拘常法。”

孙传庭心头微震，俯身静听圣谕。

“可朕也要告诉你。”崇祯语调陡然严肃，“破格之权，是朕给你的，不是你自己的。你可便宜行事，不可肆意妄为。下次再遇士族阻战、藏粮资寇、拒捐拒粮之事，无需反复请奏贻误战机，但必先具实军报递京，写明缘由、列明罪证。功归将士，罪归自身，朕心中有数，朝堂亦有凭据。”

“臣，领旨！”孙传庭重重叩首，额头磕在金砖之上，声响沉厚。

“高迎祥残部已窜入山东。”崇祯目光锐利，沉声吩咐，“朕命你即刻整兵东进，驰援山东。既往罪责，朕一概不问。”

孙传庭猛然抬头，目光灼灼，声如洪钟：“臣定斩高迎祥，平复山东乱局！不负圣恩，不负天下苍生！”

“去吧。”崇祯微微抬手。

日暮西垂，天光渐暗。

御书房旁的养心偏殿暖意融融，褪去了朝堂的紧绷肃杀，难得有几分人间温情。

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