第304章 御前问罪，隐忍藏锋（2/2）

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崇祯褪去朝服，一身常服，怀中抱着两岁的太子朱慈烺。孩童眉眼稚嫩，口齿含混，攥着父皇的衣袖，咿呀学语，时不时举着小小的布老虎，往崇祯怀里蹭。

连日来兵祸连连、国事冗杂，他日日被战报、灾荒、粮饷、兵变裹挟心神，眉宇间常年凝着沉郁。唯有此刻抱着幼子，心头千斤重担，方能稍稍落地，得片刻松弛。

周皇后端坐一旁，素衣素雅，亲手烹煮参茶，静静看着父子嬉闹，眼底满是温柔。待孩童玩得倦了，靠在崇祯肩头打盹，她才轻声开口，温婉进言。

“陛下登基数载，勤政爱民，宵衣旰食，日夜操劳国事。如今后宫唯有臣妾一人，子嗣单薄，非国祚昌盛之象。臣妾斗胆恳请陛下，春秋鼎盛之年，当广纳嫔妃，绵延皇嗣。子嗣丰盈，国本稳固，大明方能长治久安。”

“朕知晓皇后苦心，亦懂国本为重。只是如今四方未宁，河南初定、山东兵变、辽东暗流汹涌，流民遍地、国库空虚，国事糜烂至此，朕无心顾及后宫情爱、绵延子嗣。”

他抬手握住皇后微凉的指尖，温声道：“待山东乱平、辽东安稳、百姓安居，国事稍有起色，朕自会依卿所言。眼下，先安天下，再顾家宅。”

周皇后闻言，不再多劝。

殿外风雪初歇，夜色渐浓，宫灯次第亮起，暖光温柔，难得岁月静好。可这份安宁，终究短暂。

廊下忽然传来急促脚步声，值守小太监神色惶急，双手捧着两封火漆加急奏折，躬身疾步而来。

登州兵变、辽东钦犯私纵，两大惊天变故，同时抵京。

小太监正要入殿禀报，身侧一道身影快步上前，伸手稳稳拦住。

是王承恩。

他眉眼凝重，抬手示意小太监噤声，压低嗓音，语气坚定无比：“停下。”

小太监急得额角冒汗，低声急道：“公公！两封皆是十万火急军报，片刻不敢耽搁！”

王承恩望着殿内暖融融的灯火，望着殿中难得舒展眉眼、尽享天伦的帝王，轻轻摇头，眼底藏着忠心与体恤。

“国事日日压身，陛下连日苦熬、寝食难安，满心皆是兵祸灾荒，从未有一日舒心快活。”

“今日陛下难得心安、难得天伦之乐。天大的急事、天大的祸事，也不及陛下片刻安稳。”

他伸手接过两封加急奏折，小心翼翼揣入怀中藏好，沉声吩咐：“暂且压住，不许声张。所有变故，明日天明再行启奏。”

小太监不敢违逆，只得躬身退下。

殿内灯火温柔，笑语安然，帝王依旧坐拥天伦，对此刻山雨欲来的惊天变局，一无所知。

同一时刻，天津港。

夜色笼罩码头，海风凛冽，寒意刺骨。户部郎中马绍良策马而归，身后随从押运着厚厚一册清册，马蹄踏过寒霜冻土，直奔京城方向。

此前温体仁授意，以核查天津港市舶偷税漏税为名，约谈沿海一众富商海贾。名为查税，实为劝捐，以朝堂权柄施压，令商贾捐资助军、填补国库亏空。

半月核查、层层约谈，成效终显。

此番共计核查出商家偷税漏税款项一十七万余两，再加上众商迫于时局“自愿”捐助军饷一十八万两，合计三十五万两白银。

这笔银两，不入户部常规账目，由内阁直管，专供前线剿寇、边关防务之用，足以支撑河南、山东前线大军一月军需，稍稍缓解朝廷燃眉之急。

马绍良怀中紧抱捐税清册，望着夜色中巍峨的京城轮廓，心头了然。