第383章 土默特困局（1/2）

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帐内一共五人围坐。

主位之上便是土默特东翼大台吉巴图尔，年近五旬，豹皮大袍裹着依旧宽厚的身躯，只是两鬓早已染上霜白，面颊向内凹陷，眉宇之间堆叠着五载忧患熬出来的深深褶皱。当年便是他力主归顺后金，以求保全部众性命。可眼见部落日渐凋零，他心底的悔痛，比帐中任何人都要深重。

左手侧是他的胞弟哈斯巴根，执掌东翼骑丁，性情莽直刚烈，怒火上来之时，便是权贵也敢当面顶撞。右手落座的是老台吉莫日根，年过六旬，青年时曾追随老顺义王打理边贸互市，是整个部落之中，最熟稔大明边市规矩的老人。余下下手两位是近年擢升的千户，阿古拉持重审慎，巴雅尔血气方刚。

大帐之中一片沉寂。

巴图尔的目光落向快要燃尽的火盆，良久，才缓缓开口。

“扎兰章京上月来过营盘。依他传下的命令，今年开春，我部要抽调三百骑兵，供给给大金。战马自备，粮草自备，兵器也需自备。”

哈斯巴根猛地一拍大腿，掌心撞在皮褥之上发出闷响：“自备？咱们部落如今还能挤出多少战马！再抽走三百骑，东翼防卫便空了！”

莫日根重重叹了一口气：“三百骑，拼拼凑凑尚能凑齐。真正难办的是粮草。去年冬天雪灾酷烈，牛羊冻死无数，普通部民的口粮本就捉襟见肘。若是再拿出三百人半年的给养，等到秋来，老人孩童拿什么果腹？”

阿古拉压低声音插话：“科尔沁去年征丁，只抽调一百五十人，大金还另外贴补了三百石粮食。”

哈斯巴根胸中怒火骤然翻涌：“科尔沁是大金的姻亲，我们又算什么？大金何曾把我们与科尔沁等同看待过！”

巴图尔抬手一压，止住他的愤懑之言：“空谈这些，于事无补。”

帐内再度陷入静默。

莫日根踌躇片刻，身子微微前倾，压着嗓音说道：“台吉，有一番话，我已经憋了半年。”

巴图尔抬眼望向他：“讲。”

“照这般光景熬下去，不必等明军来攻，也不必等察哈尔再来劫掠，我们自己便要分崩离析。人口越打越少，草场越让越狭，铁器、粮食样样匮乏。继续依附大金耗损下去，东翼这几千族人，迟早要尽数覆灭。”

他稍作停顿，声音压得更低。

“前些日子，有几批自南边辗转归来的部民传言，明朝与察哈尔的互市一直都没有断绝。林丹汗麾下部众，日子反倒比我们宽裕不少。铁锅、茶叶、棉布、粮食，月月都能自边市换取。就连敖汉、奈曼诸部，也在明里归附大金，暗地里依旧和大明边关做买卖。”

听见互市二字，哈斯巴根眼中骤然亮起光彩：“老台吉，大明的边市当真还开着？”

巴图尔没有理会哈斯巴根，视线牢牢锁定莫日根：“你心中打的是什么主意。”

莫日根把心一横，索性把话彻底挑明：“我的想法，我们也该派人南下探一条门路。不必大张旗鼓，就伪装成商队，赶着一批劣马、皮毛南下，试着和大明边军搭上关系。就算换不到急需的铁器，若是能够换回粮食茶叶，熬过下一个寒冬也是好的。”

哈斯巴根当即附和：“莫日根说得有理！我们并非举部投明，只是互通货物罢了。难道大金连买卖也不许我们做？”

巴图尔并未即刻作答。

他心中清楚莫日根所言句句属实，可同样深知其中凶险。后金对归附的蒙古诸部，最为忌讳的便是私通明廷。一旦事情败露，绝非罚马罚粮这般简单。轻则剥夺草场、削减部众，重则全族被强迁辽东，置于金人直接看管之下，永世不得返回故土。

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