第404章 起火（2/2）

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“昨晚锁门的是谁？”

“周癞子。他值夜。”

“门是他自己开的，还是被人开的？”许鼎臣指着门边。锁已被砸开，斜挂在地上，锁孔里还插着半截钥匙。

刘汉章顺着看了一眼，喉咙发紧：“是……钥匙还在上头。是周癞子开的门。”

“他值夜，开门救火，救完人不见了。”许鼎臣慢慢道，“刘知府不觉得，这人比火还快？”

刘汉章彻底答不上来。

许鼎臣出了府衙，没回抚院。他让张惟桢带两个人去周癞子家，自己去巡按行台。

王相说刚吃完早饭，正让书办磨墨。一见许鼎臣进来，抬了抬下巴，把下人都打发了。

“火的事，我听说了。”王相说道，“先烧后报，专挑巡按要提卷之前。刘汉章没那么大胆子。他后面还有人。”

“我知道。”许鼎臣在对面坐下，“所以不能等。我来请你今日就发第二道文。不催太原府，只点明一件事：据抚院访查，钱粮科库房有贼人故意纵火，已伤及官档。巡按行台既在核案，不能坐视。请三府即刻将尚存档册先行封存，由巡按行台派人去取。太原府从今夜起，除巡按行台外，其余人等不得擅入。”

王相说点头：“可以。午后发文，落我的关防。刘汉章不交，就是挡皇命。”

他又看许鼎臣一眼：“萧丁泰昨日去了城西别院，至今没露面。你打算怎么动他？”

许鼎臣没接话。他转头望向窗外。天还阴着，风吹得树枝乱晃。过了好一会儿，他才道：“他在等。等火把档案毁干净，等周癞子跑远，等满城闲话把这火说成天灾。我不能让他等成。”

王相说轻轻“嗯”了一声。

许鼎臣站起来：“周癞子若还活着，今晚前我就要找到他。找不到，太原城就再多一个‘失足落水’的人。”

他说完，拱了拱手，转身走了。

张惟桢回来时，脸色极不好看。

周癞子家已经空了。两个柜子都敞着，床底下的包袱翻得乱七八糟。邻居说，天没亮时听见周癞子回来过，门没进，只在巷口站了站，又跑了。跑的时候，鞋都甩掉一只。

“老师，有人比我们快。”张惟桢道，“周癞子家里翻得跟抄过一样。邻居说，后半夜有两个人来拍门，说府衙的，找周癞子问话。周癞子没在，那两人就走了。可天快亮时，周癞子又回来了一下，像吓着了，没敢进家，掉头就往南跑。”

“南边。”许鼎臣问，“城门几时开？”

“卯时三刻。他跑那会儿，城门还没开。学生已让陆应元去南门问。”

许鼎臣走了两步，忽然道：“去灶房，把那个常送饭的婆子看住。”

张惟桢一愣：“老师，怎么突然……”

“马六昨晚没吃饭，只喝了水。火在后半夜起。这两件事，太巧。”许鼎臣道，“我原本只当府里起火，和马六无关。现在想想，是有人故意把水搅浑。一边烧档，一边对马六下手。两路一起动。只要马六死在抚院里，我连话都说不清楚。”

张惟桢脸都青了，转身就往外跑。

许鼎臣叫住他：“别慌。马六已经挪了。你现在去，只做一件事：告诉陆应元，后堂西屋，除了他，谁都不许进。那婆子先别动，暗中盯着。等问出马六昨晚的水从哪儿来的，再一起拿。”

张惟桢用力点头，跑了出去。

许鼎臣站在书房门口。天又阴下来，风卷着雨星子往门里扑。他一手扶着门框，望着黑洞洞的院子，忽然极轻地说了一句：

“这是要在抚院里烧第二把火。”