第416章 苍空（1/2）

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杨嗣平答应开常平仓的次日，头一天便贴出了告示：太原常平仓，辰时开粜，每人限购二升，价照官定，不许多抬。

本是稳稳妥妥的平抑粮价的常例——先放官粮，压住市价，再查私囤，顺理成章。

天还没亮，仓门前就聚了人。

先是提着布口袋的街坊，后是扛着升斗的近郊农户，再后来，游手好闲的闲汉、挑着担子的小贩，也从各条街巷涌了过来。有人在人群里低声传：“仓里根本没粮！官府就是做做样子，哄咱们老百姓的！”“清丈清到咱们头上了，庄田不敢动，拿咱们的口粮开刀！”

等辰时将近，仓前街已经挤得水泄不通，黑压压的人头攒动，嗡嗡的议论声像闷雷似的滚来滚去。

仓大使鲁长庚站在门后，隔着门缝往外看，看得腿肚子直转筋。

他差人去巡抚衙门告急，差人刚走，外头就有人拍着门板喊：“什么时候开门！是不是没粮敢骗咱们！”

鲁长庚咬着牙，擦了擦额头的汗。

“开……开门！”

仓门“吱呀”一声向内拉开的瞬间，前头的百姓往前一拥，差役们横起木栅才勉强挡住。

鲁长庚站在门槛上，刚要说话，鼻尖先钻进一股霉味。

他心里咯噔一下。

往里走几步，掀开最靠门的一囤粮，上面盖的草席一掀，底下的粟米黑糊糊的，结块起毛，手一捻就成了粉。再往里走，十几囤粮依次掀开，有的大半是空的，有的底下垫的是沙土，上面只薄薄铺了一层粮。

鲁长庚脑子“嗡”的一声。

账面三万一千石粮，他是知道亏空的，可不知道亏得这么彻底，连能拿出来发的都没有。

“怎么回事？粮呢？！”

“不是说开仓放粮吗？粮在哪！”

“果然是骗人的！官府把粮贪了！”

人群里几声喊，瞬间炸了锅。百姓往前涌，木栅被撞得咯吱响，差役们眼看就要拦不住。

就在这时，街那头马蹄声疾，杨嗣平带着十几名亲随赶到了。

“让开。”

他声音不高，可身后亲随铁甲锵锵，百姓下意识地让开一条道。

杨嗣平下了马，看都没看人群，径直走进仓里。

一圈走下来，他脸色沉得像铁。

“账册。”他伸出手。

鲁长庚抖着手把账册递过去，翻开来，一笔一笔记得清清楚楚，入粮、放粮、损耗，样样有来头，账面严丝合缝。

可仓里，就是没粮。

杨嗣平拿着账册，走到仓门口，对着黑压压的人群，把账册合上。

“太原常平仓，账面存粮三万一千石。今日开仓，实存可发之粮，不足千石，且皆为陈霉变质之粮，不堪食用。”

他声音平稳，却字字清晰，传遍仓前。

人群瞬间静了一瞬，随即爆发出更大的喧闹。

“三万石粮去哪了？！”

“被狗官吃了！”

“清丈清个屁！应该先清贪官！”

几个穿长衫的人在人群里窜来窜去，喊声比谁都大。陆应元带着差役挤进去，按倒两个，可架不住人多，场面眼看着就要失控。

许鼎臣就是这时候到的。他没带多少人，就张惟桢跟着。翻身下马，他先看了一眼人群里那几个上蹿下跳的熟面孔——都是前日西市粮铺里的伙计。他立刻就懂了。这根本不是百姓要闹粮。是有人故意把人叫来，故意把空仓亮在所有人眼前，就是要让太原全城都知道：朝廷的常平仓是空的，清丈清得民不聊生。

这是拿一仓空粮，往清丈头上泼脏水。

“杨大人。”许鼎臣走到杨嗣平身边，低声道，“再压下去，反倒坐实了咱们心虚。先安民，再查案。”

杨嗣平微微颔首，抬手压了压。

喧闹声渐渐收住。

“本官知道诸位心中有气。”杨嗣平的声音不高，却穿透力极强，“粮去哪了，本官一查到底。三日内，平阳、汾州调粮入太原，照样平价发粜，断不了百姓的口粮。”

“至于亏空的粮——”他目光扫过人群，“谁吞的，谁吐出来。谁犯的，谁担罪。十日之内，本官给太原百姓一个交代。”

话说得硬，也给了准话。人群里的嚷嚷声渐渐低了下去。

许鼎臣趁机给陆应元使了个眼色，差役们顺着人流往外散，悄悄把那几个挑头的，混在人群里带了出去。

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