流民激愤欲抗官，叶公单骑解危局（2/2）
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“招募？”人群中有人低声疑问，语气里充满了怀疑。
“不错，招募。”叶允谦加重了语气，他顿了顿，目光扫过每一张写满苦难的脸，语气诚恳道：“郡主殿下感念诸位流离失所、食不果腹，又痛心秦淮河年年泛滥，侵扰我荆楚民生，特命叶某在此张贴告示，招募劳役，以工代赈！”
身后的官兵会意，立刻上前将早已准备好的告示展开，好让面前的流民能看清。
叶允谦指着告示，声音陡然拔高，字字铿锵道：“郡主殿下有令：凡愿意出工疏浚河道、修整河堤者，管饱两餐，竣工之后，统一结算工钱。其间，官府会出面修建窝棚供大家居住。更重要的是，从河里挖出来的淤泥，皆用于填埋沼泽浅湖，由此新开垦出的田地，优先奖励给劳作勤勉、表现优异者，且免其三年赋税！”
最后一句话，如同平地惊雷，炸响在每个人的心头。
三年赋税！还有田！这意味着什么？这意味着他们不仅能活下去，还能拥有属于自己的土地，能重新建立家园！
人群沸腾了，爆发出一阵雷鸣般的欢呼！
“有地！咱们能有地了！”
“还能免三年赋税！这是真的吗？”
“郡主殿下真是活菩萨！活菩萨！”
就在一片欢腾之中，那个领头的高大青年猛地上前一步。
他高高举起手中那根沾着泥点的木棍，用尽全身力气嘶吼道：“都安静！听我说！”
他沙哑的声音压过了所有的嘈杂，所有人的目光，都不由自主地聚焦到了他身上。
青年通红着双眼，先是深深地看了一眼叶允谦，眼神里充满了感激与决绝。然后，他转过身，面对身后无数双充满期盼的眼睛，大声说道：“乡亲们！叶公和郡主殿下给我们指了一条活路！一条堂堂正正、靠自己双手吃饭的活路！”
“我们不用再像丧家之犬一样颠沛流离！也不用再为了一口吃的跪在地上求人施舍！”
“我们可以靠自己的力气，把河堤修好！把田地种好！把我们失去的家园亲手重新建起来！”
他越说越激动，声音因为用力而微微颤抖：“我！鲁岳！要第一个报名！”
说罢，他“啪”的一声，将手中的木棍重重扔在地上，转身对叶允谦朗声道：“叶公！草民鲁岳，愿意报名！”
紧接着，他身后那几个精壮的汉子，也纷纷扔掉手中的石块木棍，跟着喊道：
“我等也愿意报名！”
“愿随叶公和鲁大哥一起干！”
有了鲁岳等人带头，原本还在犹豫和观望的流民们，再也抑制不住心中的希望和激动。他们纷纷放下手中的“武器”，争先恐后地涌向叶允谦身后负责登记的官兵。
“官老爷！我报名！我年轻力壮，什么活都能干！”
“我也要报名！我会打铁，能帮着修工具！”
“还有我！还有我！”
一时间，溧水县外的雨幕下，不再是绝望的哭喊，而是充满了生机与干劲的附和声。
叶允谦看着眼前这一幕，嘴角紧绷的线条骤然一松。
开工第三日，天气罕见地放了晴。秦淮河畔的工地上，人声鼎沸，一派热火朝天的景象。
几千名招募来的流民，在叶允谦的统筹和鲁岳等人的带领下，各司其职。有的用锄头铁锹开挖河道，有的用竹筐搬运淤泥，有的则在加固旧有的河堤。虽然辛苦，但每个人脸上都带着希望，干劲十足。
楚执柔不想错过这个难得的好天气，换了一身便于行动的琥珀色男袍，只带了阿虎一个人，就骑着房星跑去了溧水县，想亲自去工地上看一眼情况。
叶允谦穿着一身灰布短打，裤脚挽到了膝盖露出结实的小腿，正踩在淤泥里拿着副图纸，指导几个流民往哪个方向挖掘。阳光洒在他专注的侧脸，褪去了平日里的斯文温润，多了几分实干的硬朗。他似有所感般转头，猛地就瞧见边上不远处站了个晔若神人的小公子，他瞬间瞪圆了眼睛。
那人穿着身琥珀色的短袍，身量纤弱，面容精致。站在这一片灰头土脸、汗臭熏天的劳役中，活像是一群奔波数日身上早已脏兮兮的猎犬里，混进了只毛色光亮的小狮子，十分惹眼。那份干净和精致，与周围的环境格格不入，看得人都替她捏了把汗，生怕那泥点子溅到小狮崽油光顺滑的毛发上。
更让叶允谦头皮发麻的是，那小公子见他看过来，一点也不怕生，反而眼睛一亮，脸上立刻绽开一个明媚的笑脸，一脚深一脚浅的就要往这边走。她兴奋地伸出手，朝叶允谦用力地挥了挥，清脆的声音穿透了工地的嘈杂——
“叶大人——！”
叶允谦只觉背后“唰”的一下冒出一股寒气，他仿佛已经看到那个红衣狐狸眼的男子，正狞笑着把他的皮扒下来，绷成一面鼓，日日敲打。
“我的个小祖宗哎……”他心里哀嚎一声，虎躯一震，再也顾不得形象，几乎是连滚带爬地朝楚执柔狂奔而去。
他这副惊慌的样子，让周围正在干活的劳役们都看傻了眼，纷纷停下手里的活计，目瞪口呆地看着素来镇定自若、温文儒雅的叶大人，像是被什么猛兽追赶一样，奔向那个精致的小公子。
众人本就被楚执柔的到来吸引了目光，再加上叶允谦这么一来，现在是几乎工地上的所有人都朝这边望了过来，人群中顿时响起一阵窃窃私语：
“那是谁啊？怎么让叶大人这么慌张？”
“不知道啊，瞧着像是个富贵人家的小公子……”
“难道是叶大人的儿子？”
“你胡说八道什么呢！叶大人至今未娶你不知道吗！”
叶允谦根本顾不上旁人的目光，他三步并作两步冲到楚执柔面前，气喘吁吁地道：“郡主殿下，您怎么来了？这儿太危险了，您要不去边上的窝棚里歇歇？”
楚执柔看着他满头大汗、一副如临大敌的模样，才后知后觉反应过来自己可能吓着对方了，却又不太明白自己来一趟工地怎么就给他吓成这样。她忙摸了方锦帕双手递给叶允谦，讪讪笑道：“我就是过来看看大家的情况……”
“郡主殿下？她就是郡主殿下！”
这一声如同惊雷般瞬间点燃了整个工地。
“娘哎！见到菩萨了！”
“竟是郡主殿下！殿下已经长这么大了吗？当年还是那么小一个孩子……”
“可不是嘛！这眉眼、这气度！简直就是一个模子刻出来的！”
“废话！郡主殿下是楚王殿下亲生的，能不像吗！”
“菩萨保佑，郡主殿下平平安安的……”
周围陷入一片更大的骚动，那一道道炙热的目光让楚执柔有些局促。
叶允谦看出了她的窘迫，立刻上前一步，不动声色地挡在了她身前，朝一旁临时搭建的饭棚抬了抬手示意道：“这边湿滑不安全，殿下去那边歇歇吧？”
“好啊。”楚执柔朝他笑了笑，跟着往饭棚里走。