上林苑狩猎（1/2）
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夏晋使团入驻鸿胪寺驿馆已逾五日。自大凉皇帝下旨命楚执柔全权负责招待事宜后，使团一行竟一连三日被晾在驿馆，无人问津。随行官员本就因长途跋涉心存倦怠，这般轻慢对待更让满室焦躁如野火燎原。
驿馆正厅内，烛影摇红，映得众人面色沉郁。礼部侍郎何现猛地拍向几案，青瓷茶盏应声震颤，茶沫飞溅湿了锦缎桌帷，他怒声喝道：“岂有此理！我等与摄政王殿下千里迢迢赴凉恭贺圣寿，欲修两国睦邻之好，她楚执柔一介女子，竟敢如此轻慢！整整三日，别说郡主亲至，便是鸿胪寺的属官，也只是虚与委蛇、含糊其辞——这分明是蓄意折辱！”
“何侍郎所言极是！”右侧一名武将霍然起身，腰间佩剑碰撞出铿锵锐响，虎目圆睁怒斥，“我等在夏晋皆是金章紫绶的朝廷重臣，何曾受过这等冷遇？那楚执柔不过是个乳臭未干的黄毛丫头，仗着皇宠便如此拿乔！大凉自诩礼仪之邦、万国来朝，依我看，不过是目中无人、刚愎自用之辈！不如直接上书大凉皇帝，告她个辱没邦交、藐视上国之罪！”
厅内抱怨声此起彼伏，烛火被气流掀得忽明忽暗，映着一张张忿忿不平的脸。唯有主位上的燕临彻神色淡然，指尖摩挲着一枚羊脂白玉扳指，细腻温润，却暖不透他眼底的寒凉。他听着属下的聒噪，非但未有半分动怒，唇角反倒勾起一抹意味深长的笑意，深邃眉眼隐在烛火投下的阴影里，平添几分阴鸷诡谲。
“王爷！”何现急声唤道，额角青筋突突直跳，“再这般被晾下去，我夏晋的颜面怕是要扫地了！那楚执柔分明是故意为之，我等是为贺寿而来，代表的是夏晋体面，她竟敢拿两国邦交当儿戏，简直是好大的胆子！”
燕临彻缓缓抬眸，眸中笑意未减，目光却凉得像深冬寒潭。何现被这眼神一慑，顿时一股恶寒从尾椎骨直窜天灵盖，双腿一软便跪倒在地，声音仓皇：“臣……臣失礼了！还望王爷恕罪！恕罪！”
厅内其他官员见状，俱是噤若寒蝉，忙躬身垂首，连大气也不敢喘一口。
燕临彻兴致缺缺地调整了坐姿，斜斜倚在凭几上，锦袍曳地，姿态慵懒却带着无形的威压，语气波澜不惊：“急什么？在人家的地盘上，伤了人家的掌上明珠，自然要容得人家为自家人撑撑腰、出出气。”
何现一愣，抬头望着燕临彻神色淡漠的侧脸，迟疑道：“王爷的意思是……楚执柔此举，当真是为昭和公主落水之事，蓄意敲打我等？昭和公主再受宠，也不过是一介宗室女，可我等是奉王命而来，她竟敢如此肆意妄为？大凉皇帝也会任由她这般胡闹吗？”
“她为什么不敢？”燕临彻嗤笑一声，语气带着几分嘲弄，“这可是大凉的京城，是她楚执柔的地界。”
“可……一国之君，岂能因一介公主，置邦交大局于不顾？”
燕临彻嘴角笑意更深，眼底划过一抹幽深的算计：“为什么不能？你没瞧见吗？她楚执柔身为藩王，擅离封地、私调兵马，此等僭越之举，她们皇帝也不过是轻飘飘一句‘闭门思过’便揭过了。如今她晾了咱们三日，你以为皇帝当真不知？既下旨让她全权招待，便是默许了她的所作所为——这态度，还不够明显吗？”
何现面上闪过一抹错愕，张了张嘴，终究未能说出话来。他实在难以理解，身为九五之尊的大凉皇帝，竟会为了一个公主，纵容臣子如此轻慢邦交使臣。
“那……王爷，我等接下来该如何是好？”一名老臣小心翼翼地问道。
燕临彻抬手捻了捻耳垂上坠着的松绿石，石色苍翠，在烛火下泛着幽光，他淡淡笑道：“等着便是。”
“该来的，早晚要来。咱们且耐着性子，看看这位大名鼎鼎的‘荆楚经略郡主’，究竟想唱哪一出。”
不出燕临彻所料，第四日清晨，鸿胪寺少卿便捧着一方鎏金铜匣亲至驿馆，匣内正是楚执柔的手谕——邀夏晋使团于未时一刻赴上林苑围猎，郡主亲陪。
厅内官员神色各异，却无一人敢贸然置喙，只是垂首敛目，小心觑着主位上燕临彻的神色。他指尖摩挲着指间那枚白玉扳指，听罢传讯官的话，眼底掠过一抹锐利，随即提笔蘸墨，在明黄绢帛上落下“遵约”二字，笔锋遒劲，力透纸背。
上林苑绿树浓荫，林间溪水淙淙，天际暑云酣眠，远方夏山如碧，骄阳胜火烁玉流金，暑气蒸腾蝉鸣不起。猎犬低伏着穿梭于茂密灌丛，鼻尖翕动探寻兽踪，穹顶之上，一只玉带海雕盘旋振翅。
约定时辰将至，夏晋官员已在烈日下伫立半晌，额角汗珠滚落成串，濡湿了官袍衣襟，口干舌燥间，心头的焦躁更甚。唯有燕临彻一身银白骑装立马于山脚，腰间弯刀鞘上的鎏金纹饰在日光下泛着冷光，他面色沉静如潭，抬头眯眼望着那只盘旋不休的猛禽，眸底暗潮涌动。
忽闻前方传来滚滚蹄声，如惊雷碾过平地。燕临彻抬眼望去，只见远处烟尘冲天而起，旌旗猎猎、幡盖如云遮天蔽日，打头一人红衣黑马，疾驰如电。楚执柔一身石榴红圆领长袍，腰束嵌玉蹀躞带，衣袂翻飞间，袍上金线绣就的鸾纹在烈日下熠熠生辉，腕束玄铁护腕，足蹬墨色长靴，长发高束于金冠之内，背上那张枭纹玄铁长弓斜挎，弓身寒芒凛冽，与她周身气势相得益彰。她身后一片甲光粼粼，一众羽林卫英姿勃发神采奕奕，左牵黄、右擎苍，剑锋映日生寒，箭矢锋锐如簇，整支队伍滚滚而来，竟有千军万马席卷之势。
队伍行至近前，楚执柔猛地勒住缰绳，房星前蹄高高扬起，长嘶一声后重重落下，溅起些许尘土，它侧过头，斜斜睨着面前被烟尘呛得蹙眉捂鼻的夏晋官员。
燕临彻淡淡扫过身后神色不虞的一众官员，转而将目光投向面前言笑晏晏的楚执柔，视线在她背上那柄枭纹玄铁长弓上稍作停顿，眸色微沉，语气平淡无波：“郡主殿下可叫我等好等。”
“是么？”楚执柔端坐于马背，腰背挺得如青松般笔直，眉目间漾着温和笑意，却未达眼底。她抬手遮在额前，眯着眼看了看日头，回头笑道，“此时分明是未时一刻，若本郡主没记错，约定的时辰正是此刻。倒是王爷一行来得更早，想来是急着领略我大凉猎场风光？”她话音顿了顿，语气添了几分轻缓，“不过既来了，自然不会让诸位空手而归——今日猎场之上，鹿獐成群，虎豹隐现，且看谁能拔得头筹。”
见燕临彻眸色沉沉，楚执柔不以为意地勾了勾唇角，转头对身侧一众夏晋使臣拱手笑道：“诸位大人不远万里而来，为我大凉圣上庆贺千秋，愿与大凉共修睦邻之好，自当是我大凉座上贵宾。陛下特允在上林苑围猎，以尽地主之谊，让诸位领略我大凉山川风物。”她抬手轻挥，身后羽林卫即刻如星罗散布，于上林苑外围持刃警戒，甲胄碰撞之声清脆利落，“我大凉风物鼎盛，必不会让诸位大人失望。”
一名夏晋武将斜睨着隐入林莽的羽林卫，虎目圆睁，嗤笑出声：“狩猎本是刀光剑影、以血砺勇之事！野兽猛禽野性难驯，唯有以雷霆手段方能驾驭，猎场之上，向来是血性勇士方能满载而归。郡主既邀我等狩猎，却布下重兵如临大敌，这般忌惮安危、束手束脚，今日怕是难尽兴了！”此人虎背熊腰，膀大腰圆，胯下坐骑亦是神骏健硕，比旁人的马高出半截，气势汹汹。
楚执柔目光落在他身上，弯了弯眉眼，语气温和：“将军误会了，本郡主带羽林卫来，并非是为守卫自身安危。正如将军所言，狩场之上刀光剑影、野兽凶猛，而诸位之中不乏文官，想来诸位大人久在朝堂以笔墨安邦，于弓马狩猎难免生疏。夏晋王上遣使臣前来贺寿修睦，送来的是邦交诚意，诸位千里迢迢非是来我大凉涉险试胆，各位大人身负重担，岂容因野兽惊扰有半分闪失？我大凉既以贵宾之礼相待，便该护得诸位周全无虞。将军若觉得这般安排是‘小心翼翼’，倒像是忘了，狩猎的尽兴，从不是以人命安危为赌注。”
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