赐酒屠苏，辞旧迎新（1/2）
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宴至二更，殿外的爆竹声渐次稠密起来，远远近近，此起彼伏，像是这座历史悠久的上京古城，在用一种古老的节奏呼吸。
太子起身抬手，一众精练得体的女官们提壶上前，给殿中每人添了一盏屠苏酒。银壶倾注，酒液澄澈，带着淡淡的药香——屠苏酒以大黄、白术、桂枝、花椒等数味药材浸制，除夕饮之，自少至长，每人一盏，寓意祛疫延年。
女使们捧着银盘穿行于席间，从年纪最小的官员开始，依次奉上——少者得岁，先饮以贺；长者失岁，后饮以悼。一轮下来，满殿人手一盏，酒香与药香交织在一起，混入炉火烘出的暖意之中。
太子双手举杯，先望向满殿群臣，声音清朗，在殿中回荡：“孤代父皇，敬诸位爱卿一年辛劳。大凉江山，赖诸公肱骨支撑。来年，仍望与诸公同心戮力，共扶社稷。”
群臣齐声应和，举杯饮尽。
太子又将目光转向使团方向，面上的笑意深了几分。他再次举杯，朗声道：“燕使臣远道而来，不辞万里之遥，孤再敬一杯。愿来年，边境安宁，两国通好。”
燕牧雪早已起身，整了整衣冠，双手捧杯，深深一躬，动作极尽恭谨。他开口道，声音温润如玉：“小王代皇兄谢殿下盛情。愿大凉与夏晋，自此休兵罢战，永为睦邻。”
两人举杯，同时饮尽杯中酒。
杯盏落案的一瞬，两人的目光再次交汇。
太子面带微笑，眸光温和，却看不出深浅。燕牧雪亦是笑意盈盈，眼尾微微下垂，乖顺无害。两双眼睛对视了短短一瞬，像是两柄出鞘的刀在空中轻轻碰了一下，没有火花，没有声响，却各自都掂量出了对方的分量。
楚执柔坐在下首，将这一幕看在眼里。
殿中觥筹交错，丝竹之声再度扬起。众人三三两两低声交谈，话题从年节风俗到边境局势，从今岁的傩礼到明岁的农桑，不一而足。燕牧雪被几位朝臣轮流敬酒，他来者不拒，面不改色，一盏接一盏地饮，谈笑风生间滴水不漏。
楚执柔收回目光，垂眸看着盏中残酒，指尖在杯沿上轻轻划过。
她忽然想起方才殿上燕牧雪提起庄淑公主时那一闪而过的异色。那是一个切口——一个她还没来得及深究的切口。
子时将近，殿外爆竹声愈发密集，如万马奔腾，如暴雨倾盆。整座长安城都在沸腾。
太常卿看了一眼滴漏，高声唱道：“子时将至——备————”
内侍们鱼贯行至殿门两侧，手按门扉，屏息以待。
钟鼓楼上，鼓声先起。
“咚——咚——咚——”
三声鼓响，沉雄浑厚，穿过重重宫阙，穿过千家万户，传遍整座长安城。鼓声未歇，钟声又起，洪钟大吕，震荡云霄，仿佛要将旧岁的一切晦气都震散在岁末的寒风中。
钟鼓齐鸣的瞬间，麟德殿殿门被内侍们齐齐打开。
料峭的夜风裹着硝烟气和烟火气穿堂而过，卷起殿中的帷幔和彩帛，吹得那满殿灯火都晃了一晃。炉火猛地一窜，又缓缓回落。冷热交替之间，每个人都感受到了那股来自天地间的新旧交替之力。
殿外，绚烂的烟花在夜空中绽放。
一朵接着一朵，姹紫嫣红，金翠交辉。红的如牡丹吐蕊，紫的如藤萝垂珠，金的如麦穗低垂，银的如瀑布飞泻。它们争先恐后地冲向天际，在高处炸开，将苍穹铺成一匹无边无际的锦绣。硝烟弥漫，火光映照，漫天星辰都失了颜色。
麟德殿地势虽不及宣政殿高峻，却也足够俯瞰大半宫城。众人从殿内望出去，重重殿宇、层层宫阙尽收眼底。飞檐斗拱在烟火的明灭中时隐时现，琉璃瓦上的积雪反射着璀璨的光芒，整座皇城像是浮在人间烟火之上的一座仙山。
更远处，坊市不闭，宵禁暂除，上京城中万家灯火。
大街小巷，爆竹声你催我赶，噼里啪啦响成一片。坊市之间，百戏班子的戏演到了最高潮，锣鼓喧天，喝彩声此起彼伏。东西两市灯火通明，丝竹之声隐约传来，与宫中的雅乐遥相呼应。家家户户门前挂着桃符，贴着门神，孩子们捂着耳朵在院子里追逐，大人们倚在门框上笑着，说些“岁岁平安”的吉利话。
整座长安城，都在欢腾。
楚执柔站在殿门内侧，负手而立，目光越过重重宫阙，望向那片人间烟火的海洋。
她的目光穿过烟花，穿过宫灯，看见那些灯火背后的人。
她看见更远的地方，那些她叫不出名字的街巷里，还有千千万万的灯火。每一盏灯下都有一户人家，每一户人家都有自己的苦与乐、饥与饱、离散与团圆。有人在今夜添了丁，有人在今夜送了终。有人刚从战场上归来，缺了一条腿，正拄着拐杖站在门口，看着满街的烟火发呆。有人在今夜还在赶路，风雪兼程，只为在明天天亮之前赶到家，吃一碗热汤饼。
她看见东市附近那一片低矮的屋檐下，昏黄的油灯映着窗纸上贴的窗花，里头想必是一家老小围坐守岁。她看见西市坊门外的茶摊前，几个脚夫模样的人正围着一炉炭火，手里端着粗陶碗，不知在说笑什么。
她见过洪灾过后，有老妇人跪在没膝的淤泥中，怀里抱着一个米缸——米缸是空的，她抱的是最后一点念想。后来朝廷拨了赈粮，漕船日夜兼程赶到，那个老妇人领到米的时候，跪在泥地里磕头，磕得额上全是泥浆。
她见过豪强横行，十四五岁的少年扛着麻袋从船上下来，麻袋比他半个人还高，压得他脊背弯成一张弓。少年的手背上全是冻疮，裂着口子，渗着血，最后换来的银钱买不到一个麦麸窝头。
天灾人祸，落在一个个的人身上，她看见了这世间的悲苦炎凉。
这些人，她都不认识。
但她是大凉的宰相。
她的每一道政令、每一条奏疏、每一次在朝堂上的据理力争，都与这些人有关。她减免的赋税，会变成他们碗里多出的一口粮；她兴修的水利，会变成他们田里多收的一成谷；她守住的每一寸疆土，会让他们的儿子不必去当兵，会让他们的女儿不必被掠走。
她觉得肩上沉之又沉——不是金银铜铁的沉，是血肉人命的沉。
楚执柔微微垂下眼帘，喉头轻轻动了一下，没有出声。她的神情依旧平静如水，只是眼底多了一层极淡极淡的东西，像是霜，又像是雾。
燕牧雪不知何时也走到了殿门附近，立在客席一侧，仰头望着殿外的漫天烟火。火光映在他冷白的脸上，忽明忽暗，那双柔和的眼睛里倒映着漫天姹紫嫣红，看不出在想什么。
他的目光从烟火上移开，无意中掠过楚执柔的侧脸，微微一怔。
她正微微垂眸，俯瞰着满城烟火，下颌的线条冷峻而优美，脖颈修长，脊背挺直，像一柄出了鞘的剑。满殿盛装华服的文武百官，在她面前都像是褪了色。
他看见她神情平静，却有一种说不清道不明的东西从她眼底漫上来。那不是威仪，不是锋芒，而是一种很深很深的……悲悯。
燕牧雪心头微微一震。
他忽然想起另一个人，很像。
长风从城外卷来，掠过千家万户的屋顶，捎走了人间烟火、笑语悲鸣，扶摇直上，掠过九重宫阙，朝着天上的白玉京飞去。
燕牧雪垂下眼帘，手指无意识地在袖中攥紧了一瞬，又松开。
太子站在御座之前，俯瞰满殿衣冠，面上含笑。他的目光从群臣身上一一扫过，最后落在楚执柔身上，微微顿了一顿。
太常寺礼官整衣出班，立于殿中，高声唱道：“吉时已到——百官行礼，拜辞旧岁，恭迎新岁——”
楚执柔收回目光，整肃衣冠，敛神正色。她从容地自席间走出，在殿中站定，面向太子。
她的动作不紧不慢，却有一种不容置疑的威仪，仿佛整个朝堂的秩序都凝聚在她一个人的举止之中。
满殿文武百官随之起身，整肃衣冠，按品级列队，自东西两侧汇入殿中，在楚执柔身后站成两列。紫袍绯袍，金玉腰带，银鱼金鱼，在灯火的映照下熠熠生辉。
楚执柔率文武百官向太子行辞岁迎新大礼。
她先拱手，再撩袍下拜，动作端方如仪。身后百官随之齐齐下拜，衣袂窸窣之声如潮水涌动，在一瞬间归于沉寂。
楚执柔朗声宣读贺辞，声音清越，在殿中回荡，每一个字都稳稳地落在众人耳中。那贺辞辞藻典雅，骈俪工整，既有对旧岁的回顾，也有对新岁的祈愿，更有对江山社稷的赤诚——是事先拟好的，由她亲笔所撰。
“……岁聿云暮，一元复始。臣等谨率百官，拜辞旧岁，恭迎新时。愿陛下圣体康泰，愿太子睿德日新，愿社稷永固，愿苍生安康。大凉万年——”
“大凉万年——”百官齐声应和，声如雷霆，在殿中来回激荡，震得那金玉帘箔叮当作响。
太子上前一步，双手虚扶，朗声道：“众卿平身。”
楚执柔率百官起身，动作齐整，袍角同时落下，发出整齐划一的轻响。
太子含笑环顾满殿，目光在每一个人脸上停留一瞬，最后落在殿外的漫天烟火之上。他的声音沉稳而有力，像是这万里江山的定盘星：
“旧岁已辞，新年将至。愿我大凉，风调雨顺，国泰民安。”
“国泰民安——”百官再次齐呼。
呼声直冲云霄，融入殿外的烟花与爆竹声中，融入长安城万家灯火之中，融入这泱泱大国的万里江山之中。
这一夜的宫宴，至此便算是到了尾声。
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