第405章 空坟前的鱼不是祭品（2/2）

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“谁说不要？”老妇把筷子往碗上一搁，“他当年打仗挣的，凭什么因为活下来就两头都没了？旧田给了堂兄，堂兄种了十几年，也养活一家。你们要是今天赶走这家、明天拖回那家，算什么还？”

她的话不好听，却正是顾明昭昨夜那一问。

两日后，葛川没有进城。他把见面地点选在运河渡口，要求裴家只来一人，官府可在对岸看见，不许登船。沈令仪问裴砚舟要不要自己去。

“父亲留下的事，我先去。”他说，“你若要听，站在对岸。葛川若只肯说给我，我回来只转他允许转的部分。”

渡口风大。葛川比裴砚舟想象中更矮，背也驼了，手掌却仍有握刀留下的厚茧。他没有改口叫侯爷，只把船撑离岸边半丈。

“你爹问过我回不回。”葛川说，“我说不回。我在军中杀过人，回家那块田却养不活一家。渡口有人肯让我做女婿，我就留下了。”

“他为何留十一日？”

“他要问的人不止我。有人藏在染坊，有人在牢里，还有一个女人快生了。他一开始想把我们全带回京，后来挨了骂，才肯一个个问。”

裴砚舟低声问：“谁骂的？”

“苏家那位女东家。”葛川瞥向对岸的沈令仪，“她说，你把活人排成队送回去，与把死人排成册领赏，有什么分别？”

裴靖川因此停了三日，又因此迟了八日。他保住了葛川如今的家，却没有先把被占的军田冻结。葛川这些年并非不怨，只是比起回京争田，他更怕妻女被说成冒领来的家人。

“我的话可以写进卷里。”他最终说，“现名、村子和外孙别写。旧田先查堂兄肯不肯把明年的一半租给我嫂子，别去掀他家的屋顶。”

裴砚舟问他，要不要知道完整名册如今可能仍在宫中。

葛川把竹篙插进泥里，笑得有些难看：“册子在哪，对你们是大事。对我来说，明日渡口涨不涨水才是大事。我若写回旧名，女儿的婚书要重办，船契要重办，连外孙喊了我五年的外公都有人说不算。你们找到册子，先别拿来砸我家的门。”

“那你为什么肯见我？”

“因为你爹死了。”

葛川望向河心。裴靖川当年离开渡口前答应，若朝廷肯按本人选择处置，会亲自回来告诉他。葛川等了两个冬天，只等到北边传来的死讯。此后那尾鱼仍年年挂着，一半报平安，一半也是给一个不会再来的人的回话。

“我想知道，他是不是根本没把话送到。”

裴砚舟道：“他送了。晚了十一日，送进去以后，皇帝留下原册。”

葛川没有露出释然。他只拔起竹篙，低声骂了一句：“那就是送到了更高的墙里。”

裴砚舟应下。

葛川又从船篷里拿出一块裂开的木牌。牌背是裴靖川的字，只写了四个字：本人不归。

木牌下方另有一道后来补刻的细痕。

葛川说，那是宫里派来的人留下的。裴靖川走后第三日，那人找到渡口，问他愿不愿换一处更远的身份。

“我没答应。”他眯眼望着水面，“可跟我一起见过老侯爷的另一个人，答应了。”

返程前，沈令仪让人买了两尾同样的盐鱼。一尾送葛嫂，一尾送葛茂。不是祭品，也不是侯府恩赏，只附一张请三家商量那一季麦的便帖。

那桩小小的田租，终于要比十九年前的英雄名声先上桌。